Aprovechando que se acerca el cumpleaños de nuestro adorado Bert Jansch vamos a hacer una breve selección de grandes guitarristas acústicos. Vamos a elegir solo a guitarristas cuyo principal instrumento sea acústico, con lo que dejamos de lado a gente tan apta como Jimmy Page o Richard Thompson, que estén relacionados o cercanos al mundo del rock o géneros parecidos (blues, folk, country…), y dejando de un lado a los gigantes del jazz o del flamenco (sino Paco De Lucía o Django Reinhardt estarían aquí).  

Robert Johnson (8 de mayo de 1911 - 16 de agosto de 1938)  

Robert Leroy Johnson (Hazlehurst, Misisipi, Robert Johnson era un jovencito que solía rondar entre las grandes figuras del blues del Mississippi como Charley Patton y Son House, nadie le hacía mucho caso, ni le prestaba mucha atención, así que nadie pareció darle mucha importancia cuando desapareció unos meses de la vista. Cuando volvió a aparecer todos los ojos y, principalmente, los oídos se fueron con él. Nadie podía creer cómo aquel muchacho había pasado de ser un aprendiz al absoluto maestro de la guitarra. Como aquello parecía sobrenatural se comenzó a extender el rumor de que había hecho una pacto con el diablo, a cambio de su alma se había convertido en, sencillamente, el mejor músico de blues. Con una sonrisa de medio lado, Johnson no se molestó en desdecir los rumores y comenzó a tocar cosas como Crossroads Blues, Me And The Devil Blues o Hellhound On My Trail. Su impacto entre el del resto de guitarristas de blues fue como el que tendría años después Jimi Hendrix en el mundo del rock. Cogiendo algo ya existente creó algo nuevo. Décadas después de su muerte en extrañas circunstancias (todo parece indicar que un marido celoso le hizo el trabajo al diablo) un joven Keith Richards todavía pensaba que eran dos guitarristas los que aparecían en sus grabaciones. Y es que la música de Johnson es tan buena que es difícil desligarla de la leyenda.   

Guitarras: En las dos únicas fotografías reconocidas del artista (hay una posible tercera) Robert Johnson sostiene lo que parecen ser una Kalamazoo KG-14 y una Gibson L-1 de 1929, de la que la marca comenzó a producir una L-1 Robert Johnson Signature en 1994.  

Discografía recomendada: King of the Delta Blues: The Complete Recordings (1997)  



John Fahey (28 de febrero de 1939 – 22 de febrero de 2001)  

John Fahey es una de las personalidades más complejas que ha dado la música y, posiblemente, la figura más importante de la guitarra acústica de la segunda mitad del siglo XX. Cuando le preguntaron por qué decidió coger una guitarra respondió que en su barrio había unos chicos mayores que él que consiguieron ligarse a unas chicas gracias a que la tocaban, así que decidió intentarlo. Según sus propias palabras no consiguió ninguna chica pero, por otra parte, sí que consiguió aprender a tocar la guitarra. Vaya que sí lo hizo, su personal estilo; que tomaba muchas cosas prestadas del blues acústico primigenio, como afinaciones abiertas y especiales, mezclándolo con elementos disonantes más propios de compositores clásicos y avant-garde; fue nombrado por él mismo como 'primitivismo americano' y, sin apenas repercusión comercial, hizo que cualquiera que decidiera tocar una guitarra acústica con un mínimo de seriedad tuviera una parada obligatoria en su extensa obra. Una obra que le llevó por muchos terrenos, siempre abonados por su particular sensibilidad. Fue uno de los mayores innovadores de la guitarra acústica volviendo a rescatar las formas tradicionales pero añadiéndoles una capa modernista por encima. Su legado no ha hecho sino crecer desde su muerte, una ironía que no se le escaparía al hombre que se presentaba a veces como Blind Joe Death para reírse de esos snobs que buscaban oscuros 'bluesman' antiguos y a los que la palabra 'muerte' les hacía siempre aflojar el dinero.

Guitarras: Fahey nunca fue un fetichista de las guitarras pero su instrumento más recordado es una Gibson Recording King de los años 30 con la que grabó sus discos de finales de los 60. También utilizó otras como una Bacon and Day Senorita o una Martin D-28.  

Discografía recomendada: The Transfiguration of Blind Joe Death (1965), The Voice of the Turtle (1968), The Yellow Princess (1969), Return of the Repressed: The John Fahey Anthology  

 

Bert Jansch (3 de noviembre de 1943 – 5  de octubre de 2011)  

En cierta medida Bert Jansch es el equivalente inglés de Fahey, aunque éste sí que llegó a disfrutar en vida de un reconocimiento mucho mayor que el americano. Cuando se habla de él siempre se suelen resaltar dos cosas, la primera que Jimmy Page cogió su arreglo de la canción tradicional folk Blackwaterside y la convirtió en un instrumental del primer disco de Led Zeppelin, llamado Black Mountain Side. La segunda es que cuando a Neil Young le preguntaron en 1992 por su guitarrista favorito no dudó en responder "Bert Jansch es el mejor guitarrista acústico; desde luego mi favorito. Como eléctrico diría Jimi Hendrix. (...) Pero Bert Jansch está en el mismo nivel que Jimi". Esas son las dos anécdotas que todo el mundo destaca (yo mismo lo acabo de hacer) pero lo que no deberíamos olvidar es que Jansch es mucho más que un excepcional guitarrista, siendo también un magnífico compositor. Alguien que ha escrito canciones tan emocionantes como Needle of Death o Poison; y que además es tan importante en la carrera de otros como Nick Drake, Donovan, Paul Simon, Johnny Marr o los dos nombrados al principio; es mucho más que un excepcional guitarrista. Aunque, no cabe duda, que su huella más profunda la ha dejado a las seis cuerdas de una acústica.  

Guitarras: Su fundamental primer disco fue grabado con una Martin 000-28 prestada. Otras: John Bailey custom, Yamaha FG1500, Yamaha LL11  

Discografía recomendada: Bert Jansch (1965), Birthday Blues (1969), L.A. Turnaround (1974), When the Circus Comes to Town (1995), The Dazzling Stranger (2002). Con Pentangle: Sweet Child (1968), Basket Of Light (1969)  



Joni Mitchell (7 de noviembre de 1943)  

Aparte de excelentes músicos y guitarristas, las 10 personas que aparecen en esta lista son excelentes artistas por cuenta propia, pero Joni Mitchell es la más grande de todos ellos. Excelente cantante y prodigiosa compositora, su obra está entre lo más granado que ha dado el siglo XX (Su Blue fue elegido como el mejor disco hecho jamás por una mujer por NPR). Pero no por ello podemos dejar de destacar a Joni como innovadora guitarrista por cuenta propia, utilizando diversas afinaciones (unas 50, muchas de ellas propias) que ella misma ha bautizado como "los extraños acordes de Joni". Su pericia es tal que, a finales de los 70, colaboró estrechamente con gigantes del jazz como Jaco Pastorius, Wayne Shorter, Herbie Hancock o el mismísimo Charles Mingus. Claro que su estilo también ha servido de inspiración a músicos tan variados como Led Zeppelin (que le dedicaron su Going To California) o Prince.  

Guitarras: Joni siempre ha comentado que su guitarra favorita fue la Martin D-28 de 1956 que consiguió en 1966 a través de un veterano de Vietnam. Con ella grabó sus primeros discos hasta Court And Spark, cuando se la robaron.  

Discografía recomendada: Ladies of the Canyon (1970), Blue (1971), For the Roses (1972), Court And Spark (1974), The Hissing of Summer Lawns (1975), Hejira (1976)  



John Renbourn (8 de agosto de 1945 - 26 de marzo de 2015)  

El alma gemela de Bert Jansch, con el que compartió banda en los seminales Pentangle. Si los americanos tenían a Charley Patton y a Robert Johnson, los ingleses tenían el rico folklore medieval y Renbourn fue de los más hábiles a la hora de rescatarlo. Claro que su interés va mucho más allá, con guiños al blues, la música clásica o el jazz. No en vano fue de los primeros músicos ingleses en tocar un sitar. Pura clase, sus colaboraciones con Jansch son de obligado estudio para cualquiera con interés en el mundo acústico.  

Guitarras: La guitarra más asociada con él es la Gibson J-50 que utilizó en sus tiempos en Pentangle (donde también tocó una Gibson ES-335 eléctrica). Otras: Guild D-55, Franklin OM.  

Discografía recomendada: There You Go (1965), The Black Balloon (1979), The Essential: The Best of John Renbourn.  



Leo Kottke (11 de septiembre de 1945)  

Kottke es el alumno más aventajado de John Fahey, para cuyo sello, Takoma, grabó el disco que le dio a conocer, el fundamental 6 and 12 String Guitar, publicado en 1971. Su estilo, principalmente con una 12 cuerdas, se basa en el blues y la música folk pero añadiéndole melodías polifónicas y sincopadas. Un maestro de su instrumento que sirve de unión entre el 'primitivismo' de Fahey y las etéreas exploraciones de Michael Hedges.  

Guitarras: Su guitarra favorita era una Gibson B-45 de 12 cuerdas, tiene un modelo signature propio, Taylor Leo Kottke de 12 cuerdas  

Discografía recomendada: 6 and 12 String Guitar (1971), My Feet Are Smiling (1973), The Best (1976)  



Nick Drake (19 de junio de 1948 - 24 de noviembre de 1974)  

A veces es difícil separar la triste historia de Nick Drake de su música. Pero si Drake hubiera triunfado en vida y no se hubiese suicidado con 26 años, su música seguiría conmoviendo igual, siendo la perfecta banda sonora de la melancolía. A día de hoy, en el que cientos de bandas e intérpretes tratan de sonar como él, cuesta imaginar que sus tres magistrales discos pasaran totalmente desapercibidos cuando se publicaron. Lo tenía todo, unas canciones memorables, un intérprete perfecto para ellas, unos músicos increíbles (de luminarias del folk rock británico como Fairport Convention o Pentangle) y un productor de ensueño, Joe Boyd. Como guitarrista era de la escuela de Jansch pero sus progresiones de acordes estaban más cerca de los Beatles y su tono era absolutamente personal, una extensión de su torturada personalidad. Como su voz y sus rasgueos de guitarra, sus canciones son breves soplos de tristeza y melancolía que tienen la capacidad de conmover y arreglar el alma.  

Guitarras: En la portada de Bryter Layter aparece con una Guild M20, pero, como todo en la vida de Drake, sobre sus guitarras también se cierne el misterio. Las más probables son una Martin D28, una 000-28, una Guild M20 (distinta de la que aparece en la portada) y una Yamaha clásica.    

Discografía recomendada: Five Leaves Left (1969), Bryter Layter (1971), Pink Moon (1972)  



John Martyn (11 de septiembre de 1948 – 29 de enero de 2009)  

Aunque reducido a la etiqueta de cantautor el alcance musical de John Martyn es vastísimo, fue de los primeros en combinar bajo eléctrico y batería con la guitarra acústica, dándole a su folk un fuerte carácter jazzy, como se puede apreciar en su obra maestra Solid Air, una canción que dedicó a su amigo Nick Drake. Pero también se abrió a otras músicas, combinando 'licks' celtas con técnicas cercanas al dub jamaicano o guiños a la música brasileña o el flamenco. Como guitarrista fue igualmente innovador con su guitarra acústica siempre dispuesta a experimentar ya fuera con pastillas y amplificadores, utilizando una pedalera que contenía un Big Muff, un Mutron III o un Phase 100. O su conocido uso del Echoplex que le permitía meter originales efectos como los utilizados en su versión del Devil Got My Woman de Skip James.  

Guitarras: En una entrevista en los 70 reconocía que solo tenía una Martin D-28, con una pastilla DeArmond para las cosas eléctricas y una Barcus-Berry para las acústicas, y una Les Paul.  

Discografía recomendada: Bless the Weather (1971), Solid Air (1973), One World (1977)  



Michael Hedges (31 de diciembre de 1953 - 2 de diciembre de 1997)  

Si Michael Hedges solo hubiera publicado Aerial Boundaries ya sería suficiente para estar incluido en esta lista. Es increíble que un solo hombre con una sola guitarra pueda hacer esto, pero más allá de la exhibición técnica que supone es una canción maravillosa y bellísima. Su obra entera está escrita en afinaciones alternativas y su técnica a la guitarra era absolutamente brillante con todos los trucos e innovaciones posibles, desde su manera de rasguear o la inclusión de 'slap harmonics'. Su música estaba influida por John Martyn o los Beatles, pero también por compositores clásicos como Stravinsky o Varèse. Estrellas como Pete Townshend, Steve Vai o Alvin Lee han cantado sus alabanzas.  

Guitarras: Su Martin D-28 del 71 a la que apodó Bárbara, tenía una pastilla magnética Sunrise S-1 y una pastilla FRAP. Otras: Una Ken DuBourg custom de 1978, Martin J-65M, Lowden L-250, una Takamine custom. 

Discografía recomendada: Breakfast in the Field (1981), Aerial Boundaries (1984), Best of Michael Hedges (2000)  



Kaki King (24 de agosto de 1979)  

La más joven de la lista armó toda una revolución en el mundo acústico con la publicación de su primer disco, Everybody Loves You, en 2003, donde se incluía una canción tan hermosa como Night After Sidewalk, con poco más que su Ovation acústica. Su carrera ha ido creciendo y ampliándose con el tiempo, atreviéndose incluso a cantar, llegando a ser incluida en la lista de la Rolling Stone sobre los 'nuevos Dioses de la guitarra' (donde era la única mujer y la más joven). Su estilo es tan emocionante como el de Fahey, tan enérgico como Kottke y no le tiene nada que envidiar técnicamente a Hedges. Una de las guitarristas vivas más brillantes.  

Guitarras: Su propio modelo Ovation Adamas Kaki King Signature 1581-KK. Otras: Veillette Guitars Gryphon 12-String  

Discografía recomendada: Everybody Loves You (2003), Until We Felt Red (2006)