È bene precisare subito che la nuova band di Alex Lifeson, gli Envy Of None (8 aprile 2022; Kscope), non assomiglia affatto ai leggendari Rush di Toronto, per i quali Lifeson suonava notoriamente la chitarra.     

Il trio canadese ha suonato dal vivo per l'ultima volta nel 2015 e, alla morte del batterista Neil Peart nel 2020, ha ufficialmente chiuso i battenti. Lifeson ha comunque continuato a scrivere e in breve tempo ha fatto coppia con l'amico di sempre Andy Curran della band hard rock canadese Coney Hatch, dando vita agli Envy of None. A loro si è aggiunta la cantante americana Maiah Wynne, che aveva collaborato con Lifeson per il brano Fearless Girl e che aggiunge la sua voce sensuale e atmosferica alla direzione sperimentale e ampiamente elettronica che la nuova formazione ha deciso di intraprendere. Completa la formazione Alf Annibalini alle tastiere.   

   

Wynne ha il controllo della situazione fin dalla traccia di apertura, l'orecchiabile elettronica Never Said I Love You. Questo pezzo in levare dà il tono a ciò che verrà con le sue sonorità lussureggianti e lunatiche. Look Inside è la prima di quelle che potrebbero ricordare i Nine Inch Nails e il loro sound industriale, così come Enemy; ma il tocco etereo di Wynne porta l'intero progetto su una strada diversa.     

I sintetizzatori hanno la precedenza sulla chitarra di Lifeson in Liar, che è minacciosa e oscura grazie alla voce di Wynne, mentre Kabul Blues evoca i Pink Floyd nel loro periodo di gloria psichedelico. La voce ipnotica di Wynne è di nuovo in primo piano nella deliziosa accoppiata Old Strings e Dumb, mentre Spy House dà una svolta all'album con i suoi riff staccati e un assolo di Lifeson sulla sua Gibson Signature Les Paul Axcess elettrica (se la foto di accompagnamento sulla pagina web di Ultimate Classic Rock è un dato di fatto). "È stata la prima canzone che ho scritto alla fine del tour dei Rush", ha detto. "Ha un assolo perché era [ancora] una cosa naturale per me da affrontare...[tuttavia] sento di aver esplorato completamente l'intera area degli assoli".     

     

L'album si chiude con un altro sorprendente colpo di scena: Lifeson rende omaggio a Peart nello strumentale acustico Western Sunset. Secondo quanto riferito, il brano è stato ispirato dal momento in cui Lifeson ha detto emotivamente "addio" all'amico alla fine della sua battaglia contro il cancro.       

Il suono di Envy Of None è stato segnato dal momento in cui Lifeson ha iniziato a esplorare nuovi effetti con il suo amplificatore per chitarra Lerxst Omega, ma il coinvolgimento della cantante Maiah Wynne ha portato la sperimentazione a un livello completamente diverso. Se vi aspettate i Rush probabilmente rimarrete delusi, ma se vi avvicinate a questo album con una mente aperta, aspettatevi di rimanerne incantati.