Le 10 migliori canzoni di Dick Dale

Di Sergio Ariza

Il grande Richard Anthony Monsour, meglio conosciuto come Dick Dale, ci ha lasciato l'anno scorso orfani del re della chitarra da surf. A Guitars Exchange abbiamo un punto debole assoluto per un chitarrista che non è solo uno dei veri pionieri della chitarra elettrica ma che è stato responsabile, insieme a Leo Fender, di aver trovato un amplificatore in grado di resistere agli attacchi della sua chitarra, aprendo la strada al rock più duro. Così, anche se qualche tempo fa gli abbiamo dedicato uno dei nostri pezzi dedicati ai miti, vogliamo rendergli omaggio nel mese in cui la sua musica si ascolta meglio, ad agosto, in riva al mare e tra le onde. Queste sono le nostre dieci canzoni preferite dell'iconico Dick Dale. 

Misirlou
 

Una sera, carico dell'adrenalina di una giornata di surf, Dale decise di insegnare ai suoi musicisti una vecchia melodia greca, vicina alle sue radici libanesi, era Misirlou e quando la suonò per la prima volta dal vivo quasi scatenò una rivolta nella stanza. È uno dei riff più potenti della storia della musica ed è il miglior esempio dello stile di Dale, 'La Bestia', la sua leggendaria Strato, scatena l'onda perfetta che è impossibile non cavalcare. Con essa Dale ha realizzato uno dei suoi sogni, suonare come se Gene Krupa stesse suonando la batteria all'interno di un'onda gigante. La canzone uscì come singolo il 21 aprile 1962 e, anche se non entrò nelle classifiche, divenne ben presto la canzone più popolare dell'artista, con cover da parte di persone come i Beach Boys, i Ventures e i Trashmen. Naturalmente, la canzone avrebbe vissuto una seconda giovinezza quando uscì Pulp Fiction al festival di Cannes il 12 maggio 1994. Il film iniziava con una scena in un ristorante in cui una coppia parlava di rapine, alla fine decidono che quello era un buon posto da rapinare e finiscono per dire questo:
 

Donna: I love you, Pumpkin.                                   
Uomo: I love you, Honey Bunny
Si alzano entrambi contemporaneamente.  
Uomo: Everybody be cool this is a robbery!  
Donna: Any of you fuckin' pricks move and I'll execute every one of you motherfuckers!  

Poi l'immagine si congelava e Misirlou iniziava a suonare come un tuono mentre apparivano i titoli di testa. Una seconda generazione si innamorò per sempre al re della chitarra da surf.
 

   

Let's Go Trippin'.
 

La canzone che detiene il titolo di primo brano strumentale del surf rock è una delle due migliori della carriera di Dale e quella che lo ha reso popolare. Con la sua Strato collegata a un Fender Showman, le sue corde spesse come cavi e la sua incredibile velocità, Dale divenne grazie a lei il leader del nuovo culto del surf. Eseguì per la prima volta la canzone nel 1960 alla Mecca del movimento, il Rendezvous Ballroom di Balboa, un locale da 3.000 posti da cui il fenomeno del surf si diffuse in tutta la California. Il suono che produceva era enorme, gigantesco e in confronto qualsiasi altro impallidiva. In questo meraviglioso strumentale diede libero sfogo a tutte le sue capacità chitarristiche, ottenendo un enorme successo a livello regionale, raggiungendo il numero 4, che lo avrebbe portato nella classifica nazionale, dove avrebbe raggiunto il 60. Se volete sapere qual è il chilometro 0 della musica da surf, ascoltate Let's Go Trippin'.
 

   

King of the Surf Guitar
 

Quando il secondo album di Dick Dale uscì nel giugno 1963, tutti lo conoscevano come il Re della Surf Guitar, quindi non ci furono molte discussioni sul titolo dell'album. Così Alonzo Willis fu incaricato di comporre una canzone per la maggior gloria di Dale, usando il suo soprannome. Willis, che aveva già scritto Peppermint Man per il suo primo album, tirò fuori questa meraviglia. Ma invece di essere cantata da Dale in persona, come aveva fatto in Peppermint Man, vennero contrattate le formidabili Blossoms di Darlene Love, una delle migliori voci del decennio. La presenza di Love e delle sue ragazze dà come risultato un'aria da gruppo di ragazze di Phil Spector mentre è Dale a dare il sapore del surf con la sua chitarra, in uno dei suoi momenti più brillanti alle sei corde. Il testo non era complicato ma dava l'dea di ciò che stava succedendo: "Ascolta il re della chitarra da surf (...) Da Balboa ad Anaheim, da San Bernardino a Riverside, tutti i ragazzi di tutta Los Angeles, vengono a sentire suonare Dick Dale".
 

   

The Wedge 
 

Oltre ad essere un chitarrista incredibile e originale, Dale è assolutamente essenziale per la storia della chitarra elettrica grazie al suo sodalizio con Leo Fender nel produrre miglioramenti allo strumento e alla sua amplificazione. Il suo successo lo aveva portato in luoghi molto più popolari, così quando stava lavorando al suo terzo album, Checkered Flag, uscito nel settembre 1963, giunse alla conclusione che aveva bisogno di più volume per la sua chitarra, così Dale e Fender lavorarono di nuovo insieme per ottenere un impianto in cui entrassero i due diffusori da 15 pollici per poter contenere i suoi potenti riff, poi ne progettò una versione da 100 watt, che arrivò fino a 180, e nacque il Fender Dual Showman. Non c'è da stupirsi che sia considerato il padre dei chitarristi più chiassosi del mondo. Uno di loro, anch'egli mancino e con una predilezione per la Stratoscaster, andò a vederlo all'inizio degli anni Sessanta mentre era nell'esercito. Da quel momento in poi, Jimi Hendrix ha sempre tenuto in grande considerazione il Re della Surf Guitar. Siamo certi che una delle sue canzoni preferite era l'iconica The Wedge, una sua composizione che fu inclusa in quell'album e che ha una delle sue melodie più memorabili, in cui raggiunge un perfetto connubio di forza e malinconia.
 

   

Hava Nagila
 

Ho sempre pensato che i primi tre album di Dale siano i migliori della sua carriera. Il mio preferito è King Of The Surf Guitar, che presentava la sua versione della popolare Hava Nagila ebraica. Dale fa una rilettura simile a quella di Misirlou, trasformando un pezzo di musica tradizionale orientale in un rock & roll inarrestabile. Dick Dale è stato uno dei primi musicisti rock aperti alla "world music". La sua performance è assolutamente magistrale, e naturalmente anche la band che lo accompagna non è molto lontana. Una cosa che non sorprende se si guarda ai titoli di coda di questo album, in cui si incontrano diversi membri della leggendaria Wrecking Crew, come Hal Blaine, Leon Russell, Glen Campbell e il chitarrista jazz Barney Kessel.
 

   

Pipeline (con Stevie Ray Vaughan) 

La comparsa dei Beatles e della "invasione britannica" misero un punto alla follia del surf. Dale trascorse diversi anni in ritiro, fino a quando nel 1986 riregistrò un album, Tigers Loose. L'anno successivo si unì a Stevie Ray Vaughan per registrare una versione del classico surf Pipeline dei Chantays, per il quale avrebbero ricevuto una nomination ai Grammy. Oltre alla canzone, Dale e Vaughan registrarono un video per la canzone, in cui è una meraviglia vedere i due 'guitar heroes' insieme, nonostante la pettinatura anni '80 di Dale, suonare due chitarre mitiche come 'The Beast' di Dale e la 'Charley' di Vaughan, una chitarra personalizzata, in stile Stratocaster, con tre pickup Danelectro costruita dal suo amico Charley Wirz.
 

   

Surf Beat
 

La canzone che apre Surfers' Choice, il primo album dell'artista pubblicato nel 1962, ha un riff pesante che è totalmente in anticipo sui tempi. Questo è uno dei motivi per cui è considerato il padre dell'heavy metal. Si può immaginare Dale con la Strato per mancini che Leo Fender gli regalò, spaccando amplificatore dopo amplificatore (che gli avrebbe fatto guadagnare il soprannome di 'The Beast') suonando questa canzone senza sosta. La forza e il volume di Dale era troppo per quei piccoli amplificatori da 10 o 15 watt che andavano in fiamme quando The Beast si accendeva, una chitarra che, nonostante fosse mancina, aveva le corde al contrario, la sesta in alto e la prima in basso, nel modo in cui Dale aveva imparato a suonarla.
 

   

Nitro
 

Ma la vera rinascita di Dale sarebbe arrivata negli anni '90... ma non era solo Pulp Fiction. Nel 1993 incise Tribal Thunder, un album che includeva canzoni potenti come Nitro e Esperanza. La prima è una meraviglia che si avvicina ai suoi grandi classici degli anni '60, con un riff selvaggio, suonato a tutta velocità, che è il perfetto distillato del suono di Dale e della sua inarrestabile intensità.
 

   

Spanish kiss
 

È chiaro che il grande compositore italiano Ennio Morricone era un grande appassionato di musica surf in generale e di Dick Dale in particolare. Ascoltando le sue meravigliose colonne sonore per i classici spaghetti-western si possono ritrovare i suoni delle chitarre elettriche del surf dei primi anni '60. Ma Dale non era estraneo anche ai sapori spagnoli e messicani, come dimostra questa versione di Spanish Kiss, in cui usa una chitarra spagnola e inserisce un pezzo della Malagueña di Ernesto Lecuona. Non c'è da stupirsi che Tarantino sia un fan di entrambi.
 

   

Riders In The Sky
 

Questo classico country / western ha ricevuto innumerevoli versioni da quando Stan Jones lo compose nel 1948. Da Bing Crosby a Elvis Presley ai Muppets, centinaia di artisti di tutto il mondo hanno cercato di mettere il loro timbro sulla canzone. Ma forse le sue versioni più ricordate sono state quelle strumentali, soprattutto quelle realizzate nel 1960 dai The Ramrods e tre anni dopo dal nostro protagonista, con un'esecuzione in cui lo adatta perfettamente al suo stile, mescolando il sapore di cowboy con il fragore delle onde.