El tercer disco en solitario de Eddie Vedder, Earthling (11 de febrero de 2022; Seattle Surf/Republic Records), lo encuentra de nuevo luchando con lo que significa ser humano; lo sorprendente es que sigue encontrando nuevas formas de expresarlo con autenticidad.   

Cuando Vedder hizo la audición para Pearl Jam su letra para Alive contenía las ahora famosas palabras: "Mientras estabas sentado en casa solo a los trece años, tu verdadero padre estaba muriendo, siento que no le hayas visto, pero me alegro de que hayamos hablado", y ahora vuelve a referirse a su padre separado, pero esta vez lo hace de una forma extraordinaria. Hace unos años, Vedder se encontró con una cinta de su padre cantando, algo que nunca había escuchado antes y, utilizando las maravillas de la tecnología moderna, decidió armonizar con él en una canción. Así, al final del disco, hace un dúo con su difunto padre, Edward Severson Jr., mientras canta "I'll be on my way". La vulnerabilidad y la grandeza de esta canción son impresionantes, se mire por donde se mire.   

    

La increíble historia de la vida de Vedder le ha llevado a convertirse en un icono del rock y a mezclarse con "las estrellas", sin dejar de ser él mismo una persona muy cercana. También equilibra estas fuerzas aparentemente contradictorias de forma innovadora hacia el final de este disco, haciendo un dúo con Elton John en Painting, y colaborando con Ringo Starr en Mrs. Mills, con Stevie Wonder en Try y con el organista de Tom Petty and the Heartbreakers, Benmont Tench, en el sencillo principal y tema destacado, Long Way. Estas canciones podrían tomarse como pastiches de la música que estos famosos músicos han hecho en el pasado, si no fuera porque es obvio que Vedder les rinde homenaje; incluso llega a mencionar a Paul McCartney en Mrs Mills, que suena a Sgt. Pepper. La música de estos artistas constituye una parte importante de la banda sonora de la vida de Vedder y es encantador cómo los emplea hacia el final de este disco, justo antes de volver a rendir homenaje a su padre.   

Otros nombres conocidos que aparecen tanto en el álbum como en las actuaciones en directo asociadas son el batería Chad Smith y el guitarrista Josh Klinghoffer de Red Hot Chili Peppers; Chris Chaney de Jane's Addiction; el guitarrista Glen Hansard y el productor y músico Andrew Watt, ganador de un premio Grammy (Ozzy Osbourne, Miley Cyrus, Justin Bieber y Post Malone). En otro recordatorio de que Vedder es también como "tu vecino de al lado", incluye a sus hijas, Olivia y Harper Vedder en las voces de fondo.   

    

Earthling arranca con la roquera Invincible, que en sus referencias a la superación de las fragilidades humanas, marca el tono de lo que está por venir. "Ahora hay humo en el horizonte, y las nubes parecen violentas, hay un futuro que necesita un marco, una brújula que gira en mi cerebro", entona Vedder. La línea "When we love...we're invincible..." es un mensaje tanto de apertura como de cierre, ya que se repite al final del disco. La siguiente canción, Power of Right, mantiene la energía, que los oyentes van a necesitar cuando se adentren en el material más oscuro.    

Del siguiente grupo de canciones que incorporan Long Way, Brother the Cloud, Fallout Today y The Dark, voy a centrarme en la que quizá sea la más conmovedora, Brother The Cloud. Esta triste canción parece hacer referencia al hermanastro de Vedder, Chris Mueller, que murió en un accidente de escalada en 2016, y a su amigo del alma de Seattle, Chris Cornell, de Soundgarden, que se quitó la vida en 2017. "Se trata de unas cuantas personas", dice Vedder antes de una actuación en directo en Newark el 6 de febrero de 2022, antes de cantar en una seductora mezcla de amor, ira y dolor: "Pon tus brazos alrededor de mi hermano, mi amigo, di por mí... jódete... ¿para qué están los amigos?".   

    

En ese concierto, Andrew Watt toca una Fender Stratocaster mientras toca junto a su héroe de la infancia. "Tener la oportunidad de sentarse en la misma habitación con él y hablar de música, es como un examen para el que he estado estudiando toda mi vida", dijo Watt. "Cuando se sube al micrófono, es una locura. Nunca había visto a alguien dar tanta emoción a una voz; te hace llorar".   

Como se ha dicho, On My Way cierra maravillosamente un disco que ha tocado temas de paternidad, pérdida, vulnerabilidad y gloria. Sin embargo, lo más impresionante de todo es que Vedder sigue abordando estos temas, tanto los grandes como los pequeños, de forma totalmente auténtica.