Después de dos años de bloqueos pandémicos y con el horror de la guerra cerniéndose sobre nosotros, el nuevo disco de Band Of Horses, Things Are Great (4 de marzo de 2022; BMG), da en el clavo.   

Muchas de las canciones son ligeras y espaciosas y hay mucho humor irónico para aquellos que estén dispuestos a buscar. Un ejemplo es Tragedy Of The Commons, donde el líder de la banda, Ben Bridwell, entona: "La noche es el momento equivocado para estar con la persona que amas". Estos momentos nos ayudan a digerir las píldoras más grandes y desafiantes que se nos piden, pero volveremos a ello más adelante.   

    

Things Are Great es el primer disco de la banda de Carolina del Sur desde Why Are You OK, de 2016, que representó un momento de cambio en cuanto a la formación. El guitarrista principal Tyler Ramsey y el bajista Bill Reynolds se marcharon para ser sustituidos por el guitarrista Ian MacDougall y el bajista Matt Gentling, que se unen a los miembros de siempre, el teclista Ryan Monroe y el batería Creighton Barrett. Bridwell sigue siendo la fuerza motriz de la banda tanto como cantante-guitarrista, probablemente con su Les Paul, como letrista. Musicalmente esta oferta ha sido descrita por la banda como "un retorno a su trabajo anterior y al tipo de ethos crudo que se encuentra en el corazón de Band of Horses".   

El disco se anunció en octubre de 2021, cuando Band of Horses publicó el single Crutch. La respuesta fue inmediatamente positiva y, como ha demostrado su éxito, la escritura de Bridwell es tan punzante como siempre. Musicalmente podría describirse como folk pop, con las guitarras en primer plano y Bridwell jugando con las palabras "muleta" y "enamoramiento", en líneas como: "Tengo una muleta en ti, supongo que no tengo nada que perder, Embriagado al final de la tarde, te estabas desvaneciendo, ahora yo también me estoy aferrando, tengo una muleta en ti, finalmente no queda nada que demostrar".   

    

Sin embargo, el disco comienza de forma pesada y oscura con la excepcional Warning Signs. "Pequeña charla con una enfermera titulada, No llorar delante de la gente en el trabajo, Bueno, eso es duro, duro, duro, a veces, ya sabes", canta Bridwell, enfatizando lo difícil que puede ser a veces un "día normal" con su repetición. Al parecer, esta letra se inspiró en la vez que perdió la voz en el escenario de la Ópera de Sydney. No se puede culpar al compositor por su franqueza: "Lo estoy pasando muy mal", dice en You Are Nice To Me; pero, en una reflexión que recuerda a la de The Smiths en su época de esplendor, reconoce que "siempre se queja de algo".   

Otros dos temas destacados son In The Hard Times, con un toque de blues -aunque tal vez se extienda demasiado- y In Need Of Repair, inicialmente optimista. Sin embargo, si se rasca la superficie, se encuentra la admisión de que "cada día y cada noche me escondo del dolor" y de que "estoy en un estado de deterioro, tratando de llegar a la mañana".   

    

La canción más cercana, Coalinga, cuenta con violines y un estribillo angelical que recuerdan algunos de los primeros trabajos de la banda. La ciudad del centro de California tiene una población de unos 14.000 habitantes, pero Bridwell se ha centrado en ella porque el "agujero infernal que huele a mierda de vaca" aparentemente tiene algunas personas agradables que viven en él. Supongo que el letrista no tiene previsto presentarse a alcalde en un futuro próximo.  

Things Are Great de Band of Horses puede ser la medicina que necesitamos en este momento. Es musicalmente cálido y líricamente directo, con mucho humor negro para aquellos que estén abiertos a él. Es, en suma, agridulce... y ya está disponible para ti.