Chuck Berry fue un pionero del rock and roll que dejó una gran huella en todo aquello que tocó. Desarrolló el R&B hasta llegar a los elementos que hacen que el rock 'roquée', con letras dirigidas a la juventud de los 50, sobre bailes juveniles, la vida en el instituto, coches rápidos y cultura de consumo. Leonard Cohen una vez dijo "todos nosotros somos notas a pie de página de las palabras de Chuck Berry". Bruce Springsteen añadió "fue el mayor practicante del rock, su mejor guitarrista y el más importante escritor de rock and roll puro que haya existido". El grueso de su obra ha sido ampliamente versionada a los largo de la historia y hoy queremos repasar algunas de esas estrellas que le han adaptado.  

Tuvo una tremenda influencia en los Beatles, quienes tenían un estatus similar de estrella, y que probablemente sean la banda de rock and roll más grande de todos los tiempos. En 1963 hicieron una versión de Roll Over Beethoven que tenía a George Harrison a la voz principal, un año después John Lennon cantó Rock and roll music. Roll over Beethoven abría la segunda cara de With The Beatles el segundo disco de la banda, mientras que Rock and Roll Music apareció en el cuarto, Beatles for sale. Es de sobra conocida la frase de Lennon "si le tienes que dar al rock and roll otro nombre, lo podrías llamar Chuck Berry".  

Los Rolling Stones estuvieron entre sus mayores fans desde sus inicios, siendo su single de debut una versión de su Come On, teniendo una relación muy cercana, y competitiva, con Berry. También hicieron versiones de muchas otras como Carol, en su primer disco, y de esta y Little Queenie en su disco de directo Get yer Ya Yas Out, publicado en 1970.   

La música de Berry tuvo mucho impacto en el Reino Unido y tuvo versiones por parte de todo tipo de grupos, como los Animals que hicieron Memphis, Tennessee, Sweet Little Sixteen, Too Much Monkey Business, y la más recordada, Around and Around.  



Luego los Yardbirds tomaron prestada Too Much Monkey Business en su fabuloso disco Five Live Yardbirds, de 1964. En él, un jovenzuelo Eric Clapton se encarga de los dos arrebatadores solos. Incluso Elton John compartió su amor por Berry en un mediocre disco, publicado en 1979, llamado Victim of love, donde hace una extraña versión de Johnnie B Goode. Claro que no acaba aquí, David Bowie convirtió Around and Around en Round and Round que apareció en la cara B de su single Aladdin Sane en 1973, y los Kinks incluyeron una bonita versión de Beautiful Delilah en su disco de debut en 1964.  

La inmensa influencia que ha ejercido en, básicamente, todo el mundo le hace claramente merecedor del título que le dio la revista Rolling Stone, "el padre del rock and roll". La serie de éxitos que llegó a conseguir fueron el punto de partida para legiones de jóvenes guitarristas en todo el mundo. ¿Quiénes mejor para atronar con School days que los titanes australianos AC/DC?    

Motörhead se apropió del clásico de Berry Let it rock en 1991 con una actuación en el Show de David Letterman que hará que te levantes del asiento. Lemmy Kilmister también dejó una versión en estudio con su 'otro' grupo Head Cat en el lanzamiento de 2011, Walk the Walk...Talk the Talk.  

Judas Priest le dieron un giro a Johnnie B Goode en una versión que fue usada originalmente en la película del mismo nombre. El guitarrista Richie Faulkner rindió homenaje a Berry, cuando falleció en marzo de 2017, llamándole "un verdadero maestro del rock... escribió el libro básico que todos seguimos"



La lista de versiones e interpretaciones de su música es una montaña demasiado alta como para escalarla en nuestra pequeña pieza de hoy, pero puede que te hagas una idea de lo admirado que era y todavía es. En 1977 la NASA envió en la misión Voyager al espacio un disco de oro con la mejor música de la Tierra, elegida por Carl Sagan, para que si existía vida extraterrestre pudieran aprender algo sobre nosotros. Había saludos en 55 idiomas, el sonido de una madre besando a su hijo, La Consagración de la Primavera de Stravinsky y el Johnnie B. Goode de Chuck Berry. Steve Martin bromeó una vez diciendo que la NASA había recibido un mensaje de respuesta que decía "envíen más Chuck Berry"  

Finalmente no podemos despedirnos sin enseñar este video (abajo) de Regreso al futuro, "Chuck, Chuck, ¡soy Marvin! Tu primo, Marvin Berry. ¿Te acuerdas de ese nuevo sonido que estabas buscando? ¡Tienes que escuchar esto!"  

Su cumpleaños es el 18 de octubre. Hubiera cumplido 91 años.  

Ha fallecido, pero nunca será olvidado.