Una vida de complicidad

Por Paul Rigg

Mientras que muchos miembros de bandas se conocen durante su etapa escolar -por ejemplo, Flea & Kiedis; McCartney & Harrison; y Bowie & Frampton -, no muchos, como el guitarrista de Black Pistol Fire, Kevin McKeown, y el batería Eric Owen, se conocieron en el jardín de infancia.   Y ahora -después de cinco discos, un número 1 durante 14 semanas y haber compartido escenarios con Gary Clark Jr, Heart y Black Rebel Motorcycle Club- la complicidad que comparte el dúo de rock nacido en Toronto y con sede en Austin ha producido su mejor trabajo hasta la fecha, Look Alive (29 de enero de 2021; Black Hill Records).   


"Cuando empezamos hace una década, yo tenía una guitarra y un pedal de guitarra, y Eric tenía su batería y un Dodge Neon verde; eso era todo", dice McKeown, "... la experimentación no era una opción". Así que para mezclar las cosas y avanzar en su sonido de rock sureño y garage punk, el dúo unió fuerzas con el coproductor Jacob Sciba (Gary Clark Jr, Warren Haynes) y el mezclador Vance Powell (White Stripes, Chris Stapleton) e introdujeron varios efectos, un sintetizador de bajo y baterías electrónicas. El resultado es un trabajo mucho más diverso y creativo.
    

     

La banda eligió el nombre Look Alive porque "parecía unir todo lírica y temáticamente", dice McKeown. "Porque muchas cosas parecen bastante oscuras. Pero también, es como si estuvieras empujando a través de esa oscuridad". En ese sentido, las canciones reflejan la experiencia de muchos durante la pandemia; en concreto, Black Pistol Fire lo ha pasado mal porque tocar en directo es uno de sus grandes puntos fuertes.
   

Las giras, sin embargo, también tienen su lado negativo, y esto se refleja en uno de los mejores temas del álbum, Hope In Hell. “Después de un tiempo", dice McKeown, "ves que este [estilo de vida] se está llevando partes de ti de las que no te habías dado cuenta. Básicamente, esa canción va sobre el sacrificio y de lo que estamos dispuestos a sacrificar".  McKeown reflexiona sobre esto en la letra: "Puedes tenerlo todo... pero ¿cuánto quieres perder?".
    

     

Sin embargo, el nuevo disco arranca con un fuerte ritmo de sintetizador en su tema titular, Look Alive, que actúa como una declaración de intenciones de lo que está por venir. Pronto entra la batería y un riff de guitarra con tintes de blues para crear un ritmo imparable en una canción que está repleta de humor y atmósfera.
    

Pick Your Poison
es otro tema destacado cuya temática de desamor se refleja en el atronador y apasionado sonido rock de la canción. McKeown toca una Gibson SG en la versión en directo del corte desde The Hawthorne Theater y una Gibson en la maravillosa versión acústica desde la parte trasera de un coche en marcha, rodada en junio de 2020. La lluvia que cae sobre las ventanillas del coche aumenta la sensación de aislamiento y desolación, pero contrasta con la calidez y la emoción que el dúo genera en su interior.  
    

     

Black Halo
, con su aire a lo Duane Eddy, y Temper Temper, con su ritmo funky, muestran la diversidad del sonido de la banda, mientras que Level comienza con calma antes de explotar en un medley de guitarras de gran potencia que seguramente encenderá al público cuando la banda vuelva a subir al escenario. 
   

Always On My Mind
es otro tema que probablemente atraiga al público con su potente dinámica de rock & roll y su letra "aviva el fuego, aviva las llamas". El cierre del álbum, Beyond The Blue, es otra canción desgarradora que se construye a partir de unos preciosos punteos de guitarra hasta llegar a un solo desgarrador. 
   

Look Alive
abre un nuevo camino y es evidente que la banda está impaciente por volver a la carretera para tocarla. Es imposible predecir a dónde llevará la amistad de toda la vida de McKeown y Owen, pero es probable que sea a un terreno tan elevado como inesperado. "Me encanta el aspecto creativo", dice McKeown. "Levantarse por la mañana y coger la guitarra y no tener ni idea de lo que va a pasar...".
    

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