George Harrison fue el guitarrista principal de la banda más grande de todos los tiempos, algo que le hace uno de los guitarristas más importantes de todos los tiempos. Pero lo curioso es que su sonido más característico no lo comenzó a utilizar hasta después de la ruptura de los Beatles. Harrison aprendió a tocar slide mientras estaba de minigira con Delaney and Bonney a finales de 1969. Pronto ese sonido se convertiría en el elemento más distintivo de su carrera en solitario, logrando sonar como ningún otro, con un estilo mucho más melódico, normalmente tocando una sola cuerda, evitando los lugares comunes. Algo que logró tocando casi siempre en una afinación normal y no abierta como la mayoría de guitarristas de slide.  

Isn't It a Pity (1970)  

Cuando se produjo la separación definitiva de los Beatles, George Harrison se encontró con un enorme saco de canciones que habían sido rechazadas por sus ex compañeros y una nueva arma a añadir a su enorme musicalidad, su peculiar manera de tocar el slide. No es de extrañar que All Things Must Pass esté considerado por muchos como el mejor disco en solitario hecho por un ex Beatle. Aquí se encuentran muchas de las mejores canciones de su carrera y muchos de sus mejores momentos como músico. Un ejemplo que une las dos es la primera versión de Isn't It A Pity, una canción que John Lennon había rechazado en 1966 y que volvieron a tirar atrás para las sesiones de Let It Be. No se entiende muy bien porqué ya que se trata de una gran canción, con la melancolía habitual de Harrison y una excelente coda final en la que brilla con fuerza su solo con el slide, probablemente con su Fender Sonic Blue Stratocaster del 61, mejor conocida como Rocky, la misma guitarra con la que aparecía en Magical Mystery Tour. Pero este épico solo es solo la punta del iceberg en All Things Must Pass, y es que su slide vuelve a aparecer en muchas de las canciones que componen su obra maestra como My Sweet Lord, Beware Of Darkness, Wah Wah, I Dig Love o la irresistible What Is Life.  



How Do You Sleep? (1971)  

Como con cualquier relación duradera la separación de los Beatles abrió unas enormes heridas entre sus miembros. La polémica más importante fue entre John Lennon y Paul McCartney que intercambiaron reproches e insultos en algunas canciones, siendo la más famosa How Do You Sleep? en la que Lennon ataca inmisericordemente a su ex socio. Aunque quizás el agravio más importante sea la presencia de un George Harrison imperial con el slide.  



Day After Day (1971)  

Badfinger fueron el primer grupo que fichó Apple (la productora que crearon los Beatles) en 1968, su primer éxito fue una canción de McCartney llamada Come And Get It. En 1970 habían sacado su primer gran disco, No Dice, además de colaborar con Harrison en All Things Must Pass, donde grabaron la mayor parte de las guitarras acústica del disco. Su relación con Harrison continuó cuando este les produjo el espléndido Straight Up, un disco en el que aparecía esta gema de Pete Ham que se beneficia de un doble slide a cargo de Harrison y Ham en el que se nota claramente la mano del autor de Something. Claro que la relación entre Harrison y la banda era muy estrecha, con todos los miembros tocando en el Concert For Bangladesh, incluido un dueto entre Harrison y Pete Ham en Here Comes The Sun. Aunque quizás el nexo más significativo sea que Ham se quedó con la mítica Gibson SG Standard de 1964 de Harrison en los Beatles, dándola buen uso en clásicos como No Matter What, Baby Blue o la propia Day After Day.  



Back Off Boogaloo (1972)  

George Harrison, a diferencia de Lennon y McCartney, siempre tenía tiempo para echar una mano a Ringo Starr con sus canciones y cuando se separaron fue el principal aliado del batería, regalándole la espléndida It Don't Come Easy o ayudándole con este Back Off Boogaloo que Ringo había compuesto influido por su amistad con el gran Marc Bolan, en pleno apogeo del 'glam' y de su banda T. Rex. La canción fue uno de los mayores éxitos de la carrera de Starr y cuenta como principal argumento con un tremendo slide por parte de Harrison, uno de los más 'bluesy' de su carrera.  

Give Me Love (Give Me Peace on Earth) (1973)  

 Solo con escuchar las primeras notas de su slide en esta canción ya encuentras todo lo esencial que tiene, una prolongación de su personalidad, espiritual, alegre y triste a la vez, como un soplo de vida hecha música. Es una pieza de música sublime y, posiblemente, la que mejor refleja su peculiar y único sonido al slide, un sonido que parece un reflejo de su propia alma.  

This Guitar (Can't Keep From Crying) (1975)  

Una especie de segunda parte de While My Guitar Gently Weeps en la que el protagonismo, en vez de en Clapton, se pone en su forma de tocar el slide. Extra Texture, el disco en el que está incluida esta canción, está lejos de ser lo mejor de su discografía en solitario pero basta por sí sola para evitar que se convierta en el desastre del que hablaron los críticos de la época.  



Someplace Else (1987)  

En los 80 la agria separación de los Beatles había quedado atrás y llegó el momento de mirar atrás sin ira. Cloud Nine fue el disco en el que pudo hacer precisamente eso, desde esa portada con su mítica Gretsch 6128 Duo Jet, la misma que tocó en los primeros tiempos de la 'Beatlemania', al bonito autohomenaje de When We Was Fab. Eso por no contar el excelente juego que le volvió a dar 'Rocky', su Fender Sonic Blue Stratocaster del 61, especializada en las partes de slide, que en esta canción vuelve a llorar suavemente como en los viejos tiempos.  



Leave A Light On (1989)  

Según sus propias palabras (en una entrevista de 1992) este es "el mejor solo de slide en el que ha tocado". Palabras mayores. Su colaboración con la ex Go-Go's Belinda Carlisle llegó en el disco de la cantante de 1989, Runaway Horses. No es una canción especialmente memorable pero, a partir del 3:03, se eleva hasta el cielo con un solo que el propio Harrison describió así: "tenía su propia melodía que se relacionaba con la melodía que cantaba Belinda, pero también es una pequeña composición en sí misma, de la que estoy muy contento".  

Free As A Bird (1995)  

 Aunque solo fuera por tener una canción de los Beatles con el slide de Harrison en primer plano mereció la pena este reencuentro de los tres miembros vivos para trabajar en una maqueta de Lennon. Sé que hay mucha gente a la que no le parece una gran canción pero a mí me emociona y mucho de ello tiene que ver con el excelente trabajo de George en, no podía ser de otra forma, 'Rocky'.  



Marwa Blues (2002)  

El duodécimo, y último, disco de Harrison, Brainwashed, salió al mercado en noviembre de 2002, casi un año después de su muerte. A pesar de que se comenzó a grabar más de una década antes de su publicación fue finalizado por su hijo Dhani y su amigo (y Travelling Wilbury) Jeff Lynne después de su muerte. Uno de sus hallazgos más importantes fue este increíble Marwa Blues en el que hay dos pistas distintas de slide grabadas por Harrison que hacen una suma perfecta de su carrera, con guiños a la música india y al sitar incluidos. Una obra de arte para cerrar nuestro breve repaso a uno de los genios del slide, alguien que encontró una nueva voz y la supo perfeccionar hasta el final.



(Imágenes: ©CordonPress)