Joe Satriani es el solista de guitarra instrumental más exitoso comercialmente que el mundo ha visto. Tiene 6 discos de oro y platino, ha vendido más de 10 millones de copias hasta la fecha y ha sido nominado para 15 premios Grammy hasta ahora. Números que impresionan realmente.

Pero, ¿cómo comenzó todo?    

El 18 de septiembre de 1970, el legendario Jimi Hendrix murió. Se dice que el joven Joe estaba entrenando con su equipo de fútbol americano cuando escuchó la triste noticia, y le molestó tanto que fue al entrenador y le dijo que dejaba el fútbol para estudiar guitarra. Tenía 14 años. Pronto estudió bajo la atenta mirada del guitarrista de jazz Billy Bauer y del pianista jazz Lennie Tristano. Inculcaron en el niño una disciplina para ser tan grande como se puede ser, esforzarse para alcanzar lo mejor. En poco tiempo estaba enseñando guitarra a su colega de la escuela Steve Vai, quien más tarde se convertiría en ese Steve Vai, la superestrella 'shred' de la guitarra, pero hablaremos sobre eso más adelante. Satriani asistía a Five Towns College estudiando música en ese momento y luego dejó su hogar en Berkeley, California, para continuar su formación musical en 1978. Luego, para ganar un poco de dinero para el fin de semana, comenzó a enseñar guitarra después de clase. Algunos de sus alumnos se convirtieron en magos de la guitarra, como Kirk Hammett de Metallica, David Bryson de Counting Crows, Larry LaLonde de Primus y Alex Skolnick de Testament, por mencionar algunos.    



Luego se mudó a San Francisco y se conectó con un grupo New Wave, The Squares, y comenzó a hacer contactos, siendo invitado a tocar con la Greg Kihn Band, cuya generosidad ayudó a Satriani a pagar su primer disco solista, Not Of This Earth, en 1986. En 1987 consiguió el éxito con un disco que alcanzó el Top 30 en Billboard, Surfing With An Alien, que contenía éxitos como Satch Boogie o la canción que da título al álbum. Estaba empezando a llamar la atención, incluso a Mick Jagger, quien lo invitó a ser su guitarrista principal en su primera gira en solitario en 1988. Los años 80 fueron un tiempo prolífico para Satriani, produjo un EP de la banda de death metal Possessed en 1988, y ese mismo año puso uno de los suyos llamado Dreaming (Número 11 en EEUU), que contenía el éxito The Crush of Love. En el 89 sacó Flying In A Blue Dream, que fue una especie de tributo (según algunos amigos cercanos) a la muerte de su padre durante la grabación. La canción One Big Push estaba en la banda sonora de la película Un Gran Amor (Say Anything) de Cameron Crowe, y Forgotten II se usó en un anuncio de cerveza Labatt en Canadá en 1993. Otras canciones que llegaron a la gran pantalla fueron Can't Slow Down, inteligentemente colocada en una escena de persecución de Don Johnson en Nash Bridges, y The Bells of Lal (pt.1) que aparecía en una escena malvada en la película de Billy Bob Thornton, Sling Blade.    

 

1993 vio el lanzamiento de The Extremist, su mayor éxito hasta la fecha, que ofrecía el exitoso Summer Song, también utilizado en un anuncio para el Sony Discman, mientras que las canciones Cryin ', Friends y la que le daba título obtenían amplio tiempo en las radios de todo el país. Hizo una gira por Japón con Deep Purple en 1993 sustituyendo a Ritchie Blackmore, fue invitado a quedarse, pero declinó; estaba ocupado con sus propias cosas. Fundó G3 en 1996, que presentó un trío de guitarristas, el grupo original fue con Steve Vai y Eric Johnson. Los siguientes conjuntos y giras tuvieron invitados tan talentosos como Yngwie Malmsteen, Robert Fripp, Michael Schenker y Steve Lukather, por nombrar algunos de los que han aparecido en Guitars Exchange.    

Joe Satriani es un guitarrista Ibanez. Se adaptan perfectamente a su estilo magistral de legato, que sintetiza las notas sin interrupciones, tapping a dos manos, arpegios, trucos con la barra whammy, volumen alto y 'sweep picking', donde el guitarrista toca notas individuales en cuerdas consecutivas con un movimiento de "barrido" de la púa mientras la mano del traste toca notas específicas que son rápidas y fluidas; creando un sonido que nos recuerda el título de su primer disco: Not of This Earth. Ha respaldado la Ibanez JS Series y el amplificador Peavy JSX, ambos hechos especialmente para él. Su línea de armas exclusivas incluye la JS100, JS1200, JS2400, JSBDG y JS20th, por marcar algunas de la lista. Parte de su magia con el pedal proviene del Vox Wah, el Dunlop Crybaby, un Digitech Whammy, el BK Butler Tube Driver, solo por nombrar algunos.      



El siglo 21 ha visto una evolución continua en su enfoque de la música y la maravillosa manera en que la interpreta. En 2002 lanzó Strange Beautiful Music y Is There Love in Space en 2004, siguiendo su tema recurrente de ideas de ciencia ficción, como lo hizo con Not of This Earth, Crystal Planet (1998) y Engines of Creation (2000). En 2006, apoyó todo su peso en Little Kids Rock, un proyecto de alcance, sin fines de lucro, que puso los instrumentos en manos de niños desfavorecidos de todo Estados Unidos; incluso entregó algunos de los instrumentos en persona, y se sienta en la junta directiva junto con su antiguo alumno y colega virtuoso Steve Vai. En 2008, Joe se unió al supergrupo Chickenfoot, llamado así por el símbolo de la paz, que de hecho parece un pie de gallina. El grupo estaba formado por el cantante Sammy Hagar (ex-Van Halen y Montrose), el bajista Michael Anthony (ex-Van Halen), y el baterista Chad Smith (Red Hot Chili Peppers), y luego se unió Kenny Aronoff a la batería en 2011 para las giras. Hagar explica cómo partió la idea: "Chickenfoot comenzó conmigo, Michael Anthony y Chad Smith tocando en mi club Cabo Wabo en México. Luego la gente comenzó a preguntarnos cuándo íbamos a hacer una gira, grabar un disco, etc. Así que dije que si íbamos a hacer esto correctamente, tendríamos que conseguir un guitarrista, así que hablamos con Joe Satriani. En lo que a mí respecta, es el mejor guitarrista del mundo". Lanzaron 2 discos, Chickenfoot en 2009, (Número 4, EEUU) y Chickenfoot III en 2011 (número 9, EEUU), Pero las ventas de discos no fueron las esperadas, por lo que seguimos esperando un tercer disco. Sus 2 mejores singles fueron Oh Yeah, que llegó al 21 los EEUU, y Bigfoot al 9.    

Satriani sale a la carretera con cada nuevo lanzamiento, aterrizó en 32 países después de su lanzamiento de 2013 de Unstoppable Momentum. Su último lanzamiento What Happens Next (enero de 2018) lo ve alejarse de los temas de ciencia ficción y lo trae de vuelta a la Tierra: "Creo que el objetivo final de la experiencia humana es que nos acerquemos más", dice. "Es divertido escribir sobre ciencia ficción y cosas por el estilo, pero es un poco más difícil acercarse a las personas al escribir sobre algo que es muy abstracto. Así que me concentré en el rock y el soul como una forma de reconocer nuestras experiencias compartidas, nuestros deseos, nuestros sueños, nuestras esperanzas y miedos. Este disco es una invitación para acercarte. Eso es realmente lo que es". Es su trabajo de rock más directo hasta la fecha e incluye la poderosa Thunder High on the Mountain, el estridente pisotón de Catbot, la sensual Smooth Soul y la fuerza impulsora detrás de la canción de apertura, Energy.    

Por lo tanto, a partir de sus comienzos en Long Island, Nueva York, al intentar, y fracasar miserablemente, tocar el piano y la batería, cogió la guitarra, y el resto es el legado que ha forjado durante estos 32 años. No siempre fue fácil, y ha dicho que no creía que alguna vez lo lograría, ahora concede: "... aquí estoy, una vez que la tuve en mis manos, dije: 'Nunca soltaré esta guitarra porque este es el billete para expresarme', ¿sabes?'”.