You Hear Georgia, del grupo de rock sureño Blackberry Smoke (28 de mayo de 2021; Thirty Tigers), es un cálido homenaje al estado natal del grupo en el vigésimo aniversario de su fundación. Grabado en el legendario estudio RCA de Nashville, las canciones evocan la gente y los lugares de Georgia, así como sus estrechos vínculos con otras bandas sureñas como ZZ Top, Tom Petty, la Allman Brothers Band, y Lynyrd Skynyrd.   

El productor Dave Cobb da hábilmente al disco un brillo profesional sin perjudicar lo que hace de Blackberry Smoke un grupo realmente grande: la fuerza de su directo. En este proceso Cobb se vio ayudado por la calidad de los músicos que tenía en su estudio, a saber: el vocalista y guitarrista Charlie Starr, el bajista Richard Turner, el guitarrista Paul Jackson, el baterista Brit Turner y el teclista Brandon Still. En este álbum también están bien apoyados por turnos por Warren Haynes, de los Allman Brothers, el cantautor de música country Jamey Johnson y, quizás lo mejor de todo, los sublimes coros de The Black Bettys.    

      

Live It Down abre el álbum como un petardo, con una sólida sección rítmica que proporciona una base firme para la voz bluesera de Starr. El tema presenta un gran ritmo y una rica contribución góspel de The Black Bettys. Este corte parece que será un elemento básico en las actuaciones en directo de la banda, a pesar de su ya apretada lista de canciones. Le sigue la canción que da título al disco, You Hear Georgia, que contiene unos coros conmovedores y unas pausas de guitarra excepcionales. "La canción trata de la incomprensión del Sur", dice el cocompositor Starr. “Evidentemente, es un mundo duro y desordenado, y hay mucha gente mala. Pero también hay mucha gente buena. Comenzó con la idea de cómo la gente puede tener una opinión preconcebida de ti debido a un marcado acento sureño, y luego se expandió a la realidad de cómo algunas personas parecen tener dificultades para llevarse bien, gracias a las opiniones políticas o religiosas, o simplemente a la parte del país de la que procedes".    

Podría decirse que Hey Delilah completa este potente tríptico inicial, ya que las tres canciones han sido publicadas con vídeos de acompañamiento en Youtube. El efecto de la improvisación en este tema incluye lo que podría describirse como un "giro estelar" [¡lo siento!] del cantante principal en su guitarra eléctrica Gibson Memphis LE 1963 ES335 TDC Bigsby de color cereza, al menos en una de las versiones en directo.    

      

Ain't The Same proporciona un bienvenido cambio de dirección musical con su pegadizo estribillo, mientras que el dial del country se eleva en Lonesome For A Living, con la poderosa sombra de Willie Nelson por todas partes. El pedal steel se suma al efecto, que se completa con la voz del cantante invitado, Jamey Johnson.     

El protagonismo de los invitados recae en Warren Haynes en el siguiente tema, All Rise Again, que, como era de esperar, ofrece una guitarra excepcional en un tema que fue coescrito por Starr y el cofundador de Govt Mule. Le sigue la balada acústica Old Enough to Know, coescrita con Travis Meadows, que muestra un encantador toque con los dedos y una letra cansada del mundo.    

      

La roquera Morningside eleva el pulso con sus fuertes voces y sus solos de guitarra, y All Over The Road mantiene ese nivel antes de llegar al último corte, Old Scarecrow, que suena como un anciano autosuficiente que dice las cosas como son: "Puede que esté un poco desaliñado, ya no soy tan recto y alto como solía ser... [pero] nunca voy a cambiar mi forma de ser, y me mantendré firme por el resto de mis días", canta Starr en tono desafiante.    

Blackberry Smoke lo ha vuelto a hacer con este sólido conjunto de orgullosas canciones sureñas. You Hear Georgia será muy bien recibido por los fans, y no hace más que aumentar la profundidad y el alcance de su impresionante catálogo.