Jeff Beck es uno de los mayores revolucionarios de la guitarra eléctrica, de toda la camada de grandes guitarristas británicos de los 60, Beck fue el más original, audaz y atrevido. Nunca se contentó con un único estilo y siguió innovando con los años, siempre buscando sonoridades nuevas al instrumento, pocos guitarristas se le pueden igualar en cuanto a influencia, eso sí, nunca fue un gran compositor por cuenta propia y necesitó de otros para obtener los mejores vehículos en los que su guitarra pudiera brillar. Es por ello que nuestras 10 canciones favoritas de su carrera se centran en su periodo en los Yardbirds y en los primeros tiempos del Jeff Beck Group. 

Heart Full of Soul 

Puede que Eric Clapton fuera el primer guitarrista de los Yardbirds pero esa banda no alcanzó su pleno potencial hasta que Jeff Beck apareció por allí para cambiarlo todo. Tras el éxito de For Your Love, se decidió volver a contar con el compositor de aquella, Graham Gouldman, para que se encargara de la escritura de su nuevo sencillo. Gouldman apareció con una canción todavía mejor, influida por los coqueteos de los Beatles con la música india, iban a grabarla con un sitar, el instrumento puesto de moda por George Harrison, pero Beck enchufó su Esquire del 54 a un 'Fuzz box' y comenzó a tocar el mítico riff y todo el mundo estuvo de acuerdo que así sonaba mucho mejor. Desde el primer momento se pudo ver que la combinación entre los Yardbirds y su nuevo guitarrista iba a ser perfecta, pues los primeros querían innovar y el segundo era el guitarrista perfecto para ello, un aventurero que iba a convertirse en el faro de los exploradores de las seis cuerdas.   

     

Evil Hearted You 

Otra gran canción de Gouldman (de la que mucho después harían los Pixies una excelente versión en español, Corazón Diablo), para una banda que había puesto a su nuevo guitarrista al frente y le daba todas las posibilidades de profundizar en el instrumento. Aquí mezcla las bandas sonoras del 'Spaghetti Western' con la música surf y crea un sonido totalmente original y fresco, sobre todo cuando se calza el slide para el maravilloso solo.     

     

Shapes of Things 

Uno de los momentos decisivos de la carrera de Beck llegó con la revolucionaria Shapes of Things, compuesta por sus compañeros de banda Jim McCarty, Keith Relf y Paul Samwell-Smith. La canción ya estaba bastante bien por sí sola pero lo que la convirtió en un clásico fue el solo de Beck, consiguiendo controlar el uso del 'feedback' y metiendo una influencia oriental que presagiaba la llegada de la psicodelia. A pesar de no haberla compuesto su nombre quedó tan pegado a la canción que la volvió a regrabar cuando formó su primer grupo en solitario, con Rod Stewart a la voz y Ron Wood al bajo, en otra excelente versión para el disco Truth, ya con su Les Paul Standard del 58 sustituyendo a la Esquire.    

     

Over Under Sideways Down 

Los Yardbirds fueron principalmente una banda de sencillos más que de discos, pero aun así, les dio tiempo a grabar el notable Roger The Engineer, un álbum que contenía esta joya en la que Beck entrega el mejor riff de su carrera y estrenaba su recién adquirida Les Paul con humbuckers. Blues y raga se funden en las cuerdas de la guitarra de Beck para crear algo totalmente nuevo.     

     

Happenings Ten Years Time Ago 

Si Shapes Of Things fue uno de los pistoletazos de salida de la psicodelia en el Reino Unido, Happenings Ten Years Time Ago era pura psicodelia pero ya adelantaba que esta se iba endureciendo y dando pasos agigantados hacia el hard rock y el heavy. No en vano en esta canción dos de los guitarristas más importantes de todos los tiempos, Beck y Jimmy Page, se unen para crear una bomba explosiva cuyo alcance se ampliará con la aparición del Jeff Beck Group y Led Zeppelin. Hablando de estos últimos, a pesar de que la aparición de Page llevó a Chris Dreja, el guitarrista rítmico de los Yardbirds, al bajo, en la versión en estudio de esta canción el hombre que se hace cargo de las cuatro cuerdas es John Paul Jones.    

     

Beck's Bolero 

Pero Happenings Ten Years Time Ago no fue la primera vez que Beck grabó con Page y Jones. El primero era uno de sus mejores amigos y, en realidad, había sido el que le había recomendado para el puesto de los Yardbirds en un principio, por eso es normal que cuando en mayo de 1966 Jeff Beck se acercara a un estudio para grabar sus primeros temas en solitario lo hiciera con Jimmy Page, claro que el resto de la banda que iba a montar no se iba a quedar atrás. El caso es que el batería favorito de Jeff Beck era Keith Moon de los Who, y resulta que Moon no estaba pasando por el mejor momento en su relación con Pete Townshend, así que aceptó la oferta de Beck, no contento con ello le propuso a John Entwistle como bajista, sabiendo que este tampoco estaba feliz con el líder de los Who. Pero el día de la grabación Entwistle no apareció, así que Page llamó a John Paul Jones y a Nicky Hopkins para cerrar un quinteto de auténtico lujo. La canción que grabaron había comenzado con unos acordes tocados por Page a la manera del Bolero de Ravel, en el estudio la fueron perfeccionando, Beck añadió parte de la melodía junto a Page y las partes en el slide, Moon puso toda la fuerza de su batería y la pieza resultante fue la que probablemente sea la mejor canción de la carrera de Beck, Beck’s Bolero, un instrumental que tenía parte de los Yardbirds, parte de los Who, a la mitad de Led Zeppelin (grupo al que Moon bautizó sin darse cuenta cuando dijo que si aquel grupo seguía “caería como un zepelín de plomo”) y a dos de los mejores guitarristas de todos los tiempos. Si se hubiera lanzado en el momento de su grabación, mayo de 1966, hubiera sido una auténtica bomba, no en vano cuando apareció como cara B de Hi Ho Silver Lining 10 meses más tarde y en el primer disco en solitario de Beck, Truth, publicado en 1968, todavía sonaba adelantada a su tiempo. Aun así, su legado es evidente, siendo una canción que presagiaba el advenimiento del hard rock y el heavy y que, por si fuera poco, su parte de slide fue una de las razones que impulsó a Duane Allman a ponerse una botella de coricidin en el dedo…    

     

I Ain't Superstitious 

La dupla entre Jeff Beck y Jimmy Page en los Yardbirds no duró mucho, en noviembre de 1967 el primero dejó finalmente la banda o fue expulsado, según a quien hagamos caso. Lo que es evidente es que Beck llevaba preparado para dejar a la banda desde hacía tiempo, desde principios de 1967 llevaba tocando con el vocalista Rod Stewart y el guitarrista rítmico Ronnie Wood y diversos bajistas y baterías. Cuando finalmente se encontró por su cuenta, Beck cerró la formación definitiva, Wood se pasó al bajo y fichó a Mickey Waller como batería a recomendación de Stewart. Con esta formación grabaría el mejor disco de su carrera, Truth. Un disco que se adelantaba en seis meses al debut de Led Zeppelin, con un sonido muy parecido. Truth se cerraba de manera poderosa con un espléndida versión del I Ain't Superstitious de Willie Dixon, la combinación entre la voz de Stewart y la guitarra de Beck era espectacular, con Beck logrando en cada pausa que su wah-wah sonara como si estuviera hablando.    

     

Morning Dew 

Otra maravilla de Truth es esta versión del clásico folk de Bonnie Dobson, al que el grupo de Jeff Beck convierte en un maravilloso hard rock psicodélico, nuevamente con un Beck pletórico haciendo gran uso del wah.    

     

Plynth (Water Down the Drain) 

El segundo disco de la primera formación del Jeff Beck Group, ahora ya con Nicky Hopkins como miembro oficial y Tony Newman sustituyendo a Waller en la batería, Beck-Ola, era una buena continuación de Truth, aunque no alcanzaba su mismo nivel. Eso sí, allí se encuentra está maravilla escrita por Wood, Stewart y Hopkins que es uno de los grandes clásicos de Beck y cuenta con uno de sus riffs más poderosos.    

     

Superstition 

De todas las canciones con las que está relacionado Jeff Beck no hay ninguna mejor que Superstition, claro que la versión definitiva es la que aparece en el Talking Book de su compositor, Stevie Wonder. Pero pocos saben que esta canción fue compuesta por Wonder para Jeff Beck para agradecerle su participación en ese disco. El caso es que Wonder se había enterado que Beck era fan suyo así que le pidió que tocara en Talking Book, como compensación quedó dicho que Wonder le escribiría una canción al guitarrista. Mientras estaban en una sesión, Beck se puso a la batería y comenzó a tontear con un ritmo funky, Wonder le pidió que siguiera y en un momento compuso Superstition, riff incluido. El genio de la Motown se la iba a dar al guitarrista para que la sacara en el nuevo disco de su nuevo trío, junto a Tim Bogert y Carmine Appice, pero el disco se retrasó y el mandamás de Motown, Berry Gordy, escuchó la canción y le dijo a Wonder que iba a ser un número uno claro. Al final Wonder sacó su versión primero e hizo buena la profecía de Gordy. La versión de Beck salió en marzo de 1973 y tampoco está nada mal, con un punto menos funky pero más hard rock. Eso sí, Stevie Wonder le acabaría cediendo otras dos canciones más a Beck, Thelonius y Cause We've Ended as Lovers, esta última posiblemente la más conocida de su carrera en solitario.