Come sa chiunque ami la musica dal vivo, uno spettacolo può creare una magia che non si dimentica mai, ma può, solo occasionalmente, farti sentire che te ne vai enormemente deluso. E dal punto di vista di un musicista, questa è l'emozione di salire su un palco di fronte a una folla... è una questione di dare il meglio o morire.       

Quindi immaginate per un secondo i sentimenti del chitarrista dei Creed, Mark Tremonti, del cantante Scott Stapp, del batterista Scott Phillips e del bassista Brett Hestla il 29 dicembre 2002 che, dopo un concerto, trovarono il loro show descritto come "una delle peggiori performance in assoluto mai fatte da una band di una grande casa discografica"; così male infatti che quattro fan intentarono una causa legale per oltre 2 milioni di dollari, che contribuì allo scioglimento della band.      

      

La All State Arena di Romont, Illinois, ha ospitato artisti del calibro dei Pink Floyd, Michael Jackson e The Rolling Stones, e i Creed erano su di giri dopo aver recentemente pubblicato Weathered, che aveva sfornato sei singoli, debuttato al numero 1 della classifica statunitense Billboard e portato a un enorme tour mondiale.      

I resoconti differiscono, ma una storia dice che Stapp, in seguito al dolore alla schiena dovuto a un incidente d'auto e a una più recente infezione alla gola, era caduto nella dipendenza da alcol e farmaci con obbligo di prescrizione, il che lo lasciò in un tale stato quella sera che non solo non fu in grado di cantare i testi, ma si addormentò sul palco. Un rapporto dice che si era scolato un'intera bottiglia di whisky poco prima. Comunque sia, quando si è svegliato qualche minuto dopo e si è reso conto che lo spettacolo era ancora in corso, ha provato ancora una volta a cantare, prima che la band e il suo team decidessero che fosse meglio interrompere lo spettacolo.     

I Creed si scusarono in seguito, la causa legale contro la band fu respinta e anche il management chiese scusa... ma non prima di aver ricordato al mondo intero che: "è solo rock n roll [baby]!".    

      

Mark Thomas Tremonti è nato il 18 aprile 1974 a Detroit, Michigan, ed è cresciuto tra Detroit e Wilmette, Illinois. Aveva 11 anni quando si sentì obbligato a comprarsi una sei corde: "la mia prima chitarra è stata una Tara, era un'imitazione nera della Les Paul - era esattamente quello che volevo...era la chitarra di un mio amico e me l'ha venduta per dieci dollari!" dice.     

Quando Tremonti aveva 15 anni, la sua famiglia si trasferì a Orlando, in Florida, dove sua madre si ammalò di lupus, cosa che lo lasciò sconvolto. "Ha avuto il lupus per molto tempo, è morta per un tumore al cervello a 54 anni, ma è stata malata per tutti i tempi del liceo... è stato terribile", ha detto anni dopo, dopo averle dedicato la bellissima canzone In Loving Memory.     

Fu negli anni del liceo che Tremonti incontrò per la prima volta Stapp, che all'epoca non conobbe bene ma che tuttavia lo impressionò. "Andavo al liceo con Scott, ma lui era un anno più avanti di me, e lì stavi davvero con persone del tuo stesso grado, quindi non lo conoscevo molto bene, ma una cosa che ho ammirato molto di lui fin dall'inizio è stata la sua attitudine di dare il meglio di sé o morire", dice.     

      

Tremonti si trasferì alla Clemson University in South Carolina per studiare finanza, ma dopo un anno decise di andare alla Florida State University, dove fu in grado di riconnettersi con Stapp, e formare un gruppo emergente. A proposito di questo momento ha detto "[...] non importa se eravamo una band da bar, lui pensava che fossimo la più grande band del mondo. Era un grande poeta ai tempi del college che mescolava Jim Morrison con idee di tipo religioso; i suoi testi erano sempre buoni".    

Nel 1994 formarono i Creed e cominciarono a guadagnare terreno suonando nei bar locali e in un ristorante dove c'era musica dal vivo. In quel periodo "l'Atlantic ci stava tenendo d'occhio, ma ci ignorò e quando sei un ragazzo ti viene da dire 'fanculo l'Atlantic!'... La Cherry Universal Records si stava interessando a noi, ma prima che qualcun altro facesse un'offerta la Wind-up volò giù a vederci e fece un'offerta. Scott e [il bassista di lunga data] Brian Marshall firmarono il contratto con il sangue, si stavano tagliando con un pezzo arrugginito di [sorride disgustato] ... così dovettero ristamparlo perché non lo avrebbero accettato. Questo aneddoto non è presente in Wikipedia", dice di quel momento storico.      

Tremonti e Stapp stabilirono rapidamente un prolifico rapporto di composizione, con conseguente album di debutto dei Creed nel 1997, My Own Prison, che vendette oltre sei milioni di copie e generò quattro singoli al numero 1 della Hot Rock Tracks Billboard: My Own Prison, What's This Life For, Torn e One. Altro successo seguì due anni dopo quando Human Clay generò i singoli Higher, With Arms Wide Open [che vinse un Grammy], What If e Are You Ready.     

     

Higher, in particolare, divenne enormemente popolare, ma la canzone iniziò quasi per gioco. "Facevamo degli spettacoli e Scott si divertiva sempre a metterci in difficoltà. [In un'occasione eravamo] di fronte a 50 persone e lui ha detto 'scriviamo una canzone sul palco' ... c'era un ritmo e per qualche motivo sono andato a una progressione di accordi più alta ... abbiamo registrato tutti i nostri spettacoli in modo da poterli ascoltare dopo, così è nata [Higher] e abbiamo pensato che fosse abbastanza cool ... ma è iniziata come un'improvvisazione sul palco", spiega Tremonti della canzone.     

Dopo la dipartita di Marshall nel 2000, Tremonti prese le responsabilità del basso e i Creed pubblicarono Weathered, da cui uscirono My Sacrifice, One Last Breath, Hide, Don't Stop Dancing, Weathered e Bullets.      

Il tour per supportare il successo dell'album, sebbene generalmente ben accolto, portò anche al famigerato concerto descritto sopra. Tremonti in seguito descrisse la situazione della band, e in particolare di Stapp, in questi termini: "c'erano un sacco di pressioni per far uscire un disco, per andare in tour, e quando sei un frontman sei sotto i riflettori, la gente ti prende sempre in giro, questo gli pesava, e il bere si è trasformato in pillole, e in qualsiasi cosa; non è mai stato veramente chiaro su questo, si faceva i fatti suoi e organizzava le sue feste ma non ci avrebbe mai detto cosa stava facendo... quando andavamo in tour Scott andava sul suo bus e il resto di noi in un altro. Andavamo tutti d'accordo ma la pressione cresceva...".    

     

In termini reali la band si è divisa durante un pranzo di lavoro, dopo che Stapp chiese a Tremonti quali fossero i suoi piani e il chitarrista rispose che gli altri membri sarebbero andati in studio a registrare sotto il nome di Alter Bridge. Anche se i Creed si riformarono in seguito, non ebbero mai lo stesso successo. "Quando i Creed si sono sciolti stavamo andando molto bene ed è stato difficile prendere questa decisione: [Mi sono chiesto] 'vale la pena sentirsi così ogni giorno, sentirsi a disagio?'... e non lo era", ha detto Tremonti in un'intervista del 2015 a Loudwire.     

Nel gennaio 2004 Tremonti, Marshall e Phillips costituirono formalmente gli Alter Bridge e pubblicarono One Day Remains, che includeva i singoli Open Your Eyes, Find the Real e Broken Wings. Il loro album successivo, Blackbird, ricevette un'accoglienza molto più calorosa, con l'assolo di chitarra della title track che fu poi nominato come il più grande assolo di chitarra di tutti i tempi dalla rivista Guitarist nel 2011.     

AB III è stato pubblicato nel 2010, con il suo singolo Isolation in particolare che ha ricevuto grandi consensi. Mentre gli Alter Bridge continuano, fu in questo periodo che Tremonti sentì di volere un progetto solista perché quello che stava scrivendo non si adattava a nulla di quello che aveva fatto prima. Disse che il suo primo album, chiamato All I Was e pubblicato con il nome Tremonti, sarebbe stato "più pesante di Creed o Alter Bridge" e che avrebbe avuto "molti assoli".    

     

Nel 2015 Tremonti ha pubblicato Cauterize, che ha generato il singolo Another Heart; Dust nel 2016 e A Dying Machine nel 2018, che è stato accompagnato da un romanzo co-scritto con lo scrittore di fantascienza John Shirley.    

Tremonti è stato nominato "chitarrista dell'anno" per tre anni consecutivi dalla rivista Guitar World ed è stato indicato come il quarto più grande chitarrista heavy metal di tutti i tempi da Total Guitar. È un appassionato collezionista di chitarre, ma è spesso visto sul palco e nei video con la sua amata PRS Mark Tremonti Signature.     

Al di fuori della musica, nel 2002, Tremonti ha sposato Victoria Rodriguez e ha avuto diversi figli. È un collezionista di flipper, un avido lettore e continua a produrre musica, ma nonostante le sfide dello stile di vita del rock, ha chiare le sue priorità: "La famiglia è la cosa più importante. Devi essere presente e occuparti dei tuoi figli... è questo che mi terrà sempre fuori dai guai".