Como sabe cualquiera que ame la música en directo, un espectáculo puede crear una magia que nunca se olvida, pero puede, sólo ocasionalmente, sentir que te vas masivamente decepcionado. Y desde el punto de vista de un músico, esa es la emoción de subirse a un escenario frente a una multitud... es hacerlo o morir.  

Así que imagina por un segundo los sentimientos de Mark Tremonti, guitarrista de Creed, Scott Stapp, vocalista, el baterista Scott Phillips y el bajista de gira Brett Hestla el 29 de diciembre de 2002, quienes, después de un concierto, se encontraron con que su espectáculo fue descrito como "una de las peores actuaciones jamás realizadas por una banda de un gran sello"; tan mala, de hecho, que cuatro fans presentaron una demanda por más de 2 millones de dólares, lo que contribuyó a la ruptura de la banda.     

        

El All State Arena de Romont (Illinois) ha acogido a artistas de la talla de Pink Floyd, Michael Jackson y los Rolling Stones, y Creed estaba en un momento álgido tras haber lanzado recientemente Weathered, que había generado seis sencillos, debutado en el número 1 de las listas de Billboard de Estados Unidos y dado lugar a una enorme gira mundial.    

Los relatos difieren, pero uno de ellos afirma que Stapp, tras un dolor de espalda provocado por un accidente de coche y una infección de garganta más reciente, se había vuelto adicto al alcohol y a los medicamentos recetados, lo que le dejó en tal estado esa noche que no sólo no pudo cantar las letras, sino que se quedó dormido en el escenario. Según un informe, se había bebido una botella entera de whisky justo antes. Sea como fuere, cuando se despertó unos minutos más tarde y se dio cuenta de que el espectáculo seguía en pie, intentó cantar una vez más, antes de que la banda y su equipo decidieran que lo mejor era detener el espectáculo.    

Creed emitió más tarde una disculpa, la demanda contra la banda fue rechazada y la dirección también pidió perdón... pero no antes de recordar al mundo que: "¡es sólo rock n roll!"     

         

Mark Thomas Tremonti nació el 18 de abril de 1974 en Detroit, Michigan, y creció entre esa ciudad y Wilmette, Illinois. Tenía 11 años cuando se sintió impulsado a comprarse una seis cuerdas: "mi primera guitarra fue una Tara, era una imitación negra de Les Paul - era exactamente lo que quería... ¡era la guitarra de mi amigo y me la vendió por diez dólares!", dice.    Cuando Tremonti tenía 15 años, su familia se trasladó a Orlando (Florida), donde su madre enfermó de lupus, lo que le dejó descolocado. "Tuvo lupus durante mucho tiempo, murió de un tumor cerebral a los 54 años, pero estuvo enferma durante todo el instituto... fue terrible", dijo años después, tras dedicarle la hermosa canción In Loving Memory.    

Fue en los años de instituto de Tremonti cuando conoció a Stapp, al que no llegó a conocer bien por aquel entonces pero que, sin embargo, le impresionó. “Fui al instituto con Scott, pero estaba un año por encima de mí, y allí realmente te juntas con gente de tu mismo curso, así que no le conocí demasiado bien, pero una cosa que realmente admiré de él desde el principio fue su actitud de "hazlo o muérete", dice.     

        

Tremonti se trasladó a la Universidad de Clemson, en Carolina del Sur, para estudiar finanzas, pero al cabo de un año decidió ir a la Universidad Estatal de Florida, donde pudo reencontrarse con Stapp y formar un grupo incipiente. Sobre este momento ha dicho "[...] no importaba que fuéramos una banda de bar, él pensaba que éramos la banda más grande del mundo. Era un gran poeta en la universidad que mezclaba a Jim Morrison con ideas de tipo religioso; sus letras siempre eran buenas".      

En 1994 se formó Creed y empezó a ganar interés tocando en bares locales y en un restaurante donde tenían música en directo. En ese momento "Atlantic se fijó en nosotros pero pasó y cuando eres un niño es como [pone cara de] '¡que se joda Atlantic!'... Cherry Universal records se fijó en nosotros, pero antes de que nadie hiciera una oferta Wind-up voló a vernos e hizo una oferta. Scott y [el bajista de toda la vida] Brian Marshall firmaron el contrato con sangre, se cortaron con un trozo oxidado de [sonríe con disgusto] ... así que tuvieron que reimprimirlo porque no lo aceptaron. ¡Eso no está en la Wikipedia!", dice sobre ese momento histórico.      

Tremonti y Stapp establecieron rápidamente una prolífica relación de composición, que dio como resultado el disco de debut de Creed, My Own Prison, de 1997, que vendió más de seis millones de copias y generó cuatro sencillos número 1 en el Billboard Hot Rock Tracks: My Own Prison, What's This Life For, Torn y One. Dos años más tarde, Human Clay produjo los sencillos Higher, With Arms Wide Open [que ganó un Grammy], What If y Are You Ready.     

        

Higher, en particular, se hizo enormemente popular, pero la canción comenzó como una especie de broma. "Solíamos dar conciertos y Scott siempre se divertía poniéndonos en apuros. En una ocasión estábamos frente a 50 personas y dijo 'vamos a escribir una canción en el escenario'... había un ritmo y por alguna razón me fui a una progresión de acordes más alta... grabamos todos nuestros shows para poder escucharlos después, así que teníamos [Higher] y pensamos que era bastante genial... pero empezó como una improvisación en el escenario", explica Tremonti sobre la canción.    

Tras la marcha de Marshall en 2000, Tremonti se hizo cargo del bajo y Creed publicó Weathered, del que salieron My Sacrifice, One Last Breath, Hide, Don't Stop Dancing, Weathered y Bullets.     

La gira para apoyar el éxito del disco, aunque en general fue bien recibida, también condujo al infame concierto descrito anteriormente. Tremonti describió más tarde la situación de la banda, y en particular de Stapp, en estos términos: "Había muchas presiones para sacar un disco y hacer una gira, y cuando eres el líder estás en el punto de mira, la gente siempre te está criticando, y eso le pesaba, y la bebida se convirtió en pastillas, se convirtió en lo que fuera; nunca fue muy abierto al respecto, hacía sus propias cosas y se iba de fiesta, pero nunca nos decía lo que estaba haciendo... cuando salíamos de gira de reunión, Scott iba en su propio autobús y el resto íbamos en el nuestro. Todos nos llevábamos bien pero las presiones aumentaban..."     

         

En términos reales, la banda se separó durante una reunión para comer, después de que Stapp le preguntara a Tremonti cuáles eran sus planes y el guitarrista respondiera que los demás miembros iban a entrar en el estudio para grabar bajo el nombre de Alter Bridge. Aunque Creed se reformó posteriormente, nunca volvió a tener el mismo éxito. "Cuando Creed se separó nos iba muy bien y fue un poco difícil tomar esa decisión: [Me pregunté]' ¿merece la pena sentirse así todos los días, sentirse incómodo?'... y no fue así", dijo más tarde Tremonti en una entrevista de 2015 en Loudwire.    

En enero de 2004, Tremonti, Marshall y Phillips constituyeron formalmente Alter Bridge y publicaron One Day Remains, que incluía los singles Open Your Eyes, Find the Real y Broken Wings. Su siguiente álbum, Blackbird, tuvo una acogida mucho más cálida, y el solo de guitarra de la canción principal fue nombrado posteriormente como el mejor solo de guitarra de todos los tiempos por la revista Guitarist en 2011.     

AB III se publicó en 2010, y su single Isolation, en particular, fue muy aclamado. Mientras Alter Bridge continúa, fue en este momento cuando Tremonti sintió que quería un proyecto en solitario porque lo que estaba escribiendo no encajaba con nada de lo que había hecho antes. Dijo que su primer disco, llamado All I Was y publicado bajo el nombre de Tremonti, sería "más pesado que Creed o Alter Bridge", y que tendría "muchos solos".     

        

En 2015 Tremonti lanzó Cauterize, que produjo el sencillo Another Heart; Dust en 2016 y A Dying Machine en 2018, que fue acompañado por una novela coescrita con el escritor de ciencia ficción John Shirley.    

Tremonti fue nombrado "Guitarrista del Año" durante tres años consecutivos por la revista Guitar World y fue catalogado como el cuarto mejor guitarrista de heavy metal de todos los tiempos por Total Guitar. Es un entusiasta coleccionista de guitarras, pero a menudo se le ve en el escenario y en los vídeos con su querida PRS Mark Tremonti Signature.    

Fuera de la música, en 2002, Tremonti se casó con Victoria Rodríguez, con la que tuvo varios hijos. Es un coleccionista de máquinas de pinball, un ávido lector y sigue produciendo música, pero a pesar de los retos del estilo de vida del rock n roll, tiene claras sus prioridades: "La familia es lo más importante. Tienes que estar ahí y mantener a tus hijos... eso es lo que siempre me mantendrá alejado de los problemas".