La virtuosa de la acústica estadounidense Vicki Genfan (15 de junio de 1959) es ampliamente reconocida como una de las mejores guitarristas del mundo.  

Utiliza afinaciones abiertas poco comunes y 'slap-tapping' para tocar una mezcla de pop, funk, jazz y música del mundo en un contexto de folk contemporáneo.  

Genfan toca regularmente en los mejores festivales como el Soave de Italia, el Open Strings de Alemania y el International Jazz de Montreal, y ha trabajado con Tommy Emmanuel, Jennifer Batten y Kaki King, entre muchos otros.  

Genfan enseña regularmente en 'clinics' de guitarra, tiene su propio conjunto de videos instructivos y ha lanzado una serie de discos, incluyendo su último, In the Shadow of a Small Mountain, con Sally Barker.  

Guitars Exchange se pone al día con Gefan en octubre de 2018 mientras está en su casa en un día lluvioso en Carolina del Norte. Ella ha completado su rutina diaria de meditación, y en breve se prepara para algunas clases que imparte en su pueblo; pero antes de eso, está dispuesta a hablar sobre su último disco, su técnica a la guitarra y las últimas noticias sobre la inundación generalizada provocada por el huracán Florence...    



VG: Lo que puedo decir es que los ríos se han desbordado y los vecindarios están bajo el agua, pero los peligros más grandes son las granjas de cerdos donde las aguas residuales fluyeron hacia los ríos y los residuos de ceniza de carbón en los suministros de agua.  

GE: ¿Pero estás bien donde estás? Pensé que la fuente de alimentación se había caído ya que hemos tenido problemas recientemente para mantener el contacto...  

VG: Afortunadamente, este área se ha escapado a la inundación esta vez.  

GE: Me complace escuchar eso. Quería comenzar preguntando qué recibimiento ha tenido tu último disco con Sally Barker 'In the Shadow of a Small Mountain'.  

VG: Ha sido bueno, no ha tenido el impulso que esperaba, pero es difícil sin el dinero para hacer una promoción completa. Hicimos una promoción de radio en Inglaterra porque allí es donde vamos de gira, así que obtuvimos algunas buenas críticas y nos pusieron en la radio, pero vendemos los CDs principalmente cuando salimos de gira. El disco también está disponible en Bandcamp. Fue realmente muy divertido hacerlo.  

GE: ¿Tienes una canción favorita del álbum?  

VG: Me encanta Malaya. Estaba practicando una técnica muy extraña de ‘clawhammer’ con una pequeña guitarra Emerald de 12 cuerdas, que me encanta, y encontré este riff, que se convirtió en una canción, y Sally y yo agregamos algunas letras. Luego estuve en un campamento en Carolina del Norte donde doy clases y Peter Mawanga de Malawi estaba visitando a un amigo, y nos pusimos a tocar esa parte. Sacó un instrumento que es una especie de Kalimba, un instrumento de percusión, y de repente le dio una sensación africana, y esa pista terminó siendo la utilizada. Hay un verdadero sentimiento orgánico, me encantan las texturas y el sonido y dónde la llevamos. Así que esa es mi canción favorita por el momento.  



GE: ¿Cómo describirías la música?  

VG: Es mucho más americana que cualquier otra cosa que haya hecho. Hay un montón de banjo, mandolina, además de algunas canciones 'folkies' y 'poppies', en él.  

GE: ¿Puedo preguntar por qué hubo una espera tan larga con tu disco anterior en 2008?  

VG: Bueno, en realidad, en 2016 lancé un disco en directo, Live from New York City, con algo de material nuevo, que también está en Bandcamp. Entrar al estudio es muy caro, así que mientras tanto, he estado haciendo DVD instructivos. He hecho siete de ellos en los últimos años y tengo dos más que se publicarán el próximo año. Uno se llama ‘Acoustic Guitar Cookbook’ y está dirigido a músicos intermedios que desean aportar nueva energía a las canciones en las que están trabajando, ya sea tocando o componiendo. El otro se titula Open Tuning Handbook e ilustra los acordes y progresiones esenciales que permitirán a los músicos tocar muchas canciones. Estoy muy orgullosa de ellos.  

También tengo algunos proyectos secretos... ritmos bailables y R&B... es un proyecto muy divertido y nada parecido a lo he hecho antes. Y tengo música que abarca las artes curativas, un viejo disco Birthright, que es tipo 'New Age', y luego una exploración de chakra musical; estas cosas están flotando en el viento y veremos cuál es la que realmente aterriza.  



GE: Volviendo a tu infancia, ¿cuál fue tu primera acústica?  

VG: No podría decirte. ¡Un pedazo de mierda! (risas). Ni siquiera sé cómo la toqué.  

GE: ¿Cuál fue la primera acústica que quisiste y compraste?  

VG: Recuerdo una guitarra acústica que era una Aria. Esa fue mi primera vez cuando tenía unos nueve años.  

GE: ¿Tuviste una guitarra eléctrica? Si es así, ¿cuál era la marca?  

VG: Sí, mi favorita era una Gibson ES 345 Stereo acabada en rojo cereza semi hueca; una guitarra muy bonita. La vendí para pagar el alquiler, como nos pasa a los músicos...  

Pero nunca he tenido una gran pasión por lo eléctrico porque entrar en el mundo eléctrico habría requerido que perdiera mi enfoque en la acústica, y nunca quise hacer eso.  

GE: Uno de tus videos más populares de Youtube es 'Atomic Reshuffle' de 2006, me hizo gracia al leer un comentario que dice: "La Sra. Genfan reorganiza (reshuffles) mi cerebro "...  

VG: (risas) Sí, esa fue la intención de la canción.  



GE: ¿Por qué crees que tocó un acorde con los oyentes?  

VG: Creo que es una pieza musical bien compuesta en primer lugar, pero también expresa un dominio de algunas técnicas que he desarrollado. Hay mucho que hacer con esto, hay selección de dedos básica, todo tipo de pulsaciones de dedo silenciadas, hay slide, percusión corporal; terminó siendo una pieza de música convincente. ¿Por qué crees que a la gente le gusta?  

GE: Creo que es una pieza muy poderosa y emocional; ¿Cuál fue la inspiración para ello?  

VG Hice esa pieza cuando Kaki King acababa de empezar. ¿Conoces a Kaki? ¿Supongo que la has entrevistado?  

GE: Lo he intentado. Si pudieras darme su correo electrónico... intentaré escribirle otra vez...  

VG: ¡Ya no lo tengo! (Risas) Cuando ella irrumpió en la escena, yo estaba tratando de obtener visibilidad y fue más difícil para mí porque era mayor y ella estaba en el lugar correcto en el momento adecuado. Así que de todos modos, fui a un show de NAMM en California y tuvieron un gran concierto el sábado por la noche y Kaki se presentó, y acababa de aparecer en la portada de la revista Acoustic Guitar, ¡y quería matarla por eso! (risas), porque quería ser la primera en aparecer en la portada de esa revista. Así que estaba a mi lado viendo el concierto y volví a mi habitación de hotel con muchas emociones. Cogí la guitarra y empecé con una afinación extrema, una que nunca había usado antes: es en Si bemol en ambos extremos. Y le dije a mi guitarra 'háblame, porque siento algo ahora', tenía muchos sentimientos negativos poderosos, pero la afinación en sí era un sonido muy edificante [Gefan la toca en su guitarra]. Y pensé "eso es raro", pero esa era mi energía, provenía de una emoción intensa, y mi guitarra era como si me empujara a hacer lo mío.   Es quizás por eso que la pieza es tan poderosa. Dicen "compara y desespérate" porque compararse con otros es un mal hábito, porque cada uno de nosotros tiene algo único, y tenemos que creer en eso o, de lo contrario, estamos condenados. Entonces esa canción me ayudó a ganar un premio, que creo que fue genial.  



GE: En otra canción popular tocas ‘Long Train Running’ con Jennifer Batten. ¿Podrías contarnos sobre tu relación con Jennifer?  
VG: Somos buenos amigas, amo a Jennifer. Nos conocimos porque las dos estábamos en un CD que Patty Larkin armó, llamado La Guitara, con guitarristas de todo el mundo. Fue un disco hermoso. Y luego Jennifer y yo pudimos hacer uno de los shows de NAMM y terminamos haciendo una gira en la República Checa juntas, y hemos estado en contacto desde entonces. Estamos trabajando en algunos nuevos proyectos ahora. Es una de las personas más divertidas del planeta.  

GE: También has trabajado con Tommy Emmanuel; ¿Cómo fue eso?  
VG: Tommy y yo hemos tocado en festivales juntos. Pudimos pasar tiempo juntos en el Festival de Guitarra de Soave en Italia, pasamos el rato y hemos ido a comer muchas veces. Es como una batería, nunca se apaga realmente.  

GE: ¿Cuál es tu guitarra favorita hoy en día?  

VG: Oh, Paul, eso es como preguntarme cuál me llevaría a una isla desierta. No puedo contestar. Puedo decir que lo que me viene a la mente es una LG 2 de Gibson del 48; esa es una: no me da todo, pero me da algo asombroso.  

Luego tengo un L140, que es otra Gibson que me llevaría; es de cuerpo pequeño, es tan suave.  

Luego me llevaría una Luna Guitar Jumbo que tengo; así que me llevaría esas tres.  

... Y luego me llevaría mi guitarra banjo y mi guitarra mandolina. Lo siento, tengo que llevarme las cinco. ¡Las metería en la bota! (risas).  



GE: ¿Y qué equipo llevarías contigo?  

VG: Me llevaría un Looper y una consola QSC, porque puedo trabajar con mi Ipad y enchufarlo. Eso sería todo lo que necesito porque ofrece efectos y todo tipo de cosas; es genial.  

GE: Has descrito algunas de tus influencias como Joni Mitchell, Pat Metheny y James Taylor; ¿Qué guitarristas más recientes admiras más?  

VG: Petteri Sariola de Finlandia y Alexandr Misko de Rusia. Estos muchachos se van del extremo profundo y hacen locuras, pero también mantienen la musicalidad. Son sorprendentes.  

GE: ¿Qué consejo tienes para los guitarristas que acaban de comenzar?  

VG: Depende de cuáles sean los objetivos. Si quieres tocar la guitarra para sentarte alrededor de una fogata con tus amigos, entonces consigue una guitarra de cuerdas de nylon porque superar los callos es difícil.  

 

Si quieres ser un profesional, de nuevo, depende. Si quieres ser un guitarrista que quiere estar en un grupo y tocar muchos estilos, tienes que aprender tus cosas; Tienes que aprender a leer y tocar.  

Pero si quieres ser un compositor y encontrar tu propia voz, ese es un paso muy diferente. A esas personas a las que les digo 'deben averiguar qué lo inspira, aprender a encontrar su propio bienestar creativo, y saber cuándo escuchar a los demás y cuándo no escucharlos, y mantener las cosas organizadas o muchas ideas vendrán y se irán'. Y realmente necesitas un mentor, así que llámame y trabajaré contigo; ¡Me encanta trabajar con gente así! (risas)    

La entrevista se cierra con Guitars Exchange diciendo que con una sugerencia como esa, bien podría empezar a recibir llamadas de nuestros lectores. "¡Eso está bien!", dice. "Conozco ese camino, es mi camino, así que conozco las luchas que lo acompañan".


Página web oficial de Vicki Genfan