El Sultán de la guitarra

Por Paul Rigg

El compositor y guitarrista británico Mark Knopfler (12 de agosto de 1949) fue el guitarrista y cantante principal de Dire Straits, que cofundó con su hermano menor, David, en 1977. La banda ha vendido más de 120 millones de discos. 

Dire Straits grabó seis discos, incluyendo Brothers in Arms (1985), uno de los más vendidos de la historia. La banda se separó en 1995, y Knopfler grabó nueve álbumes en solitario. El toque de la guitarra de Knopfler lo ha convertido en una leyenda, y como resultado ha trabajado con los mejores, incluyendo a B.B. King, Eric Clapton, Bob Dylan o James Taylor.
 

10) In The Gallery (1978; Dire Straits)
 

La selección de Guitars Exchange de los mejores solos de Knopfler comienza con la clásica imagen del hombre tocando su Strato Fender roja y blanca en la versión en vivo de In The Gallery, esta vez en el Rockapalast de Colonia, Alemania. El primer solo de Knopfler comienza a unos 3 minutos y 20 segundos mientras que el segundo, en una versión muy funk, comienza sobre los cinco.
 

La historia de fondo de esta canción es que poco después de que Knopfler se mudara de Leeds a Londres, y mucho antes del lanzamiento del primer álbum homónimo de Dire Straits, el líder fue a una galería de arte en la avenida Shaftesbury y se marchó poco impresionado. Reflexionando sobre la muerte en 1976 de su amigo artista Harry Philips, Knopfler comenzó furiosamente a escribir la letra de una canción que denunció a todos "los farsantes y falsificadores" de la industria del arte. Harry mismo podría haber sido ignorado por "todos los chicos de moda en Londres y en Leeds", pero con su letra y su guitarra, Knopfler convirtió la historia de su amigo en una leyenda que el mundo nunca olvidará.  

 

9) Down to the Waterline (1978; Dire Straits)
 

La canción que comienza con las inmortales líneas "Dulce rendición en el muelle" se inspiró en uno de los primeros encuentros románticos de Knopfler en el río Tyne. El suave y elegante solo en modo finger picking del líder de la banda comienza a los 2 minutos y 30 segundos y dura casi un minuto. La canción se incluyó en la demo que la banda envió a Charlie Gillett, lo que condujo al primer contrato de grabación de Dire Straits; no es difícil ver por qué tuvo un impacto inmediato.
 

8) Single Handed Sailor (1979; Communique)
 

"Dos de la mañana, un pueblo en dique seco, El río rueda en la noche, la pequeña Gypsy Moth está atada, Tiembla con el viento y la luz. Sí, y un barco de vela está encadenado. Desde los días perezosos de la navegación, Ella es sólo una mentira en el dolor silencioso. Él se apoya en el riel turístico.”
 

La favorita de los fans Single Handed Sailor trata sobre el barco Gypsy Moth y el marinero del siglo XX Sir Francis Chichester, que fue la primera persona en dar la vuelta al mundo en solitario de oeste a este. La canción dura 4' 42" y el sobresaliente solo de Knopfler empieza a sonar a los 2'48," - y navega todo el camino hacia el atardecer de la canción.

 

7) Solid Rock (1980; Making Movies)
 

"Bueno, ahora mira eso, hice un castillo en la arena"
 

Solid Rock
nunca fue lanzada como single, pero apareció en todas las presentaciones en directo de Dire Straits. La melodía de 3' 20" incluye dos solos de Knopfler con la primera pieza rockera que da inicio a la canción. El segundo solo comienza a 1' 40" y sólo dura unos 15 segundos, pero aterriza perfectamente y contribuye a que la canción sea inolvidable.
 

6) Speedway At Nazaret (2000; Sailing To Philadelphia)
 

La letra inicialmente parece ser sobre una temporada de carreras, posiblemente la Indy 500, pero una escucha más cercana revela que la canción puede ser leída como una metáfora de la vida. Hay luchas y alegrías a lo largo del camino, pero al final "en el Speedway de Nazaret, no me equivoqué...

El solo de Knopfler comienza a los 3', aproximadamente a la mitad de la canción, y lo ve pasar, acompañado a veces por un violín, hasta el final.
 

5) Brothers In Arms (1985; Brothers In Arms)
 

"Estas montañas cubiertas de niebla son un hogar ahora para mí, pero mi hogar son las tierras bajas y siempre lo serán, algún día volverán a sus valles y sus granjas y ya no arderán para ser... hermanos de armas"
 

Esta canción malhumorada y reflexiva fue escrita durante la Guerra de las Malvinas, que fue un controvertido conflicto entre Argentina y Gran Bretaña que provocó cientos de muertes y con el que Gran Bretaña recuperó las islas. La canción cuenta la historia de un soldado que muere lentamente en el campo de batalla pero que es consolado por sus "hermanos de armas". El melancólico solo de Knopfler comienza alrededor de los 5' y refleja perfectamente el estado de ánimo de la canción. En una de las versiones en vivo en Meistersaal, Berlín, el 10 de septiembre de 2007, se puede ver a Knopfler tocando su solo de 90 segundos en una Gibson Les Paul Standard.



4) It Never Rains (1982; Love Over Gold)
 

"Escucho los siete pecados capitales, y los terribles gemelos vinieron a llamarte, cuanto más grandes son, más duro caen sobre ti,
Y tú eres siempre el mismo, perseveras, en el mismo viejo terreno del placer,Oh, y nunca llueve por aquí, sólo llueve a cántaros" 

La canción de 8 minutos It Never Rains trata de problemas románticos y financieros. En la versión del álbum, el enorme solo de Knopfler entra para levantar la canción a unos 4' 45", comienza a rockear y ya no cesa.
 

3) Tunnel of Love (1980; Making Movies)  
 

Esta canción de más de 8 minutos se refiere específicamente a la visita de Knopfler a la feria de Whitley Bay. La canción fue escrita exclusivamente por el cantante de Dire Straits, cuyo primer solo de 3'45" es seguido por una pieza más larga y sentimental de 6'. A pesar del aparente atractivo comercial de la canción, el sencillo tuvo, sorprendentemente, pocas ventas. 

2) Telegraph Road (1982; Love Over Gold)
 

Telegraph Road
es una importante autopista de norte a sur de 70 millas en Michigan, y la canción de 14 minutos de Knopfler refleja este viaje, que una vez hizo en el autobús de gira de los Dire Straits. Aparte de los aspectos físicos del viaje, Knopfler utiliza la canción para reflexionar sobre el viaje de América, desde los primeros pioneros que construyeron el país a través de "iglesias y trenes", hasta una historia sobre el desempleo y el declive de un hombre. El primer solo de Knopfler comienza alrededor de los 6' pero la última epopeya, a partir del 9' 40", tiene una calidad casi cinematográfica. En una de las versiones en directo de la canción de Dire Straits, se puede ver a Knopfler tocando su guitarra National Style O Resonator de 1937.



1) Sultans Of Swing (1978; Dire Straits)
 

Sultans of Swing
es una canción increíble que también contiene el solo más famoso de Knopfler en su Fender Stratocaster de alrededor de 3' 20", y luego un sobresaliente finger picking, desde alrededor de los 5' hasta el ‘fade’. La canción se inspiró en una visita a un pub de Londres a mediados de los 70, donde Knopfler vio a una banda en apuros que se llamaba a sí misma The Sultans of Swing. El hecho es que los músicos con problemas financieros, que están llenos de sueños pero que tocan para un público lamentablemente pequeño y a menudo desinteresado es una experiencia con la que muchos se pueden relacionar fuertemente. En una de las versiones en directo se puede ver a Knopfler tocando su Signature Pensa Custom MKI; como muchos de sus solos, no toca a la velocidad del rayo, pero sabe qué tocar, cuándo tocarlo y cómo comunicar hermosamente las emociones fuertes. La canción ayudó a provocar una guerra de ofertas entre diferentes sellos discográficos, y se convirtió en el primer sencillo de la banda. El resto, como dicen, es historia.