Su Masseduction del 2017 Annie Clark, alias St Vincent, ha optato per batterie elettroniche e sintetizzatori, mentre nella sua ultima creazione - Daddy's Home (14 maggio 2021; Loma Vista Recordings) - la chitarra e un sontuoso gruppo di coriste hanno prevalso.   

Liricamente, "lo squallore, l'alienazione e le pasticche" sono ancora i temi principali, ma la "cultura della chirurgia plastica di Los Angeles" è stata qui sostituita da "Daddy" come principale centro di attenzione. Questo si manifesta in due modi: in primo luogo, per il fatto che suo padre è stato recentemente scarcerato dopo una condanna a 10 anni per frode finanziaria e in secondo luogo, perché l'atmosfera funk e soul degli anni '70 di questo album è stata pesantemente influenzata dalla sua collezione di dischi. Da quello che si può sentire, Stand! di Sly and the Family Stone, Young Americans di David Bowie e Can't Buy a Thrill di Steely Dan erano quasi certamente tra questi, anche se lo spirito di una miriade di altri artisti è presente qui, compresi Joni Mitchell e i Pink Floyd.     

    

Ciò che continua a pervadere i testi di St Vincent e i video corrispondenti è il suo spirito oscuro, che fortunatamente si può vedere ovunque. Nella title track, per esempio, fa obliquamente riferimento a un viaggio al Federal Correctional Institution di Seagoville, dove ha firmato autografi mentre aspettava di vedere suo padre. "Hai scontato un po' di tempo, beh, anch'io ho scontato un po' di tempo", canta, prima che arrivi il ritornello inquietantemente seducente di "Daddy's home". Il co-produttore Jack Antonoff deve essersi chiesto dove esattamente lei lo stava portando in questo particolare viaggio...   

Forse parte della risposta si trova nel brano d'apertura, influenzato dal glam, Pay Your Way in Pain, in cui il suono del desiderio nella sua voce - quando inizia con tutto il cuore a cantare le parole 'I wanna be loved' - viene gradualmente sostituito da un urlo più oscuro. Nel video si passa la mano sul viso e si volta in segno di disgusto, rafforzando l'umorismo e le contraddizioni che attraversano gran parte del suo lavoro. È un brano che probabilmente finirete per ascoltare a ripetizione.   

    

Dark Side of the Moon dei Floyd e varie icone musicali femminili sono citate nella pastosa The Melting of the Sun - in cui suona la sua Ernie Ball signature, - sebbene io preferisca di gran lunga la meravigliosamente funky Down che segue.    

My Baby Wants a Baby gioca in modo cupo con il ritornello di 9 to 5 di Sheena Easton, di nuovo trasformando qualcosa di sano in qualcosa di oscuro, questa volta rallentando la musica a un ritmo da lumaca. A 38 anni, sembra quasi che la signora Clark stia considerando l'idea della domesticità, ma i suoi dubbi sul fare quel particolare passo sono messi a nudo nel testo: "Il mio ragazzo vuole un bambino - come può essere sbagliato? Ma io voglio suonare la chitarra tutto il giorno, preparare tutti i miei pasti nel microonde".   

   

...At the Holiday Party è un'altra notevole canzone, che aumenta il ritmo mentre racconta le cose che la gente fa "per tirare avanti". Spiega, per esempio, che la "piccola borsa della sua amica [è come] una farmacia", ma le droghe coprono solo il problema: "[Tu] fai finta di volere queste cose, così nessuno vede che non hai, non hai, quello di cui hai bisogno", intona Clark con emozione e preoccupazione da sorella. I fiati danno un meraviglioso contrasto alla dolcezza della melodia e alla sua splendida voce.      

L'album si chiude con Candy Darling, in un omaggio a Lou Reed e ai Velvet Underground. Il brano è caratterizzato da lap steel, sitar elettrico e flauti, mentre Kenya Hathaway - figlia del cantante soul Donny Hathaway - sostiene St Vincent alla voce, ma è una delle tracce più deboli di un album altrimenti forte.     

La Clark ha descritto Daddy's Home come "un idealismo post-flower-child, ma pre-disco", che lei sostiene essere "analogo a dove siamo ora. Siamo in un periodo sporco, squallido, cercando di capire in che direzione andare".  È un momento contraddittorio e difficile e l'album è anche grintoso e disordinato, ma la musica è spesso grande e i testi stimolanti, oscuri e spiritosi, e in questo senso questo disco dal suono retrò è, in effetti, esattamente ciò di cui abbiamo bisogno...