Realmente esta lista se debería llamar los guitarristas más importantes de la historia de la música jamaicana y es que no habría reggae sin los dos estilos que le precedieron en la isla, el ska y el rocksteady. Dos estilos en los que, como el reggae, el guitarrista no es la pieza fundamental de la banda, peso que recae sobre la sección rítmica, en especial el bajo. Eso no quita para que no haya unos cuantos pioneros de un estilo altamente personal e interesante, en el que la guitarra se utiliza principalmente como acompañamiento, aunque también ha habido algunos solistas destacados.  

Ernest Ranglin  

No se puede empezar este repaso a los guitarristas más importantes del reggae por otro sitio. Ernest Ranglin es uno de los padres de la música jamaicana y en concreto del ska. Inventor de ese ritmo con la guitarra que parecía ir a destiempo pero que fue la base sobre la que se fundó el ska y, posteriormente, el rocksteady y el reggae. Ranglin es uno de los músicos de sesión más importantes de la historia de Jamaica, siendo el guitarrista detrás del Easy Snappin’ de Theophilus Beckford, considerada la primera canción ska, del My Boy Lollipop de Millie Small, primer éxito internacional de la música jamaicana, y siendo el guitarrista principal en los primeros años del Studio One de Coxsone Dodd en Kingston. También se puede apreciar su estilo como solista en la banda sonora del Dr. No de James Bond o en la maravillosa It Hurts To Be Alone de unos primerizos Wailers, compuesta por Bob Marley y cantada por Junior Braithwaite en el breve periodo que estuvo en el grupo en 1964. Las guitarras preferidas de Ranglin, que siente también una gran pasión por el jazz, son las semihuecas, siendo las Guild las más utilizadas en los 50 y los 60 pero sin olvidar su Super 400 o las ES-175, ES-335 y ES-339. Su amplificador favorito es el Roland JC-120.  



Earl ‘Chinna’ Smith  

Posiblemente el guitarrista de reggae con más grabaciones a sus espaldas. Desde sus inicios, principios de los 70 junto a Soul Syndicate, a sus colaboraciones en los últimos años con artistas de la talla de Amy Winehouse o Lauryn Hill, 'Chinna' Smith ha tocado con casi todos los grandes de la música jamaicana como Bob Marley (en Rastaman Vibration), Dennis Brown (en canciones como Westbound Train, No More Shall I Roam o Cassandra), Augustus Pablo (en Java), Jimmy Cliff, Bunny Wailer, Johnny Clarke o Ziggy Marley. Su Telecaster es, como él mismo dice, la guitarra del reggae.  



Lynn Taitt  

Nacido en Trinidad el guitarrista Nerlynn Taitt ya era un músico de renombre cuando puso el pie por primera vez en Jamaica en 1962, durante la celebración de su independencia. En poco tiempo se convirtió en el músico de sesión más importante de Jamaica, aprovechando que Ernest Ranglin estaba en Inglaterra. Dejó su sello principal transformando el ska en el rocksteady, siendo su guitarra la que suena en las tres canciones que se consideran los primeros ejemplos de este estilo, Take It Easy de Hopeton Lewis, Girl I’ve Got a Date, con su increíble intro a la guitarra, de Alton Ellis y Tougher Than Tough de Derrick Morgan. Su estilo se puede apreciar a la perfección en el himno de Desmond Dekker, 007 (Shanty Town), sobre los 'rude boys' en los guetos de Kingston. Taitt abandonó Jamaica por Canadá en 1968 pero su estilo sería perfeccionado por uno de sus discípulos, Hux Brown, para crear el estilo de guitarra reggae. Su guitarra de elección en la mayoría de sus grabaciones jamaicanas es una Hofner Super Solid, una de las primeras guitarras sólidas que se escucharon en la isla.  

Peter Tosh  

El hombre que le enseñó a tocar a Bob Marley es una de las mayores figuras del reggae de todos los tiempos. Junto a Marley y Bunny 'Wailer' Livingston formó los Wailers en 1963, creando el grupo más importante de la historia de Jamaica. Tras Catch A Fire y Burnin' emprendió una carrera en solitario con discos tan grandes como Legalize It o Equal Rights. Durante su estancia en los Wailers fue el guitarrista principal, utilizando una Gibson Les Paul Junior Special Double Cut y mucho wah. Pero su guitarra más recordada es la que le regaló un fan en 1983 con forma de rifle M16, el arma perfecto para este incansable guerrero por la libertad que se levantó y se puso de pie por sus derechos sin renunciar a la lucha.  



Bob Marley  

La figura más importante de la historia del reggae y la música jamaicana, Robert Nesta Marley fue un buen guitarrista rítmico por cuenta propia y contó con excelentes guitarristas solistas. Su primera gran guitarra fue una Fender Stratocaster pero la que más utilizó a lo largo de su carrera, siendo su guitarra favorita, fue su Gibson Les Paul Special con la que se le puede ver en la mayoría de sus conciertos grabados. Claro que no podemos omitir otra de sus guitarras más míticas, la Ovation Adamas acústica con la que emocionó a medio mundo con Redemption Song.  



Al Anderson  

Posiblemente el autor del solo más recordado de la historia del reggae, el que hizo en la versión en directo del No Woman, No Cry de Marley. Anderson era un guitarrista americano que bebía de la tradición del blues cuando Marley le contrató en 1974 para sustituir a los Wailers originales, Peter Tosh y Bunny Wailer. Anderson puso su sello al excelente Natty Dread, publicado ese año, y al subsiguiente Live! de 1975, donde se incluía la famosa versión de No Woman, No Cry. Se quedó en la banda hasta 1976 año en el que, curiosidades del destino, pasó a trabajar para Peter Tosh, junto al que grabaría Legalize It y Equal Rights. A finales de los 70 volvería con Marley junto al que grabaría Survival y Uprising. Tras la muerte de este ha trabajado con nombres como Ben Harper o Lauryn Hill. Su guitarra favorita era una Stratocaster y su ampli de elección el Fender Twin Reverb.  



Junior Marvin  

Junior Marvin (no confundir con el responsable de Police & Thieves, Junior Murvin) fue el guitarrista que sustituyó a Al Anderson como guitarrista principal de los Wailers. A comienzos de 1977, Marvin recibió una llamada para trabajar con Bob Marley & The Wailers y, justo ese mismo día, otra de Stevie Wonder ofreciéndole un puesto en su banda. Dos de los mayores genios musicales del siglo XX se habían fijado en él y Marvin afrontaba una elección imposible. Pero sus raíces jamaicanas, y los consejos de su familia, le mandaron con Marley. No se equivocó, su guitarra se convertiría en fija en los discos del autor de I Shot The Sheriff hasta su temprana muerte, empezando por el imprescindible Exodus, donde se puede escuchar su solo en Waiting In Vain. Con sus toques blues y jazz, Marvin conseguía algo que Marley siempre había deseado, tender puentes entre Jamaica y Estados Unidos, principalmente con su comunidad negra, una de las fuentes musicales donde bebía. Esto lo consiguió enchufando su Stratocaster a un Cry Baby y a dos amplificadores Fender Twin-Reverb, logrando un sonido a medio camino entre Hendrix y Curtis Mayfield.  



Lynford 'Hux' Brown  

El principal discípulo de Lynn Taitt, 'Hux' Brown es el guitarrista de la que algunos consideran la primera canción reggae de la historia, Bangarang de Lester Sterling, una pieza en la que todavía estaba el doble golpe con la mano derecha, arriba y abajo. No es el único clásico en el que participa su Hofner, y es que Brown también toca en cosas como el Rivers Of Babylon de los Melodians, el The Harder They Come de Jimmy Cliff o el Mother And Child Reunion de Paul Simon, que el autor de Bridge Over Troubled Waters grabó en Jamaica para su primer disco en solitario.  

Eric Frater  

Otro de los nombres que puede reclamar ser de los primeros guitarristas reggae, Frater comenzó su carrera en 1968 como miembro de los prestigiosos Sound Dimension, el grupo del Studio One de Coxsone Dodd en el que sustituyó al gran Ernest Ranglin. Sus primeras grabaciones fueron con el gran Jackie Mittoo en canciones como Ram Jam o Who Done It, pero también dejó su huella en éxitos como Sweet Talking de los Heptones o It's a Shame de Delroy Wilson.  

Stephen ‘Cat’ Coore  

Coore comenzó muy joven con los míticos Inner Circle a comienzos de los 70 pero fue con Third World con los que alcanzaría la fama. Su estilo solista, con un punto a Carlos Santana, le convierte en uno de los guitarristas más destacados de la música reggae. Su trabajo en canciones como Try Jah Love, Talk To Me o Always Around está lleno de clase. A pesar de ser uno de los pocos, y más destacados, guitarras solistas del reggae, Coore es un verdadero defensor del trabajo de pioneros como Ranglin y Taitt: "lo que hace una buena parte de guitarra reggae es el sentimiento hacia el ritmo y el sonido del instrumento. Debería tener un extremo superior claro, pero no debería ser demasiado frágil. Ese sonido de Fender Jaguar en las dos pastillas es uno de los mejores sonidos de ritmo de reggae. Tiene un extremo superior brillante, pero también un bonito extremo medio e inferior. En Jamaica, esa fue una de las guitarras de reggae más famosas durante años. Si no posees un Fender Jaguar, no tienes una guitarra. Esa era la tradición".