The Tedeschi Trucks Band regresa con el cuarto disco de estudio de su carrera, Signs, (lanzado el 15 de febrero por Fantasy Records), en una colección que reúne un material de lo más diverso, que va desde su mezcla de blues, soul, Rock, gospel y 'jams' de rock tradicionales, pero con unos arreglos notablemente más sofisticados que, a la vez, siguen sonando grandes, fuertes y conmovedores. El disco ha sido producido con brillantez sónica por el cofundador de la banda, y genio de la guitarra, Derek Trucks, los ingenieros Jim Scott y Bobby Tis, grabados en los estudios Swamp Raga de su ciudad natal, Jacksonville, Florida. La parte de Tedeschi pertenece a la esposa de Trucks, Susan Tedeschi, en guitarra rítmica y voz principal, junto con la sección de vientos de Kebbi Williams al saxofón, Ephraim Owens a la trompeta, Elizabeth Lea al trombón, Tyler Greenwell y J.J. Johnson a la batería, Brandon Boone al bajo, y la vocalista/letrista Alecia Chakour, Mark Rivers, Mike Mattison, para formar uno de las bandas más emocionantes de los Estados Unidos; un grupo de 12 piezas de destacadas partes móviles.  



La banda fue duramente golpeada por problemas personales en los últimos años, comenzando con la muerte de su querido amigo, el legendario Gregg Allman, su mentor, el coronel Bruce Hampton, quien se desplomó sobre el escenario y murió de un ataque al corazón y a quién está dedicado el álbum, más el tío de Trucks, Bruce, que se había suicidado antes, y luego, el día en que se lanzó el disco, su teclista Kofi Burbridge también sucumbió a una insuficiencia cardíaca.  

Sin embargo, a pesar de todo el dolor y la tristeza, se mantuvieron unidos y armaron esta joya de disco titulada Signs, que ciertamente parece apuntar en la dirección correcta.  



El disco se abre con Signs, High Times, un número de blues conmovedor en el que todos los vocalistas intervienen sobre una implacable introducción del Wurlitzer de Burbridge, puntuada por la sección de viento, y los sutiles toques de guitarra de Trucks; como la mayoría de las bandas estadounidenses en estos días, TTB también se adentra aquí en el ámbito político, alentando a la gente mover sus culos y hacer algo sobre la forma en que se están dirigiendo las cosas (por ejemplo, el Brexit, Trump, etc.), porque la pasividad es complicidad. La segunda canción, I'm Gonna Be There, es una pieza de Gospel que habla de devoción amorosa, bellamente cantada por Tedeschi, respaldada por un ligero toque orquestal y la Gibson SG Standard de Trucks que toca dulcemente junto al guitarrista invitado Doyle Bramhall II. Otra aparición como invitado es la del pistolero Warren Haynes, quien coescribe Walk Through This Life con el bajista Tim Lefebvre, y se une en el estribillo.  

 

Signs es una resurrección en toda regla del blues/country/rock con sección de vientos que una vez dominó las ondas de radio en todo el país, pero especialmente en el sur, junto con bandas como Allman Brothers, Little Feat, o Black Oak Arkansas. Aquí le dan vida fresca al estilo con una pasión inquebrantable, lo que parece haber sido siempre su objetivo.  

Still Your Mind contiene uno de los mejores solos de Trucks en todo el disco, que llega después de una apertura al estilo de una balada de piano junto con la suave voz de Tedeschi y el toque en su Gibson Les Paul Standard del 58. Desde allí, interpretan la balada acústica Strengthen What Remains, una oda a la resistencia y la lucha, y hacen que suene tan dulce como una tarta con una flauta tocando por encima. La ecológica Shame muestra su capacidad para explotar cosas con vientos y una melodía de conducción dura, que luego reduce la velocidad en un mensaje ecológico reflexivo: "Vergüenza, hay veneno en el pozo / vergüenza, sabes que no podemos deshacer la campana / vergüenza en ti, vergüenza en mí por dejar que nos avergüences a todos”; un recordatorio saludable para el planeta, envuelto en un excelente arreglo de las secciones de viento y ritmo, la increíble voz de Tedeschi y el espléndido trabajo de guitarra de Trucks en solos que aúllan en un crescendo que se funde deliciosamente en un suave final angelical. Puro genio.  

 

La canción They Don't Shine ve a Tedeschi en el rol de guitarra principal con su Fender Stratocaster de 1970 en un número vivo que recuerda a una joven Bonnie Raitt, mientras configura el cierre con The Ending, una elegía dedicada a su mentor, mencionado anteriormente, el coronel Bruce Hampton; Tedeschi pone su corazón cantando, "La puerta se abrió y él caminó a través de ella / Algunas personas pensaron que solo estaba fingiendo / Contando esas historias, como si fueran ciertas / Se cayó al escenario con una sonrisa en su rostro / Nunca rindiéndose / el final”. Material poderoso.  

 

Signs es una buena señal de que han llegado a lugares más maduros sobre la vida y todo lo que representa, siendo fieles a quiénes son y lo que quieren hacer al respecto... Y lo que han hecho al respecto aquí es entregar su mejor disco de estudio hasta la fecha.