Puede que Graham Nash tenga el perfil más bajo de los cuatro componentes de Crosby, Stills, Nash & Young; no es un mito como Neil Young, ni un personaje popular como David Crosby, tampoco fue el arquitecto de su sonido, como sí lo fue Stephen Stills; pero Nash no es un enchufado en uno de los primeros super grupos conocidos, sino un tipo con un talento inmenso, un compositor muy apañado, suyos fueron gran parte de los sencillos de éxito de C,S,N&Y (como Marrakesh Express, Teach Your Children o Just A Song Before I Go), además de un vocalista realmente único, capaz de armonizar como los ángeles y con un registro alto ciertamente increíble. Desde sus inicios como miembro de uno de los grupos más exitosos de la Invasión Británica, los Hollies, hasta su conversión en príncipe de Laurel Canyon, repasamos nuestras 10 canciones preferidas de su carrera. 

The Hollies - I Can't Let Go (1966) 

Los Hollies fueron una de las bandas más exitosas de la Invasión Británica logrando meter 17 sencillos en el Top Ten en su casa y cinco en el estadounidense. Posiblemente mi favorito sea esta maravilla escrita por Al Gorgoni y Chip Taylor, el mismo que escribió Wild Thing, que tuvo una primera versión a cargo de Evie Sands, pero que encontró su forma definitiva en las maravillosas armonías de Allan Clarke, Graham Nash y Tony Hicks. Si bien es Clarke el que lleva la voz principal es Nash el que destaca sobremanera, y es que aparte de tocar la guitarra rítmica, en el estribillo alcanza una nota increíble con ese "baby pleaaaaaaaaaaaase" que el propio Paul McCartney confundió con una nota dada por una trompeta.   

    

The Hollies - Bus Stop (1966) 

La canción con la que se abrieron paso en el mercado norteamericano, logrando su primer Top Ten en las listas del Billboard, venía escrita por Graham Gouldman, el responsable del Heart Full of Soul de los Yardbirds o el No Milk Today de Herman's Hermits y futuro miembro de 10cc. El caso es que es una de las mejores canciones de la banda y les ve explorar ese sonido con influencias orientales tan en boga en el momento, como con los propios Yardbirds, el See My Friends de los Kinks o el Norwegian Wood de los Beatles. Vuelven a sobresalir las magníficas armonías entre Clarke, Nash y Hicks, además de los sonidos orientales de las guitarras de estos últimos que, en el caso de la magnífica versión en directo que ponemos en nuestro apartado de vídeos, son dos Les Paul, una Custom de Nash y una Burst de Hicks, aunque lo más probable es que en la versión de estudio utilizaran alguna 12 cuerdas, probablemente una Rickenbacker   

    

The Hollies - King Midas In Reverse (1967) 

Fue Graham Nash el que animó a sus compañeros para componer su propio material, así a partir de Stop Stop Stop, los éxitos de los Hollies comenzaron a venir firmados por Clarke, Hicks y Nash en vez de por compositores externos. Al principio estos se aferraron a la fórmula que ya había funcionado con anterioridad y así llegaron la mencionada Stop Stop Stop, On a Carousel o Carrie-Anne, pero para 1967 Nash había sintonizado con los cambios que llegaban desde San Francisco y quería que la banda actualizara sus sonido. Clarke y Hicks no estaban tan seguros pero Nash les convenció con una de las mejores canciones de su carrera, este King Midas In Reverse, que aunque es una composición en solitario de Nash (posiblemente la hiciera con su Martin D-28) se atribuyó a los tres. Fue el sencillo de presentación de Butterfly, el disco con el que emprendían la ruta psicodélica que había marcado el Sgt. Pepper's. A pesar de ser una de las mejores canciones de su carrera el sencillo no tuvo el éxito esperado y la banda volvió a su fórmula con Jennifer Eccles, pero Nash ya estaría preparando las maletas rumbo a EEUU donde surgiría su aventura más recordada.   

     

Crosby, Stills & Nash - Pre-Road Downs (1969) 

En julio de 1968 Nash estaba pensando seriamente en dejar a los Hollies, estaba en EEUU, alucinando con la floreciente escena de Laurel Canyon y Mama Cass, de The Mamas & The Papas le invitó a una fiesta en su casa donde también había invitado a Stephen Stills, que había visto como su grupo, Buffalo Springfield, se acababa de desmantelar, y David Crosby, al que habían expulsado de los Byrds. Stills y Crosby ya se conocían y estaban contemplando la idea de hacer algo juntos, así que sacaron sus acústicas y comenzaron a tocar You Don't Have To Love Me, del primero, Nash se les acercó y les pidió que repitieran la canción. Al tercer intento el inglés se unió a Stills y a Crosby y toda la casa quedó alucinada con el resultado. Debido a su fundamental papel en sus inicios Mama Cass fue la única vocalista invitada en un disco de Crosby, Stills & Nash, en concreto en esta pieza de Nash que es posiblemente el tema más rock de su carrera, con un Stills espectacular a la guitarra, reproducida del revés, que hizo que Crosby exclamara al verle grabarlo, "¡este tío debe de venir del puto Marte!". Nash la había compuesto gracias a una afinación abierta que había aprendido gracias a Stills y que hizo que Crosby dijera de ella "una gran canción que Nash escribió después de que se diera cuenta de que podía escribir rock & roll".    

     

Crosby, Stills & Nash - Marrakesh Express (1969) 

Otra de las canciones de Nash en el primer disco de Crosby, Stills & Nash, que sirvió como sencillo de presentación del mismo. Nash la había compuesto mientras todavía era miembro de los Hollies y la llegó a presentar al grupo para su publicación, pero sus compañeros no la vieron lo suficientemente comercial. Al final Nash dejó la banda y la estrenó en directo enfrente de medio millón de personas en Woodstock, con su Martin D-45 al hombro. No fue la mejor decisión de los Hollies, aunque es evidente que fue para beneficio de Nash ya que la canción se beneficia de la enorme musicalidad de Stephen Stills, responsable del arreglo musical y de la mayoría de instrumentos, incluyendo el distintivo riff, además del órgano Hammond B3, el piano y el bajo, sin olvidarnos, de la maravillosa armonía a tres voces en el estribillo.     

      

Crosby, Stills, Nash & Young - Teach Your Chidren (1970) 

Clara candidata a mejor canción en esta lista, Teach Your Children apareció en el mítico Déjà Vu, en el que Crosby, Stills & Nash se convertían en Crosby, Stills, Nash & Young, aunque en esta canción Neil Young ni toca, ni canta. Quien sí lo hace, y además muy bien, es Jerry Garcia que da a la canción su distintivo sonido gracias a su maravilloso pedal steel, un favor que hizo a cambio de que C,S&N dieran unas lecciones de canto y armonía a los miembros de The Grateful Dead.     

      

Crosby, Stills, Nash & Young - Our House (1970) 

Una canción de amor tan naif y poppie que se queda cerca del kitsch pero que, al final, funciona. Y es que Nash estaba enamorado y en una nube cuando la escribió. Normal era miembro de un grupo de lo más prometedor y salía con la chica de sus sueños, una que además era la compositora más increíble que había conocido, Joni Mitchell. La canción se escribió tal cuenta la letra, con Nash ocupando el piano de Joni y pensando que la vida era maravillosa. Y es que, a veces, es mejor olvidarse del cinismo y disfrutar de la vida y de la nube del amor, mientras dure.    

      

Graham Nash - Chicago/We Can Change The World (1971) 

Tras el bombazo que supuso Déjà Vu el grupo explotó por diversas razones y cada uno de sus miembros se lanzó a publicar sus discos en solitario, los cuatro discos resultantes son muy buenos, desde el intachable After The Gold Rush de Neil Young a este Songs For Beginners de Nash. Nunca en el resto de su carrera logró el inglés un disco tan bueno como este, con canciones tan destacadas como Military Madness, I Used To Be King, Simple Man, la canción de la que hablo a continuación o ese díptico llamado Chicago/We Can Change The World que lo cerraba. Sin duda es el momento más destacado de la carrera en solitario de Nash, una canción sobre los disturbios de la Convención Democrática de 1968 y el juicio a los "ocho de Chicago", con referencias a Bobby Seale, el Pantera Negra que fue amordazado y encadenado durante el juicio. La frase "Won't you please come to Chicago just to sing?" era una referencia directa a sus compañeros Stills y Young para que se unieran a él para cantar a favor de los juzgados. Los excelentes coros góspel de la canción corren a cargo de Venetta Fields, Sherlie Matthews, Clydie King, Dorothy Morrison y Rita Coolidge.    

      

Graham Nash - Better Days (1971) 

Otra de las maravillas de Songs For Beginners, una canción que se abre como una balada de piano y va subiendo en intensidad. La canción habla sobre una de las razones por las que se rompió el grupo, cuando Rita Coolidge dejó a Stills por Nash. Aunque lo mejor llega cuando Nash para el ritmo de la canción y hace un precioso homenaje a los arreglos vocales de Brian Wilson para los Beach Boys.    

      

Crosby & Nash - Immigration Man (1972) 

Tras la ruptura de C,S&N, Nash y Crosby, a los que se consideraba los miembros menores, se juntaron como dúo para sacar varios discos, el mejor de ellos fue el primero y llegó en 1972. Allí estaba esta pegadiza canción en la que Nash criticaba las fronteras, aprovechando un incidente que tuvo para entrar a EEUU en el que fue retenido por no tener la ciudadanía. La canción es pura Coste Oeste, en la tradición de Buffalo Springfield, demostrando que Nash había asimilado del todo los aires de su casa adoptiva. Aunque el solo del final también corre a cargo de otro británico, en concreto Dave Mason, el ex miembro de Traffic.