El gran Richard Anthony Monsour, mejor conocido como Dick Dale, nos dejó el año pasado huérfanos del rey de la guitarra surf. Desde Guitars Exchange tenemos absoluta debilidad por un guitarrista que no solo es uno de los auténticos pioneros de la guitarra eléctrica sino que fue responsable junto a Leo Fender de que el instrumento encontrase un amplificador capaz de aguantar sus arremetidas, abriendo los caminos para el rock más duro. Así que, a pesar de que ya le dedicamos una de nuestras leyendas hace tiempo, queremos homenajearle en el mes en el que mejor se escucha su música, agosto, junto a la playa y las olas. Éstas son nuestras diez canciones favoritas del icónico Dick Dale.

Misirlou 

Una noche, cargado de la adrenalina de un día de surf, Dale decidió enseñar a sus músicos una vieja melodía griega, cercana a sus raíces libanesas, se trataba de Misirlou y cuando la interpretó por primera vez en directo casi desata un disturbio en la sala. Se trata de una de los riffs más poderosos de la historia de la música y supone el mejor ejemplo del estilo de Dale, 'The Beast', su legendaria Strato, desata la ola perfecta a la que es imposible no subirse. Con ella Dale consiguió uno de sus sueños, sonar como si Gene Krupa estuviera tocando su batería dentro de una ola gigante. La canción se publicó como single un 21 de abril de 1962 y, a pesar de que no apareció en las listas, en poco tiempo se convirtió en la canción más popular del artista, con versiones de gente como los Beach Boys, los Ventures o los Trashmen. Claro que la canción viviría una segunda juventud cuando el 12 de mayo de 1994 se estrenó en el festival de Cannes Pulp Fiction. La película se abría con una escena en un restaurante en la que una pareja hablaba sobre robos, al final decidían que ese era un buen lugar para atracar y terminaban diciendo esto: 

MUJER: I love you, Pumpkin.                                   
HOMBRE: I love you, Honey Bunny.  
Los dos se levantan de golpe.  
HOMBRE: Everybody be cool this is a robbery!  
MUJER: Any of you fuckin' pricks move and I'll execute every one of you motherfuckers!  

Entonces la imagen se congelaba y Misirlou comenzaba a sonar como un trueno mientras aparecían los créditos iniciales. Una segunda generación había quedado prendada para siempre del rey de la guitarra surf.

 

Let's Go Trippin' 

La canción que ostenta el título como primer instrumental del surf rock es una de las dos mejores de la carrera de Dale y la que le dio a conocer a nivel popular. Con su Strato conectada a un Fender Showman, sus cuerdas gruesas como cables y su increíble velocidad Dale se convirtió con ella en el líder del nuevo culto surf. Había estrenado la canción por primera vez en 1960 en la Meca del movimiento, el Rendezvous Ballroom de Balboa, un lugar con capacidad para 3.000 personas desde el que se propagó el fenómeno de la música surf por toda California. El sonido que conseguía era enorme, gigantesco y cualquiera palidecía en comparación. En este maravilloso instrumental da rienda suelta a toda su pericia a la guitarra, logrando en el camino un tremendo éxito a nivel regional, alcanzando el número 4, lo que le llevaría a la lista nacional, donde alcanzaría el 60. Si quieren saber cuál es el kilómetro 0 de la música surf, escuchen Let's Go Trippin'

 

King of the Surf Guitar 

Cuando se publicó el segundo disco de Dick Dale, en junio de 1963, todo el mundo le conocía como el Rey de la guitarra surf, así que no hubo muchas discusiones a la hora de titular el mismo. Así que se encargó a Alonzo Willis que compusiera una canción a mayor gloria de Dale, utilizando su mote. Willis, que ya había escrito Peppermint Man para su primer disco, salió con esta maravilla. Pero en vez de ser cantada por el propio Dale, como lo había hecho en Peppermint Man, se contrató a las formidables Blossoms de Darlene Love, una de las mejores voces de la década, para que lo hicieran. La presencia de Love y sus chicas le da al resultado un aire a los grupos de chicas de Phil Spector mientras que es Dale el encargado de darle el sabor surf con su guitarra, en uno de sus momentos más brillantes a las seis cuerdas, La letra no era muy complicada pero dejaba bien claro lo que estaba pasando: "Escucha al rey de la guitarra surf (...) De Balboa a Anaheim, de San Bernardino a Riverside, todos los chicos en todo L.A., vienen a escuchar a Dick Dale tocar".

 

The Wedge  

Además de ser un increíble y original guitarrista, Dale es absolutamente imprescindible en la historia de la guitarra eléctrica por su asociación con Leo Fender a la hora de producir mejoras para el instrumento y su amplificación. Su éxito le había llevado a lugares con mucha más audiencia, así que cuando estaba trabajando en su tercer disco, Checkered Flag, publicado en septiembre de 1963, llegó a la conclusión de que necesitaba más volumen en su guitarra, así que Dale y Fender volvieron a trabajar juntos para lograr un altavoz en el que entraran dos de los de 15 pulgadas para ser capaces de aguantar sus potentes riffs, luego diseñaron una versión de 100 vatios, que llegaba hasta los 180, y el Fender Dual Showman nació. No es extraño que se le considere el padre de los guitarristas más ruidosos del mundo. Uno de ellos, también zurdo y con predilección por las Stratos, llegó a verle a principios de los 60 mientras estaba en el ejército. Desde ese momento Jimi Hendrix siempre tuvo en gran estima al Rey de la Guitarra Surf. Estoy seguro de que una de sus canciones favoritas es la icónica The Wedge, una composición propia que se incluyó en aquel disco y cuenta con una de sus melodías más recordadas, en la que consigue una mezcla perfecta entre fuerza y melancolía.

 

Hava Nagila 

Siempre he pensado que los tres primeros discos de Dale son los mejores de su carrera. De ellos mi favorito es King Of The Surf Guitar, donde aparecía su versión del popular Hava Nagila hebreo. Dale hace una relectura similar a la de Misirlou, convirtiendo una pieza de música tradicional oriental en un imparable rock & roll. Y es que Dick Dale fue uno de los primeros músicos de rock abierto a la 'world music'. Su interpretación es absolutamente magistral, claro que la banda que le acompaña tampoco se queda atrás. Algo que no extraña echando un vistazo a los créditos de este disco, en el que uno se encentra con varios de los miembros de la mítica Wrecking Crew, como Hal Blaine, Leon Russell, Glen Campbell o el guitarrista de jazz Barney Kessel.

 

Pipeline (con Stevie Ray Vaughan) 

La aparición de los Beatles y la 'Invasión Británica' supuso el fin de la locura surf. Dale estuvo varios años retirado hasta que volvió a grabar un disco en 1986, Tigers Loose. Al año siguiente se juntó con Stevie Ray Vaughan para grabar una versión del clásico surf Pipeline de los Chantays, por el que recibirían una nominación a un Grammy. Además de la canción, Dale y Vaughan grabaron un video para la misma, en el que es una maravilla ver a los dos 'guitar heroes' juntos, a pesar de ese cardado tan ochentero de Dale, tocando dos guitarras tan míticas como la 'The Beast' de Dale y la Charley de Vaughan, una guitarra custom, al estilo de una Stratocaster, con tres pastillas Danelectro que le construyó su amigo Charley Wirz.

 

Surf Beat 

La canción que abría Surfers' Choice, el primer disco del artista publicado en 1962 tiene un riff pesado totalmente adelantado a su época. Esta es una de las razones por las que es considerado el padre del heavy metal. Uno se imagina a Dale con la Strato para zurdos que le regaló Leo Fender destrozando amplificador tras amplificador (lo que le valdría el sobrenombre de 'The Beast') tocando esta canción sin parar. Y es que la fuerza y el volumen al que tocaba Dale eran demasiado para aquellos pequeños amplificadores de 10 o 15 vatios que solían terminar en llamas ante las embestidas de 'The Beast', una guitarra que, a pesar de ser para zurdos, tenía las cuerdas del revés, la sexta arriba y la primera abajo, la forma en la que Dale había aprendido a tocarla.

 

Nitro 

Pero el verdadero resurgimiento de Dale llegaría en los 90... pero no solo fue por Pulp Fiction. En 1993 grabó Tribal Thunder, un disco que incluía canciones tan potentes como Nitro o Esperanza. La primera es una maravilla que se sitúa a la altura de sus grandes clásicos de los 60, con un riff salvaje, tocado a toda velocidad, que es la destilación perfecta del sonido Dale y su intensidad imparable.

 

Spanish Kiss 

Es evidente que el gran compositor italiano Ennio Morricone era un gran fan de la música surf en general y de Dick Dale en particular. Escuchando sus maravillosas bandas sonoras para los clásicos del 'spaghetti-western' uno puede rastrear los sonidos de las guitarras eléctricas en el surf de principios de los 60. Pero es que Dale no era extraño tampoco a los aromas españoles y mexicanos como prueba en esta versión de Spanish Kiss, en el que utiliza una guitarra española y mete un trozo de la Malagueña de Ernesto Lecuona. No es extraño que Tarantino sea fan de ambos.

 

Riders In The Sky 

Este clásico country/western cuenta con innumerables versiones desde que Stan Jones la compuso en 1948. De Bing Crosby a Elvis Presley, pasando por los Teleñecos de Barrio Sésamo, cientos de artistas de todo el mundo han intentado poner su imprenta en la canción. Pero puede que sus versiones más recordadas hayan sido las instrumentales, sobre todo las que realizaron en 1960 The Ramrods y tres años más tarde nuestro protagonista, con una interpretación en la que la adapta perfectamente a su estilo, mezclando el sabor vaquero con el rugir de las olas.