La corta vida de Shawn Lane estuvo marcada por las dificultades y la tragedia, pero eso no le impidió alcanzar el éxito; como guitarrista fue enormemente respetado por artistas de la talla de Ted Nugent y Ginger Baker de Cream, y colaboró con músicos como Ringo Starr, Johnny Cash, Kris Kristofferson, Willie Nelson, Joe Walsh y Jonas Hellborg.    

     

Lane, nacido en Memphis, padecía psoriasis desde su infancia y posteriormente artritis proriásica, cuyo tratamiento le hizo engordar mucho y agravó aún más su problema con las articulaciones. Además, a menudo le resultaba muy difícil tocar la guitarra. Las dificultades económicas, los problemas con las drogas y la muerte de su querida hermana, Lisa, en un accidente de coche a principios de la década de 1980 -homenajeada con su Charvel 750XL en el tema Epilogue for Lisa- le pesaron mucho, al igual que el fracaso de su matrimonio. Por el contrario, su ansiada gira por la India -el año anterior a su muerte- con el baterista italiano Andrea Marchesini, fue aclamada por los asistentes como un triunfo.     

Lane es quizá más conocido por sus discos Powers of Ten, pero unos años antes de su muerte, en 2003, publicó su último disco de estudio, el Tri-Tone Fascination (1999; Eye Reckon). Producido por Lane y Les Birchfield, el disco era una propuesta instrumental de rock y jazz, en la que tocaba la guitarra, el teclado, la batería y el bajo.    

     

Quizá merezca la pena destacar el contexto en el que se produjo este álbum. Si nos centramos en los álbumes de mayor éxito comercial de ese mismo año, hay que destacar ...Baby One More Time de Britney Spears, que fue el tercer álbum más vendido de los 90 en todo el mundo, pasando seis semanas en el número 1 y 103 semanas en la lista Billboard 200 de Estados Unidos. También podemos mencionar el disco de debut homónimo de Christina Aguilera, que vendió más de 14 millones de copias. En contra de esta tendencia orientada al pop, Eminem lanzó su segundo álbum de estudio The Slim Shady LP, que debutó en el número dos de la lista Billboard y se mantuvo allí durante 100 semanas.     

Lane nunca iba a conseguir estas cifras con un álbum de fusión/instrumental basado principalmente en la guitarra, en parte porque estaba totalmente desinteresado en las tendencias del momento. Sin embargo, su amplia gama de guitarras puede apreciarse en el tema inicial Kaiser Nancarrow, inspirado en el compositor mexicano Conlon Nancarrow, y en temas destacados como Song For Diane, The Way It Has To Be, Happy Song, Maria y One Note At A Time.    

     

Se ha especulado que la artritis paralizante que sintió en sus rodillas en este periodo podría haberle llevado a una dirección musical más reflexiva que en su anterior álbum, y escuchar temas como Nine = 101, Trois Sept Cinq, o la exploratoria Art Tatum parece respaldar esa idea.     

Tri-Tone Fascination recompensa al oyente con los largos solos de guitarra característicos de Lane, baladas contemplativas y melodías pegadizas. Se cierra con la hermosa Ich ruf zu dir Herr Jesu de Johann Sebastian Bach, que vuelve a ilustrar la amplia paleta musical de Lane. En resumen, el álbum representa una aventura sonora diversa e innovadora que merece la pena explorar.