El mago de la guitarra canadiense Alex Lifeson (nacido Alexandar Zivojinovich) formó parte del trío rock Rush junto con Neil Peart, batería, y Geddy Lee, voz y bajo, quienes dejaron su huella con un rock progresivo que aún resuena y es reconocido como algunos de los sonidos más limpios, y a la vez crudos, jamás puestos en vinilo. Fueron una gran influencia para grupos como Foo Fighters, Alice in Chains, Pixies, Red Hot Chili Peppers o Dream Theatre por mencionar solo algunos. Sus armas preferidas durante los primeros años de Rush fueron una Gibson ES-335, principalmente, conectada a un amplificador Hiwatt. Su material acústico era generalmente un modelo signature de PRS y tenía un modelo eléctrico signature hecho por Gibson llamado Alex Lifeson R40 Les Paul Axcess (más sobre eso más adelante).  

 

Nacido en Fernie, Columbia Británica el 27 de agosto de 1953, hijo de padres serbios, Nenad y Melanija Živojinović, creció en Toronto, la capital financiera de Canadá junto con una reputación de excelencia en las artes: teatro, música y cine. Su nombre Lifeson, es una traducción suelta de su apellido serbio "hijo de la vida". El joven Alex estudió la viola al principio pero la dejó por la guitarra después de escuchar a gente como Hendrix, Clapton, Townshend, Page y Jeff Beck, por nombrar algunos. Pero su verdadera inspiración fue lo que admitió en una entrevista en 2008: "Mi cuñado tocaba la guitarra flamenca. Me prestó su guitarra y me gustó. Cuando eres un niño, no quieres tocar un acordeón porque sería demasiado aburrido. Pero tus padres pueden querer que toques uno, especialmente si eres de una familia yugoslava como yo".  

En 1963 Lifeson se asoció con su vecino John Rutsey, batería, y Jeff Jones, un bajista y vocalista, para formar The Projection, que se convirtió en Rush. Rutsey y Jones pronto fueron reemplazados por Peart en la batería y Lee en la voz y el bajo, y continúan cautivando al mundo del rock con sus estilos siempre cambiantes, desde blues/rock duro hasta rock progresivo con su gran dependencia de sintetizadores, arreglos complejos y eclécticos motivos de ciencia ficción. La banda ha vendido más de 40 millones de discos en todo el mundo, y ha obtenido 24 discos de oro, 14 de platino y 3 discos multiplatino, junto con 7 nominaciones a los premios Grammy y Juno, y fue incluida en el Salón de la Fama de la Música canadiense en 1974 y en el Rock & Roll Hall Of Fame en 2013.  



Además de su trabajo icónico con Rush, Lifeson ha participado musicalmente con otras alineaciones, como su aparición en el disco de Platinum Blonde Alien Shores (1985), con magistrales solos en canciones como Crying Over You y Holy Water, o con el rockero progresivo, canadiense de origen escocés, Lawrence Henry Gowan conocido por Styx, en su disco Lost Brotherhood en 1980. En 1995 se sentó en dos pistas de Ragged Ass Road de Tom Cochrane, y un año después con I Mother Earth (IME) en la canción Like A Girl de su álbum Scenery and Fish. Interpretó una excelente versión de Little Drummer Boy en el disco de 1997 Merry Axemas: A Guitar Christmas, junto a otros magos de guitarra como Steve Vai, (Christmas Time is Here), Richie Sambora, (Cantique de Noël), uno de sus héroes Jeff Beck (Amazing Grace) y Joe Perry (Blue Christmas) por enumerar algunos. La formación del supergrupo canadiense The Big Dirty Band con Geddy Lee en el bajo, Ian Thornley de Thornley y Big Wreck en la voz y guitarra, Adam Gontier de Three Day's Grace también cantando y en la guitarra, y Care Failure de Die Mannequin en la voz principal, y en la batería Jeff Burrows de Tea Party, se armó para organizar la banda sonora de Trailer Park Boys: The Movie (2006). Fue visto regularmente en su bar The Orbit Room en Toronto interviniendo con la banda de la casa The Dexters y prestó sus diestros talentos al álbum de la banda de rock inglés Porcupine Tree Fear of a Blank Planet. Otras colaboraciones incluyen una aparición en Fly Paper, un corte de  la grabación de los rockeros progresivos de Detroit Tiles, compuso el tema para la serie de ciencia ficción Andromeda, y produjo 3 pistas en Away From the Sun de 3 Doors Down. Y eso es solo una pequeña parte...  

Lifeson también es una especie de actor, habiendo hecho su debut cinematográfico en el documental canadiense Come On Children, donde se interpreta a sí mismo. Ha aparecido en varios episodios de la famosa serie de televisión canadiense Trailer Park Boys, también con Rush como ellos mismos en la película de comedia I Love You Man y como guardia fronterizo en la película Suck.  



En cuanto a su equipo, algo de gran interés para nuestros lectores aquí en Guitars Exchange, comencemos con sus muchas guitarras. Como mencioné anteriormente, usó una Gibson ES-335, luego una Gibson Les Paul en 1974, tuvo varias Fender Stratocaster equipadas con un humbucker Bill Lawrence y un puente de vibrato Floyd Rose para ese sonido "diferente". También se le ha visto con una Gibson Howard Roberts Fusion, una Ovation Adamas acústica/ eléctrica y la Signature de fabricación canadiense que dijo que era "horrible de tocar, muy incómoda, pero tenía un sonido particular que me gustaba". A finales de los años 90, disfrutó utilizando una acústica PRS (Paul Reed Smith), ahora uno de sus modelos exclusivos, como se mencionó anteriormente. Estaba enchufado a su TriAmps exclusivo hasta que Hughes y Kettner pusieron su amplificador signature, cuyas regalías se donan a UNICEF. En cuanto a sus muchos efectos, consigue el mejor cambio de fase y flanging con un Electro-Harmonix Electric Mistress, el BOSS CE-1 para coro y un Dunlop Crybaby para el wah. No solo toca rock en la guitarra, sino que también tiene un hábil toque en la mandola, la mandolina y el bouzouki, que muestra en los álbumes de Rush Test for Echo, Vapor Trails y Snakes & Arrows.  



Alex Lifeson ha acumulado una gran cantidad de premios y reconocimientos como: Mejor talento de rock con la guitarra en 1983, Mejor guitarrista de Rock por la revista Guitar Player en 1984 y 2008 (y finalista por la misma crítica en el 82 , 83, 85 y 86), recibió el Oficial de la Orden de Canadá (el premio civil más alto de la nación) en 1996 junto con sus compañeros de banda de Rush, Lee y Peart, y el Disco de Guitarra Más Ferozmente Brillante (Snakes & Arrows) de Guitar Player en 2008. Ganó el Premio del Gobernador General en Canadá en 2012, el honor artístico más alto del país.  

Además de todo esto, solo por 'diversión', el hombre es pintor, piloto con licencia, escribe una columna para una nueva publicación mensual en Toronto llamada West End Phoenix, es un serio apasionado del golf, y tiene un cinturón principal de asteroide que lleva su nombre, el Lifeson 19155; simplemente "¡del espacio exterior!".  



Es un camino envidiable de logros desde una plataforma que solo unos pocos cultivan tan rotundamente. Para aquellos que se dedican en exclusiva a la música, ofrece estas sabias palabras: "Siempre es difícil comenzar en cualquier cosa. La música puede ser tan maravillosamente satisfactoria solo a nivel personal. Intenta nunca olvidar lo divertido que es".