Grandes guitarristas bajo seudónimo
Por Sergio Ariza
Jimmy Page (aparece como S. Flavius Mercurius)
Durante demasiado tiempo Roy Harper fue simplemente un pie de página en la historia del
rock, su nombre se mencionaba como curiosidad cuando se hablaba de como Led Zeppelin le había dedicado una
canción, Hats Off To (Roy) Harper, o
como había grabado la voz principal para el Have
A Cigar de Pink Floyd. Pero un
disco como Stormcock, publicado en
1971, debería servir para colocar su nombre en una esfera mucho mayor.
Musicalmente estamos ante un disco enorme que se podría calificar como folk
progresivo, tanto por la duración de las canciones, como por las diversas
partes de la que están compuestas. Claramente es Harper el principal
protagonista pero hay un invitado sorpresa en la maravillosa The Same Old Rock, una de las cuatro
canciones que lo componen, construida sobre dos guitarras acústicas y con un
magnífico solo final a cargo de un tal S.
Flavius Mercurius, que no es otro que Jimmy
Page en persona, al que, por si quedaba alguna duda, le da por
autorreferenciarse en el solo (en el 10:34) con su riff de Whole Lotta Love. En la celebración del 70 cumpleaños de Roy Harper
se volvieron a reunir para tocarla con Page utilizando una Martin D-28.
George Harrison (aparece como L'Angelo Misterioso)
En 1968 Eric Clapton se pasó, a petición de
George Harrison, por los estudios
Abbey Road para grabar el solo de While
My Guitar Gently Weeps mientras los Beatles
grababan el Doble Blanco. Por las
mismas fechas Clapton y Harrison estaban en casa del segundo y Eric necesitaba
una canción para el disco de despedida de Cream,
así que ambos se pusieron manos a la obra para escribirla. Ya la tenían más o
menos cerrada cuando Clapton se acercó al papel donde Harrison estaba apuntando
y leyó incorrectamente la parte donde ponía "Bridge" (Puente) como "Badge", dando a la canción su título definitivo. En octubre de
1968 se metieron en el estudio a grabarla con Harrison tocando la guitarra
rítmica, muchos piensan que son suyos esos famosos arpegios (muy parecidos a
cosas de Abbey Road) que comienzan a
partir del 1:07 y que dan paso a uno de los mejores solos de la carrera de
Clapton con su Gibson ES-335 roja, un solo en el que dice muchas más cosas en
30 segundos que la mayoría de guitarristas en interminables solos de más de 10
minutos. La cosa es que por motivos contractuales Harrison no podía aparecer en
los créditos, así que decidió firmar como L'Angelo Misterioso. Así que cuando
en los créditos de su disco de 2016, I
Still Do, volvió a aparecer como invitado Angelo Mysterioso en I Will Be There el mundo se volvió loco
pensando que era una grabación de Harrison (ya fallecido en ese momento). Pero
Clapton aclaró que no se trataba de su amigo pero que le encantaba la
especulación sobre ello: "A veces yo
he sido ese 'ángel'. George lo fue y ahora hay alguien más. No puedo decir
quién es pero me gustan los rumores" ("I've been that 'angel'
sometimes. George was, and now there's someone else. So I can't say who it is,
but I like the speculation.")
Mike Bloomfield (aparece como Makal Blumfeld y The Great)
Antes de que la heroína le quitara la guitarra
de las manos Mike Bloomfield fue el
mejor guitarrista de blues blanco de EEUU. Dejó su indeleble huella en los dos
primeros discos (claramente los mejores) de la Paul Butterfield Blues Bland, ayudó a electrificar a Dylan con Highway 61, triunfó en Monterrey con Electric Flag y alcanzó el estrellato con su Super Session junto a Al
Kooper. Pero Bloomfield siempre estaba dispuesto a echar una mano a sus
amigos, ya fuera reconocida o no, así que no es de extrañar que su mítica Les
Paul aparezca en varios discos. En dos de ellos lo hace de manera especial,
utilizando un seudónimo por motivos contractuales. El primero es el debut de Mother Earth, la banda de Tracy Nelson, Living With The Animals. Lo hace, como Makal Blumfeld, en la
canción titulada como el grupo, un viejo blues de Memphis Slim en el que brilla con fuerza su delicado tono. El
segundo es uno de los primeros discos en solitario de su viejo amigo Barry Goldberg. Su relación con el
teclista se remontaba a Chicago, cuando siendo adolescentes se paseaban por
todos los garitos escuchando a Muddy Waters y Buddy Guy. Goldberg tenía en mente
un disco llamado 2 Jews Blues, en el
que tocaría con Bloomfield pero la compañía de este último se negó en rotundo,
no queriendo saber nada del asunto. Aun así Bloomfield siguió adelante y tocó
en cuatro de las nueve canciones del disco, incluida la sublime Barry Goldberg And... en la que quedaba
bien claro, desde el primer segundo, quien era el segundo judío, a pesar de que
se escondiera bajo el poco sutil seudónimo de The Great.
Pete Townshend (aparece como Bijou Drains)
En 1969 Pete
Townshend creó Thunderclap Newman
para resaltar las habilidades como compositor de su ex chófer, Speedy Ken, el hombre que había escrito
la canción que abría The Who Sell Out,
Armenia City In The Sky. La banda
estaba compuesta por John "Speedy" Keen (voz, batería y guitarra), Andy "Thunderclap" Newman
(piano) y Jimmy McCulloch (guitarra)
pero el bajista respondía al extraño nombre de Bijou Drains, y es que no era
otro que el propio Townshend, dispuesto a dejar su adorada SG por tocar el bajo
con su amigo en una canción tan perfecta como Something In The Air.
Jeff Beck (aparece como J. Toad)
La verdad es que no fue muy difícil descubrir
la verdadera identidad de J. Toad, el guitarrista invitado que aparecía en My World Is Empty Without You, una de
las canciones del primer disco con material nuevo de Vanilla Fudge, tras su reunión de principios de los 80. Y es que,
además de lo reconocible que es Jeff
Beck, nadie pasaba por alto el grupo que el guitarrista había formado en
1972 con Tim Bogert y Carmine Appice, bajista y batería de la
banda.
Buddy Guy (aparece como Friendly Chap)
En 1965 Buddy
Guy estaba contratado por el sello más importante del blues de Chicago,
Chess, pero no estaban consiguiendo explotar todo su potencial, así que se unió
a su amigo Junior Wells para grabar
el que posiblemente sea el mejor disco en el participó, Hoodoo Man Blues, uno de los grandes clásicos del blues. Grabado
para Delmark Records el nombre de Guy no podía aparecer, debido a su contrato
con Chess, así que decidió utilizar el seudónimo de Friendly Chap. Sus
maravillosos 'licks' con su Stratocaster en canciones como Snatch It Back and Hold It, Good Morning Schoolgirl o la canción
titular sirvieron de ejemplo para toda la escena del Blues/Rock británica. Su
relación con Wells sería una de las más fructíferas del blues y daría muchos
más semillas, esta vez sí correctamente acreditadas como su disco de 1972, Buddy Guy & Junior Wells Play The Blues.
John Lee Hooker (aparece como John Lee Booker, Johnny Williams, Poor John, Texas Slim,
Boogie Man, Little Pork Chops...)
Pero el caso de Guy no es para nada aislado
entre los bluesmen, en los comienzos grabados del género hubo infinidad de
músicos que cambiaban de nombre y seudónimo con la misma facilidad con la que
se cambiaban de camisa. No era de extrañar en tiempos en que un artista negro
podía grabar un single, vender cientos de miles de copias y recibir 200 dólares
por ello, además de un contrato exclusivo que te impedía grabar con otro sello.
Uno de los más prolíficos fue el gran John
Lee Hooker que utilizó decenas de apodos, algunos que dejaban poco lugar a
dudas como John Lee Cooker o John Lee Booker y otros un poco más rebuscados
como Johnny Williams, Poor John, Texas Slim y cualquier cosa que pasara por su
cabeza. Pero todos estaban unidos por su inconfundible estilo y su inimitable
voz.
Blind Lemon Jefferson (aparece como Deacon LJ Bates)
Como decíamos en el caso de John Lee Hooker
entre los bluesmen era bastante habitual la utilización de seudónimos para
poder grabar, y cobrar, en distintos sellos, pero también hubo otros que los
utilizaban no solo por razones contractuales sino para grabar distintos tipos
de música. Es el caso de Blind Lemon
Jefferson, el padre del blues de Texas, que para sus canciones más gospel
prefería el apelativo de Deacon LJ Bates. Bajo ese nombre apareció su debut
discográfico, un single en 1925, y una de sus canciones más recordadas, See That My Grave Is Kept Clean.
Josh
White (aparece como Pinewood Tom)
Uno de los casos más paradigmáticos del uso de
dos nombres distintos. Josh White
era un joven prodigio de la guitarra que había dejado huella en varias sesiones
como músico de sesión siendo todavía un adolescente. En 1930 la compañía ARC
Records mandó a un par de empleados al sur para que contactaran con él y le
hicieran un contrato. White era todavía menor de edad y estaba viviendo con su
madre, así que la convencieron diciendo que solo iban a grabar canciones gospel
y nada relativo a la "música del
diablo". Así que White se marchó a Nueva York a grabar canciones
religiosas bajo el sobrenombre de Joshua White, the Singing Christian (el cantante cristiano). Pero unos meses
después, cuando se le acabó el repertorio sobre Dios, la compañía le recomendó
que empezara, otra vez, con el Diablo. Así White comenzó a grabar discos de
blues bajo el seudónimo de Pinewood Tom, mientras seguía grabando gospel como
'el cantante cristiano'. Años después una compañía de Broadway comenzó a
preparar una obra llamada John Henry
donde uno de los personajes principales era Blind Lemon Jefferson, para
interpretarlo empezaron a escuchar discos de blues y gospel llegando a dos
únicos candidatos finales, Pinewood Tom y 'el cantante cristiano'. Como no
podía ser de otra forma, White consiguió el papel y su carrera se revitalizó. A
partir de entonces sería, simplemente, Josh White.