El lunes 27 de agosto de 1990, el Alpine Valley Music Theatre, Wisconsin, había visto una de las noches más importantes de la carrera de Stevie Ray Vaughan (SRV), tocando en el mismo escenario que Eric Clapton. SRV había estado espectacular esa noche y después del espectáculo charló con Clapton sobre la posibilidad de colaborar en un concierto tributo a Jimi Hendrix en el Royal Albert Hall unos meses después. Durante esa conversación, Peter Jackson, el gerente de carretera de Clapton, interrumpió para decir que el tiempo se estaba deteriorando y que tenían que salir inmediatamente en helicóptero si querían regresar a Chicago. Vaughan estaba muy ansioso por volver esa noche y por eso cogió el último asiento libre del helicóptero Bell 206B Jet Ranger que iba a salir en breve. Sin embargo, la niebla se había vuelto cada vez más densa y el piloto, a una altitud demasiado baja, decidió girar bruscamente a la izquierda poco después de despegar. Era la última decisión que iba a tomar, ya que el helicóptero se estrelló contra la ladera de una colina, que durante el día era disfrutada por los esquiadores. Todos los que iban a bordo perecieron. Vaughan, considerado uno de los más grandes e influyentes guitarristas de todos los tiempos, tenía sólo 35 años. En honor a su cumpleaños, Guitars Exchange selecciona algunas de sus colaboraciones más estelares.  

...con David Bowie 

"A decir verdad, no estaba muy familiarizado con la música de David cuando me pidió que tocara en las sesiones", explicó Vaughan en una entrevista para la revista Musician. El Delgado Duque Blanco había visto a Vaughan tocar en el Festival de Jazz de Montreux de 1982, cuando era poco conocido, y a pesar de que la banda del tejano Double Trouble tuvo una mala acogida en el concierto, Bowie, con su extraordinario olfato tanto para el talento como para las tendencias, había decidido que era el hombre con el que trabajar en su siguiente canción. Bowie buscó a SRV entre bastidores y charlaron durante horas sobre la música de Double Trouble, la música tejana y las raíces del blues. "Me sorprendió lo interesado que estaba", dijo Vaughan. "En Montreux, dijo algo sobre estar en contacto, y luego me localizó en California, meses y meses después." 

De hecho Bowie mostró interés en toda la banda y tuvo la idea de que podrían trabajar juntos no sólo en Let's Dance, sino en una gira completa. La gira nunca se realizó debido al compromiso de SRV con su propia banda, pero SRV fue a Nueva York para trabajar con Bowie y Nile Rodgers en la pista, que se grabó muy rápidamente. "Fue sólo un día o algo así para la guitarra; él sólo se duplicó a sí mismo en las pistas. Pero sólo necesitó una o dos tomas; simplemente entró allí todo entusiasmado e hizo lo suyo", explicó el hermano de SRV, Jimmie Vaughan. La canción se convirtió en un gran éxito internacional y la carrera de Stevie Ray Vaughan tuvo un comienzo totalmente inesperado. 

  

...con Albert King 

Poco después de trabajar con Bowie, Stevie Ray Vaughan colaboró en un programa de televisión con uno de sus héroes de la infancia, Albert King. In Session fue grabado en directo el 6 de diciembre de 1983, en los estudios de CHCH-TV en Hamilton, Ontario, Canadá, cuando Vaughan tenía 29 años y King 60. 

Esta sesión es de 1 hora y 30 minutos de magia y es una parte increíble de la historia de la música. Los dos se juntan y bromean entre ellos mientras Vaughan muestra a su héroe el máximo respeto. El zurdo Albert King solía tocar una guitarra diestra, a menudo una Gibson Flying Vs, 'al revés', por lo que la cuerda MI baja estaba en la parte inferior. Como el mismo King dijo: "Sabía que iba a tener que crear mi propio estilo porque no podía hacer los cambios y los acordes como lo haría un diestro". King y Vaughan son tan increíblemente buenos que es fácil pasar por alto al resto de la banda, que tocan con total precisión: una ovación para Tony Llorens en el piano, Gus Thornton en el bajo y Michael Llorens en la batería. 

  

...con Dick Dale         

En 1987 SRV tocó con la leyenda y el Rey de la Guitarra Surf Dick Dale en Pipeline, el único single de éxito de los Chantays. Dale lleva una peluca increíble en el vídeo y SRV toca con su fiel Strato en un divertidísimo clip para la banda sonora de la película del mismo nombre. No se da por sentado que las chispas vuelan cuando se reúnen dos genios de la guitarra, pero ocurre aquí, y el resultado es una versión clásica de la canción. 

  

...con BB King y Albert Collins 

Dos años antes de su muerte, SRV compartió el escenario con las leyendas del blues BB King y Albert Collins en el New Orleans Jazz & Heritage Festival de 1988. Interviniendo en el Texas Flood del propio Vaughan, los tres demuestran su sentimiento único para el género elegido a través de tres tonos de guitarra muy diferentes: King toca una Gibson, SRV de nuevo va con su Strato, mientras que Collins selecciona una Telecaster. Este fue uno de los momentos más destacados de la vida de Stevie Ray Vaughan, y hay que decir que tuvo unos cuantos... 

  

...con BB King & Friends

El 15 de abril de 1987 SRV colaboró con el maestro de ceremonias, BB King, y un extraordinario grupo de "amigos", entre los que se encontraban Paul Butterfield, Gladys Knight, Dr. John, Etta James, Chaka Khan, Albert King y Billy Ocean, en el Ebony Showcase Theater de Los Ángeles. En esta sesión de blues, SRV fue probablemente el más joven en el escenario y eso solo dice todo sobre su clase y estatus entre sus compañeros. A menudo Vaughan tocaba con un gran sombrero que cubría gran parte de su cara, pero nada puede ocultar la amplitud de su sonrisa aquí. A las 2:22 los espectadores pueden ser testigos de un corto pero épico duelo de guitarras entre Clapton y SRV. Es difícil imaginar que alguien que no sea BB King sea capaz de reunir tantas leyendas del blues en un escenario, y es un enorme tributo al estatus de Phil Collins como baterista que esté en el escenario con todos ellos también.  

  

...con Eric Clapton 

La calidad del sonido no es la mejor, pero esta versión de Before You Accuse Me (Take a look at yourself), grabada en directo en The Palace, Detroit, el 15 de abril de 1990, es celestial. Vaughan idolatraba a Clapton pero ambos se tenían un gran respeto, y aquí la unión es sublime. Clapton toca una introducción sobresaliente y SRV luego añade su gravedad a la canción, antes de que Slowhand varíe el ritmo, e incluso se detenga en un punto, alrededor de la marca de los seis minutos, antes de lanzarse a otro solo. Como Clapton dijo una vez: "Si me das una guitarra, tocaré el blues. Ese es el lugar al que voy automáticamente," - y ciertamente va justo ahí con Stevie Ray en este corte abrasador.  

 

...con Eric Clapton, Buddy Guy, Jimmie Vaughan, y Robert Cray 

Este clip ha sido mezclado e incluye material de tributo, pero es el audio lo que cuenta, ya que es SRV tocando por última vez. La guitarra de Robert Cray es sinuosa y la de Buddy Guy es maniática... pero la de SRV es simplemente impresionante. Parafraseando el comentario de un fan después de escuchar esta ‘jam’: "Stevie Ray Vaughan no murió esa noche; Dios sólo lo necesitaba para las lecciones de guitarra" 

RIP Stephen Ray Vaughan (3 de Octubre de 1954 – 27 de Agosto de 1990)