Fue en el comienzo del rock & roll a mediados de los 50, un rock and roll interpretado por gente como Dick Dale, Chubby Checker, Frankie Avalon y Paul Anka, mientras la radio vibraba con los sonidos de bandas como Bill Haley & The Comets, The Corsairs o los Isley Brothers, por mencionar solo unos pocos. Fueron momentos divertidos con mucho por lo que cantar y bailar, y uno de los sonidos del día provino de la guitarra de Duane Eddy, el chico de Nueva York que le dio al mundo su estilo distintivo "twangy" de tocar la guitarra.   Nacido el 26 de abril de 1938 en Corning, Nueva York, el joven roquero comenzó a tocar cuando tenía 5 años, y a los 16 consiguió una Gretsch 6120 naranja Chet Atkins y se unió a su compañero Jimmy Delbridge para formar el dúo Jimmy and Duane. Llamaron la atención de un DJ en la estación de radio KCKY cuando se presentaron allí, se trataba de Lee Hazlewood, quien se ofreció a promocionar su primer sencillo Soda Fountain Girl en 1955. Eddy había ideado su estilo de twang tocando riffs en las cuerdas de arriba y usando un tanque de almacenamiento de agua vacío como cámara de eco en el estudio para mejorar el sonido 'twangy'. Sería el sello distintivo de su técnica, que influyó en guitarristas como George Harrison, Bruce Springsteen, Adrian Belew, Bill Nelson, Hank Marvin y Mark Knopfler, entre muchos de sus admiradores. En 1957 coescribió Movin' 'n' Groovin' con Hazlewood, que llegó al número 72 en el Top 100 de Billboard. El riff de apertura fue tomado del Brown Eyed Handsome Man de Chuck Berry, y luego fue usado nuevamente por The Beach Boys en Surfin' USA. El año siguiente le llegaría el éxito con la canción por la que es más recordado, Rebel Rouser, con su riff de apertura pesado y con mucho eco, el increíble trabajo de saxofón de Gil Bernal y los aplausos y los gritos de la formación doo-wop The Rivingtons. Subió hasta el número 6 del Top 100 de Billboard y vendió más de un millón de copias; fue el primer disco de oro de Eddy.  



Con sus nuevos compañeros de banda, Steve Douglas al saxo y la flauta, Jim Horn al saxo, y Larry Knechtel a los teclados, tuvo una serie de éxitos entre 1958 y 1963, como Peter Gunn, una versión de la pieza de Henry Mancini, Cannonball, del disco Have 'Twangy' Guitar Will Travel (1958), Shazam, Forty Miles of Bad Road, por mencionar, quizás, las mejores.  

El inicio de los años 60 vio a Eddy haciendo un cameo en la película Because They're Young, en la que también grabó la canción que la titulaba, un arreglo instrumental que endulza el 'twang' con cuerdas; se convertiría en su mayor éxito de ventas, alcanzando el número 4 en las listas de éxitos estadounidenses y el número 2 en el Reino Unido. Curiosamente, su material era incluso más popular en el Reino Unido que en su tierra natal, donde los lectores de la entonces popular revista británica NME (New Music Express) le votaron como la personalidad musical número uno del mundo, por encima de Elvis Presley.  

 

Su carrera como actor también se ampliaba con papeles en películas como A Thunder of Drums (1961), The Wild Westerners (1962), Kona Coast (1968), The Savage Seven (1968), además de aparecer en la serie de televisión Have Gun Will Travel.   Su tercer disco de oro, también co-escrito con Hazlewood, fue (Dance With The) Guitar Man, producido por la compañía Camy de Paul Anka, que pertenecía al gigante RCA Victor. Algunas de sus mejores colaboraciones fueron con gente como Willie Nelson y Waylon Jennings en su versión country del clásico You Are My Sunshine lanzado en 1977, el éxito de BJ Thomas Rock And Roll Lullaby, el legendario compositor Tom MacAulay y Keith Potger de The Seekers en Play Me Like You Play Your Guitar, que funcionó bien en el Reino Unido, pero sin lugar a dudas su nueva versión del éxito Peter Gunn con el grupo de vanguardia 'Synth Pop' inglés Art Of Noise es su colaboración más famosa, llegando al Top Ten a nivel mundial, manteniéndose 6 semanas en el número uno de las listas de baile de Rolling Stone, y ganando un Grammy como Mejor Rock Instrumental en 1986. Eddy era por entonces un nombre familiar, y continuó siendo invitado a trabajar con grandes nombres, incluido un dúo con Hank Marvin en su disco Into The Light, en una versión del éxito de 1963, Pipeline, de The Chantays, una colaboración con Carl Perkins y The Mavericks en un disco benéfico sobre el SIDA, Red Hot + Country, en la canción Matchbox del primero. En 1994, Rebel Rouser apareció en la película ganadora del Oscar Forrest Gump y The Trembler en Asesinos Natos de Oliver Stone, el mismo año en el que fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll. También tocó la guitarra principal en el éxito de Foreigner, del año 95, Until The End of Time, y en la banda sonora de Hans Zimmer para la película Broken Arrow. Sin duda estuvo a la altura de su título como "personalidad musical número uno" que le habían concedido los lectores del NME.  



Sus principales herramientas de empleo fueron la mencionada Gretsch 6120 Chet Atkins, su bajo Danelectro de 6 cuerdas acústico, utilizado en su disco de 1959 The Twang´s The Thang, y luego una serie de modelos exclusivos. Sirva como dato curioso: fue el primer guitarrista de rock & roll con guitarra Signature. En 1961, Guild Guitars lanzó la Duane Eddy DE-400 y la DE-500 Deluxe. Gretsch también mostró su respeto por la leyenda al lanzar la 6120-DE en 1997, y Gibson se unió a la fiesta en 2004 al presentar la Duane Eddy Signature Gibson. Por lo que respecta a su equipo en el escenario, Eddy explica: "En directo uso un par de amplificadores Fender Twin con altavoces de 15", uso 2 juntos para que pueda bajar el nivel como quiera. Es ruidoso pero no ensordecedor. Quieres que la gente escuche la música. Me gusta el pedal MXR M159 Stereo Tremolo, como el Dunlop que solía tener...".  



Se dice que la Invasión Británica en los años 60 fue comercialmente devastadora para Eddy, pero él no comparte esa opinión, afirmando que aprendió mucho de ellos y dio la bienvenida a la nueva escena, y después de todo, gente como Dean Martin todavía aparecía en las listas, así que no tuvo ningún problema con los hippies, y además, si Eddy tuviera un dólar por cada guitarrista que copió su estilo, podría comprar una docena de castillos. De un niño que creció con el country, los sonidos de Hank Williams, Lefty Frizzell, Red Foley y Elton Britt, y cuya primera guitarra eléctrica fue una Electromuse 'lap steel' que le dio su tía cuando tenía 9 años, hasta la montaña de discos rock que produjo y el reconocimiento que ha ganado, este gigante de la guitarra eléctrica todavía sigue tocando rock & roll a los 81 años de edad. Recientemente se involucró con el cantante y guitarrista Dan Auerbach de los Black Keys en su segundo lanzamiento en solitario, Waiting on a Song, en 2017, en el que Auerbach describe a Eddy como "un solista jodidamente increíble", admirando los 'licks', típicos de la casa, que Eddy lanza en Living In Sin.  



Duane Eddy recibió el título de "Titán del Twang" por el alcalde de Nashville en el año 2000, un título que lo dice todo, era un Dios y también un ladrillo de oro macizo en el gran muro de la historia del rock & roll.