Hubo un tiempo en que el guitarrista Kirk Hammett tenía prohibido por su banda, Metallica, tocar determinados solos. Pero esa época ya ha pasado y, con Portals (24 de junio de 2022; Blackened), Hammett se libera de la correa y se forja su propio camino como virtuoso.   

"Cuando alguien hace un proyecto paralelo, le quita fuerza a Metallica", dijo una vez el líder James Hetfield, pero esa filosofía ha cambiado claramente, como demuestra el apoyo explícito del grupo al primer EP en solitario de cuatro canciones de Hammett.   

La pasión de Hammett, aparte de su música, es coleccionar arte cinematográfico de terror y ciencia ficción, como puede verse en su exposición It's Alive, repleta de recuerdos. Hay una parte de la personalidad del guitarrista que simplemente quiere crear bandas sonoras de películas, así que aunque su corazón siempre estará en el rock y el metal, el disco también incorpora flamenco y florituras orquestales de tipo cinematográfico.   

    

Hammett ha contado con el apoyo de Greg Fidelman y Bob Rock en el bajo, Jon Theodore (de Queens Of The Stone Age) y Abe Laboriel Jr (de la banda de Paul McCartney) a la batería, y el director de orquesta clásico Edwin Outwater.   

El tema inicial, Maiden And The Monster, fue escrito por Hammett y su esposa para acompañar su exposición de arte. Se va hinchando gradualmente desde un comienzo de sonido ominoso hasta un crescendo creado por la orquesta filarmónica de Los Ángeles. "Es como una banda sonora", explica Hammett. "Te lleva claramente a través de un viaje muy típico de la mayoría de las películas de monstruos o de terror, en el que interviene una criatura [...] que ve a una mujer y decide secuestrarla o poseerla, [antes] de que llegue el héroe".   

    

El segundo tema, The Jinn, podría leerse casi como un guiño al pasado de Hammett, y es la canción que más apreciarán los incondicionales de Metallica. En este corte puede estar tocando su principal guitarra de grabación, la ESP Karloff Mummy, pero definitivamente está empleando mucho wah-wah.   

Los directos de Metallica abren con The Ecstasy Of Gold de Ennio Morricone y esa misma vibra de spaghetti-western está claramente en juego en mi canción favorita de este EP: High Plains Drifter. Las guitarras estridentes y los toques flamencos evocan el estilo de Morricone y ponen al oyente cada vez más en tensión, pero sabemos que la recompensa está por llegar y definitivamente vale la pena. No te pierdas el innovador vídeo que acompaña a este maravilloso tema.   

    

The Incantation también muestra las majestuosas habilidades de la Orquesta Filarmónica antes de que la canción se transforme en una especie de vals circense de pesadilla.   

Hammett ha elegido a menudo -o ha sido engatusado- para desempeñar un papel más tranquilo en el esquema de Lars Ulrich y James Hetfield, pero en Portals ha dejado que sus alas se extiendan, con un efecto muy agradable. El "metalhead" sigue estando muy presente, pero también ha explorado nuevas perspectivas en términos de sonido y composición. Si Hammett podría ser imaginado como un monstruo en una de sus películas de terror favoritas, aquí está bien y verdaderamente desatado... ¡y no se sabe dónde podría volver a vagar!