Con la sua splendida presenza e spesso brandendo una Gibson Firebird, Johnny Winter suonava e cantava il blues come nessun altro. Il texano cercò fama e fortuna per tutta la vita, ma dopo aver ottenuto un anticipo (un record all'epoca) di 600.000 dollari - dopo aver suonato con Mike Bloomfield e Al Kooper al Fillmore East - cominciò a odiare la superficialità del successo, e alla fine si perse in una nebbia di abuso di eroina.    

Tuttavia, attraverso tutto questo, aveva suo fratello Edgar al suo fianco. Edgar partecipò ai primi due album di Johnny, suonarono insieme a Woodstock, e cercò di ravvivare la carriera di Johnny quando la sua band White Trash produsse il loro album dal vivo Roadwork nel 1972. "Da ragazzi eravamo inseparabili, molto più vicini della media dei fratelli. Non solo abbiamo imparato a suonare insieme, ma poiché eravamo entrambi albini, condividevamo una prospettiva personale unica sulla vita..." spiega Edgar. Ecco perché Edgar è davvero l'unica persona che poteva essere la guida di questo tributo a suo fratello, composto da 17 tracce guidate dalla chitarra: Brother Johnny (15 aprile 2022; Quarto Valley Records).   

   

In effetti, questo disco era in cantiere da un po' di tempo; gli amici di Edgar lo avevano incoraggiato a fare qualcosa fin dalla morte di Johnny, il 16 luglio 2014. "Ma ero totalmente devastato, e il momento non mi sembrava giusto", ha spiegato Edgar. "Solo dopo aver completato il Rock 'N' Blues Fest, un tour che avremmo dovuto fare insieme alle nostre rispettive band, l'idea di un disco tributo ha iniziato a prendere forma".     

Edgar ha potuto attingere ad una vasta scelta dei migliori chitarristi di oggi, che sono stati però aiutati a brillare dal batterista Gregg Bissonette (l'unica eccezione è per Ringo Starr su Stranger), da due bassisti - Sean Hurley e Bob Glaub - e dal produttore Ross Hogarth.    

   

Quindi, chi sono i pezzi grossi? Non tutti possono essere inclusi qui, ma Joe Bonamassa dà il via ai lavori facendo un grande uso della slide su uno dei brani preferiti di Johnny, Mean Town Blues, mentre Kenny Wayne Shepherd aggiunge il suo splendore a Still Alive and Well. Il tempo rallenta per un delizioso Lone Star Blues vecchio stile con Keb' Mo', ma si riprende quando le leggende Billy F Gibbons e Derek Trucks intervengono per trasformare I'm Yours and I'm Hers in qualcosa di veramente sostanziale. Johnny B. Goode di Chuck Berry, anch'essa amata da Johnny, è resa brillante da Joe Walsh alla voce principale. Highway 61 Revisited vede il Doobie Brother John McFee dividersi i compiti di chitarra, mentre Steve Lukather dei Toto spacca su Rock 'n' Roll Hoochie Koo. Phil X dei Bon Jovi è presente su Jumpin' Jack Flash, così come il recentemente scomparso Taylor Hawkins su Guess I'll Go Away. Warren Haynes dei Gov't Mule diventa funky su Memory Pain, mentre la collezione stellare si chiude con un contributo di David Campbell sulla strappalacrime End of the Line, guidata dagli archi.    

La stella di Johnny Winter ha brillato al massimo alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70; era così effervescente che, oltre alla sua grande base di fan, ha anche profondamente toccato e influenzato tutta una serie di chitarristi che sono regolarmente presenti in questo sito e che hanno voluto rendere omaggio in questo disco speciale. Edgar ha amorevolmente fatto fiorire il suo lavoro ancora una volta, e non possiamo che essere d'accordo con lui quando dice: "se amate il blues o la musica per chitarra, amerete questo disco”.