1971 fue ‘el año’ para Alice Cooper y su banda.  

Primero publicaron Love it to Death en febrero y tuvieron un éxito con I’m Eighteen. Luego se juntaron con el productor Bob Ezrin y en noviembre del mismo año lanzaron Killer, que transformó su imagen de una banda con un espectáculo llamativo y provocativo a un grupo con sustancia. "Lo más importante, en nuestra opinión, fue el hecho [de que] la música tiene que pasar la prueba del tiempo", dijo el cantante Alice Cooper. "Tiene que ser relevante incluso cuando nos hayamos bajado del escenario".  



El disco trajo un sonido más pesado y oscuro que influyó en una gran cantidad de músicos, desde Bowie hasta Guns N Roses, y también agregó consistencia y variedad a su arsenal. Johnny Rotten, de los Sex Pistols, describiría con posteridad a Killer como "el mejor disco de rock de todos los tiempos". Aunque el disco alcanzó su punto máximo en el 21 de las listas de Billboard 200, de repente Alice Cooper tuvo una imagen icónica y era uno de los mejores grupos del mundo. Los padres odiaban a la banda; e inevitablemente cuando los niños vieron la reacción de sus padres (y el humor en el show de Cooper) los amaron.  

El disco se inicia con uno de sus exitosos singles, Under My Wheels, que se ha descrito como "rock & roll de gran potencia e impacto... con una intensidad simple y recta que recuerda a los mejores singles de los Stones”. El guitarrista principal Glen Buxton deja su huella desde el principio en esta pista con su Gibson SG Custom White de 1967.  



El sonido fuerte de la guitarra continúa en Be My Lover, y aquí vale la pena destacar la contribución especial que el bajista Dennis Dunaway hace al disco. Los riffs de Dunaway vale la pena escucharlos solos, y casan a la perfección con la asombrosa letra de la canción: "Y con una magnífica mirada, simplemente la miro una vez más / tomamos un trago o dos, bueno, tal vez tres / y luego ella comienza a contarme la historia de su vida". El divertido juego es evidente más adelante a medida que se desarrolla la historia: "Ella me preguntó por qué el nombre del cantante era Alice / Y dije: "Escucha nena, realmente no lo entenderías".  

La arrogancia continúa con la extensa y poderosa Halo of Flies donde Cooper canta: "Tengo las respuestas a todas tus preguntas", con el acompañamiento de una versión retorcida del My Favourite Things de Rogers & Hammerstein. Esta es una pista clásica, ya que aquí se pueden discernir elementos de rock, punk, música de orquesta y blues, lo cual es posiblemente una de las razones por las que el disco es citado por muchos como una influencia.  

Halo of Flies le da paso a Desperado, que Cooper ha dicho que es un homenaje a Jim Morrison de los Doors, quien murió ese año. Esto es reconocible en las líneas que hacen referencia a "cuero negro" y "Soy un asesino y soy un payaso", pero la canción en su conjunto parece tener lugar en algo que se parece a un western de Hollywood. De hecho, en una entrevista con la radio NPR, el propio Cooper dijo que estaba influenciado por el personaje de Robert Vaughn en Los 7 Magníficos.  



Hay una hermosa doble guitarra trabajando en You Drive Me Nervous, pero en opinión de este crítico, el siguiente tema Yeah, Yeah, Yeah, tiene riffs más conseguidos. Rinde explícitamente homenaje a la música rock con su título, pero al mismo tiempo lo hace de una manera ingeniosa.  

La siguiente canción es la enormemente controvertida (en su momento) Dead Babies. ¿Estaba Cooper simplemente tratando de llamar la atención con esta canción? Casi con toda seguridad. Pero también se adelanta a su tiempo porque dice que "en realidad, fue probablemente la primera canción antidrogas y antiparental. Era como 'Mamá está colocada y en la otra habitación con un tipo al que nunca había visto antes . Papá está bebiendo y el bebé está tomando cada pastilla del botiquín [...] Fue una canción contra el abuso de los padres”.  

El tema titular, Killer, comienza de forma lenta y vagamente amenazante, pero luego se integra en la "banda sonora de una ejecución" cuando un hombre es llevado a la horca. El final de los gritos no debe eclipsar el sutil teclado melódico y las armonías que brillan en esta pista.  

Alice Cooper podría haber tenido el mismo destino que The Tubes, una banda con una actuación escénica sobresaliente y escandalosa que llenó los recintos pero no tuvo ventas, pero Cooper logró una gran base de fans y Killer representó un trampolín clave en ese éxito. El disco combina riffs pesados ​​y temas con melodías pop ligeras y pegajosas y estableció a la banda como una a tener en cuenta. Y, por supuesto, Schools Out y Billion Dollar Babies estaban a la vuelta de la esquina...