Cuando Guitars Exchange comenzó a elevar el perfil de guitarristas mujeres en sus páginas, Lita Ford fue una de las primeras en responder, mucho antes de que el movimiento #MeToo explotara como una fuerza global para el cambio.  

Eso no debería sorprender a nadie que la haya visto abrirse camino desde la tierna edad de 16 años, cuando se unió a The Runaways. A pesar del sexismo que prevalece en una industria dominada por los hombres -se decía, por ejemplo, que pagaban a otros para tocar sus solos de guitarra- y del abuso físico y emocional al que se ha tenido que enfrentar en sus relaciones, Lita Ford ha forjado una carrera única y logró seguir siendo una persona cálida y accesible en el proceso. En este sentido, puede ser vista no solo como una legendaria 'guitar hero', sino también como una inspiración para mujeres y hombres de todo el mundo.  

Fue la primera mujer en recibir el Certificado 'Guitar Legend Award' de la revista Guitar Player en 2014, pero Ford sigue supurando rock con su pericia a la guitarra "desde el corazón", como sugiere un vistazo rápido a las próximas fechas de su actual gira. A los 60 años, el espíritu rebelde, o "la perra del infierno", como se ha llamado a sí misma, se niega a seguir las reglas de los demás.  

Aunque a menudo se piensa que Lita Ford es estadounidense, en realidad nació de padre inglés y madre italiana en Londres, el 19 de septiembre de 1958. Y el apoyo y aliento que le ofrecieron desde el principio pueden ser vistos como la clave para su desarrollo como guitarrista y como persona.  

Hay que decir en este punto que su madre, en particular, suena muy liberal desde su punto de vista. "Mi madre era mi mayor fan", explica Ford. "Nunca me preguntó a dónde iba, o qué estaba haciendo, o con quién lo estaba haciendo. Confió en mí. Fue increíble. Vivíamos en Long Beach Arena y todos venían a mi casa después de los conciertos para pasar el rato. Mi madre tenía que estar en el trabajo a las 4 de la mañana, así que se iría a las 2:30 de la mañana, justo cuando yo estaba llegando a casa por la noche. Sentiría el humo del cigarrillo y el alcohol pero no me molestaría al respecto. Estaba pasando un gran momento en ese entonces. Fue en los años 70 en el sur de California. Mamá tenía una mentalidad tan abierta acerca de mí y de las cosas que me gustaban", dijo.  

En esa época, Ford fue a ver a los Black Sabbath en vivo, y cambió su vida. Ritchie Blackmore y Johnny Winter se convirtieron en sus primeros ídolos, en parte porque había muy pocos modelos que fueran mujeres. "No tenía ninguna mujer a la que admirar, aparte de Janis Joplin, y ella estaba muerta. Así que no me sirvió de mucho".  

A los 11 años, su madre le había comprado una guitarra española, que no era la que ella quería pero que le ayudó a agudizar su deseo por lo que realmente hacía. Tan pronto como consiguió un trabajo, con cierta astucia, ya que era menor de edad, ahorró 375 dólares y se marchó a comprarse una Gibson SG.  



Ford perfeccionó sus habilidades con las seis cuerdas aprendiendo a tocar otras canciones, en especial los riffs de Black Sabbath, pero fue su talento natural lo que realmente la ayudó cuando un día fue invitada en el último minuto a tocar el bajo en el escenario con una banda. Clavó el concierto y como consecuencia fue invitada por el productor Kim Fowley a una audición para un grupo de chicas; le ofreció el bajo, pero con un poco de persuasión se quedó con el papel que realmente quería: guitarrista principal.  

Ese grupo era The Runaways, y con Joan Jett, Sandy West, Jackie Fox y Cherie Currie a su lado, el grupo se convirtió en, según sus palabras, "enorme en un abrir y cerrar de ojos porque éramos únicas y especiales. Alborotadoras rebeldes adolescentes, algo que nos encantó".  

Su primer disco, The Runaways, y canciones como Cherry Bomb, Queens of Noise y Hollywood fueron mejor recibidos en el extranjero que en Estados Unidos y la banda, con su mezcla de punk y hard rock, se hizo especialmente grande en Japón. Pronto comenzaron a telonear a grupos tan grandes como Cheap Trick o Tom Petty & The Heartbreakers.  

Sin embargo, el éxito generó tensiones y, en medio de acusaciones de abuso sexual por parte de sus mánagers, desacuerdos sobre el dinero y la dirección musical que debían llevar, la banda se separó y Ford se embarcó en una carrera en solitario.  

Ford tomó clases de canto, regresó al estudio y lanzó Out for Blood (1983) y luego Dancin 'on the Edge (1984). Sin embargo, fue su siguiente disco, Lita (1988), producido por Mike Chapman, el que la llevó al éxito como solista. El single Kiss Me Deadly fue un éxito instantáneo y fue seguido por el sencillo Close My Eyes Forever con Ozzy Osbourne, que se coló en el Top Ten estadounidense. Falling In and Out of Love, coescrito con Nikki Sixx de Mötley Crüe, también fue un gran éxito popular y comercial.  



Los siguientes discos de Ford, Stiletto (1990), que engendró los singles Hungry y Lisa, Dangerous Curves (1991) y Black (1995) no alcanzaron el mismo nivel de éxito y la vida de Ford dio un giro diferente al centrarse en su matrimonio con el ex cantante de Nitro, Jim Gillette, y la vida familiar: "Me quedé embarazada, colgué mi guitarra y quise ser mamá", dice sobre ese momento.  

Ford regresó en 2009 con Wicked Wonderland, inspirado por el nü metal, pero fue su siguiente disco, Living Like a Runaway (2012), el mejor recibido por sus admiradores desde mucho tiempo atrás. "Es un verdadero disco de Lita Ford", dijo Ford sobre el último "Es lo que los fanáticos esperaban de mí hacía tiempo. Fue algo que realmente me resultó natural. Me escondí en el estudio de [productor] Gary Hoey y empecé a escribir y escribir, como si Dios me hechizara un poco y me dijera: '¡Deberás escribir canciones ahora!' Lo que hace que este álbum sea tan especial es que es real. Pude escribir este disco en uno de los momentos más oscuros de mi vida. Realmente fue un regalo de Dios". El "momento oscuro" del que está hablando fue su divorcio y la posterior alienación que sufrió con su familia, que fue tan profunda que finalmente la llevó a establecer una organización para combatir la Alienación Parental (una forma de manipulación psicológica infantil durante la separación). Quizás no sea una sorpresa que Ford se refiera a este álbum como un "disco de supervivencia". "Es un viaje", dice. "Quieres escucharlo en su totalidad".  



En 2016, Ford dio un doble golpe: el lanzamiento del álbum Time Capsule y la publicación de su autobiografía, Living Like a Runaway: A Memoir. El primero, extraído de un archivo de canciones que había grabado en la década de los 80 con artistas como Dave Navarro, Gene Simmons y Billy Sheehan, fue bien recibido y su libro autodidacta fue un éxito instantáneo, y la estableció como mucho más que una exitosa escritora de canciones. Rolling Stone dijo sobre el libro "un vívido relato de la vida como 'la única chica rockera que toca la guitarra' que podía hacer shred como ella lo hizo".  

Ford, quien ha sido descrita como la "principal rockera" de heavy metal por la revista Rolling Stone, ha tocado una gran cantidad de guitarras eléctricas y acústicas a lo largo de su carrera, pero cuando se le pide que destaque una en particular, opta por su B.C. Rich de los 80. "Bernie Rico falleció en los años 90 e hizo las guitarras más increíbles y yo era su chica", explica. "Así que cualquier cosa que desarrollaran y crearan yo la tocaba porque era absolutamente lo que yo quería. Eran originales, no eran una copia de Telecaster ni de Stratocaster, no es que haya nada malo con una Strato o una Tele porque tengo ambas, pero quería ser líder, original y única, y Rich me dio esa oportunidad".  



Ella adora particularmente una doble cuello blanca que la compañía hizo especialmente para ella. "Es un prototipo, único", dice ella. "Tiene un preamplificador en el cuello inferior. Es un instrumento hermoso".  

Ford ha estado escribiendo canciones recientemente con Gary Hoey, el productor y coguionista de Living like a Runaway, para su próximo álbum. Está muy entusiasmada con la colaboración, pero aún no se ha anunciado una fecha de lanzamiento.  

Además de sus diversos papeles, también actuó en películas y compitió en el reality show "Chopped" para recaudar dinero para obras de caridad.  

Sin embargo, es realmente el rock 'n' roll el que continúa impulsando a esta madre, líder de banda, compositora y modelo para guitarristas de cualquier lugar con un corazón rebelde.  

"Cuando alguien comienza a decirte, 'No toques así', es cuando no escuchas", dice ella. "Sigue a tu corazón y tus sueños y no dejes que nadie te dirija en la dirección opuesta".