Un terremoto nel rock

Di Sergio Ariza

Poche volte nella storia del rock si può parlare di un album così innovativo e rivoluzionario da essere l'inizio di qualcosa, e In The Court Of The Crimson King è uno di quei pochi eletti. Può darsi che la scena di Canterbury, con i fondamentali Soft Machine, o Days Of Future Passed dei Moody Blues siano venuti prima, ma il debutto dei King Crimson è il vero inizio di quello che finì per essere chiamato progressive rock.    

Dal momento in cui l'album inizia con lo spettacolare riff di 21st Century Schizoid Man e la voce alterata e distorta di Gregg Lake entra, si ha l'impressione di essere di fronte a qualcosa di totalmente nuovo, cosa che s'accentua quando arriva lo strano ponte strumentale e il chitarrista della band comincia a suonare in un modo che fa sì che tutti si chiedano da dove venga questo tizio che mescola jazz, psichedelia, hard rock e progressive e che non sembra avere alcuna relazione con il resto degli dei della chitarra dell'epoca, al di là del modello della sua chitarra, una Les Paul Custom della fine degli anni '50.
    

    

Naturalmente, dopo la tempesta di questo inizio, la calma meravigliosa arriva con la pastorale I Talk To The Wind, in cui comincia a spiccare l'altro grande protagonista dell'album, oltre quel chitarrista chiamato Robert Fripp, che non è altro che Ian McDonald, che suona diversi strumenti, tra cui l'onnipresente melotron, e che è responsabile delle meravigliose melodie delle già citate I Talk To The Wind, The Court of the Crimson King, oltre a contribuire, insieme al resto della band, alla gigantesca Epitaph, una delle migliori canzoni del genere e la canzone che chiudeva il primo lato in modo assolutamente magistrale. E stiamo parlando di quella che forse è la melodia più perfetta della band, circondata da una meravigliosa performance di gruppo, con un perfetto Lake alla voce, con Fripp che raddoppia tra acustico ed elettrico, e McDonald che colora l'intera canzone con il melotron.
       

Il secondo lato aveva solo due canzoni, una di oltre 12 minuti e l'altra di oltre nove. La prima è Moonchild, una canzone che inizia come una tranquilla ballata prima di diventare una specie di jam, prima con un Fripp calmo e malinconico, per poi passare ad una parte sgangherata, in cui il chitarrista dimostra di essere uno dei pochi musicisti progressive capaci di improvvisare senza cadere nella pedanteria e negli eccessi che finirebbero per essere la rovina di questo genere. Naturalmente, vale anche la pena di applaudire l'abilità del resto dei membri, specialmente Michael Giles, totalmente in fiamme alla batteria.
   

   

L'album si chiude con l'epica The Court of the Crimson King, ancora con Fripp in acustico, in una canzone che inizia quasi folk e cede il passo a un ritornello colossale e sinfonico, oltre ad avere diverse meravigliose sezioni strumentali in cui McDonald brilla con il suo flauto.
   

Quando uscì nell'ottobre 1969, In The Court Of The Crimson King anticipava già i suoni che sarebbero apparsi nel decennio successivo. Le grandi figure degli anni 60 sapevano quanto fosse importante, gli Stones presero la band come artista di apertura nel loro mitico concerto gratuito a Hyde Park, Hendrix li definì la migliore band che avesse mai visto dal vivo e Pete Townshend disse che il loro debutto era "uno straordinario capolavoro". Raramente un gruppo ha ottenuto un tale terremoto con un solo album come i King Crimson con In The Court Of The Crimson King.
  

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