Frank Gambale, nacido un 22 de diciembre de 1958, es un guitarrista de jazz fusión australiano que ha dejado grandes innovaciones en su campo como las técnicas conocidas como 'sweep picking' y 'economy picking'. Tiene en su haber más de 20 discos en solitario, desde su influyente debut Brave New Guitar en 1985 hasta el reciente Soulmine en 2012 y Salve (2018), además de haber trabajado junto a Chick Corea en su Elektric Band, con Maurizio Colonna o el grupo GHS. Entre sus admiradores más conocidos se encuentra gente como Jerry Garcia, Greg Howe o Pat Metheny.

Tiene un modelo 'signature' llamado Frank Gambale Model (FGM) de la marca Ibanez y otro llamado AES-FG de la marca Yamaha. También es conocido por utilizar modelos semihuecos de la marca Kiesel. Guitars Exchange encontró Frank Gambale en ocasión de su paso por Madrid para la presentación de su nuevo modelo Signature realizado en colaboración con Cort.

Discografía seleccionada: Brave New Guitar (1985), Live! (1989), Coming To Your Senses (2000), Chick Corea Elektrik Band: Light Years (1987), Eye of the Beholder (1988).    



GE: ¿Por qué estás aquí en España?

FG: Estoy aquí para hacer unos “clinics” de guitarra y apoyar a mi hermoso nuevo modelo Lux Frank Gambale de Cort. Estoy en Madrid y luego estaré en Barcelona, ​​Budapest, Milán y París. Lanzamos oficialmente esta guitarra el año pasado y estoy encantado con ella. Cort me dio mucha libertad para diseñarla. Quería una guitarra recortada de cuerpo pequeño, por supuesto, ya que me gusta tener acceso a los trastes superiores. Quería que fuera fácil de tocar y que me sintiera como con una guitarra eléctrica; de hecho diría que es una guitarra acústica para guitarristas eléctricos. Uno de los puntos clave fue que lo quería de la manera que siempre he configurado mi instrumento acústico, con un calibre extra light y una tercera cuerda lisa. Debido a que los fabricantes están preocupados por el zumbido de los trastes, ponen cuerdas pesadas y hacen que la acción sea bastante alta, y para mí, si toco una guitarra así, después de dos minutos tengo la mano destrozada; no puedo tocar con ese tipo de calibre de cuerdas incluso después de 51 años de juego. Quería que la gente tomara esta guitarra y al instante se enamorara de ella. Pruebo una guitarra tocando cuerdas finas porque si obtengo un buen tono sólido en la cuerda más fina por encima del duodécimo traste, entonces sé que tengo una buena guitarra. Esta configuración desde fábrica es única; es estupendo tocarla. Cuando llegó el momento de elegir el pickup, le dije a Cort: ¿qué tipo de pickup utiliza James Taylor? Pongan ese, y eso es lo que hicimos, es un LR Baggs. Estéticamente, la cejilla es negra y también lo es el puente, que le da unidad. Creo que una guitarra debería ser hermosa y tener un sonido genial. ¡La mayoría de los puentes son de plástico blanco y eso es como una bofetada en la cara! Dios está en los detalles, dicen. La idea para las incrustaciones fue tomada de algunas joyas de art deco que vi. Mi hija sugirió un cierto efecto brillante en la guitarra. Desafortunadamente, no son diamantes reales, pero creo que es elegante, así que pensé "hagamos eso también". La parte superior es de abeto, que es una madera preciosa, y tuve que tener algo australiano, por lo que la parte posterior y los lados son de madera negra australiana, que es muy similar a Koa, que realmente me gusta mucho. El mástil es de caoba, el diapasón es de ébano y también hay una chapa de ébano en el cabezal.

GE: ¿Encuentras inspiración en el instrumento?

FG: Así es; tienes que tener un instrumento que amas. Y eso saca la inspiración con seguridad. Tengo un piano de cola en casa y eso siempre me inspira. Una hermosa guitarra acústica es importante porque a veces escribo canciones en un parque. Donde vivo en Los Ángeles hay muchos parques y con frecuencia tomo mi acústica y me siento debajo de un árbol con mi libreta y escribo allí.

GE: ¿Cómo ha cambiado la música en los últimos 50 años?

FG: La música no ha cambiado, pero el negocio de la música ha cambiado mucho. En el pasado, los álbumes eran un evento, eran como hitos en la vida. Tuvieron que meterme a escondida en los clubes porque yo era demasiado joven y solían decir "no os preocupéis, no va a beber". En ese momento la industria musical era fuerte; ahora es más difícil para los músicos sobrevivir. Dado que los usuarios de Internet comparten archivos, ha sido muy difícil obtener un retorno de cualquier inversión en un álbum y esto ha cambiado mucho las cosas. La gente solía comprar discos y ahora los escuchan en streaming.

GE: ¿Qué es lo más importante que se debe saber al aprender a tocar la guitarra?

FG: No hay una cosa [más importante], pero creo que muchos guitarristas tocan de oído y creo que eso tiene sus limitaciones. Es como ir a la escuela y no aprender a leer tu lenguaje hablado; no tendrías el mismo entendimiento. Obtienes la comprensión completa cuando llegas a leer. La teoría es importante; tengo una escuela online y tenemos un curso de blues y sweep picking. Para mí, aprender armonía es lo que me inspira y me muestra lo que es posible. Es una pena que no haya más guitarristas aprendiendo más teoría, de una manera sistemática. Piensa en la teoría musical en términos de colores y tienes una paleta gigantesca. Una vez que lo aprendes, la aplicación es infinita.

GE: ¿Qué hay de tu próximo paso?

FG: Estamos construyendo un catálogo de grandes cursos online. Cuando fui a [la escuela de guitarra] en Hollywood, me costó 3,000 dólares asistir al curso; ahora cuesta 30,000 por semestre. No puedo imaginar cómo los jóvenes músicos [puedan hacerlo]. Entonces, una de mis motivaciones es ofrecer mi conocimiento a una fracción de lo que costaría ir a una escuela de física. Una de las cosas hermosas de Internet es que nos da fácil acceso a ellas.

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