I Pink Floyd avevano "trovato se stessi" con l'album Meddle - essendo riusciti a uscire dalla lunga ombra del loro primo leader, Syd Barrett - e stavano registrando quello che sarebbe stato il loro più grande capolavoro, The Dark Side Of The Moon. Si può dire che erano nel momento migliore della loro carriera, il gruppo funzionava ancora come tale e tutti e quattro i membri davano il loro contributo. Fu in quel periodo che ricevettero una chiamata dal regista Barbet Schroeder, con cui avevano già lavorato per More, per la colonna sonora del suo nuovo film, The Valley. Dovendo comunque fermarsi per fare un mini-tour in Giappone, decisero di tornare via Francia e in due settimane realizzarono uno degli album più interessanti della loro carriera, Obscured By Clouds.   

Chiaramente questa è una colonna sonora e molto lontana da quanto erano ben costruiti i loro album più famosi, ma, come ho detto all'inizio, la band era al suo picco creativo e molte delle canzoni qui contenute possono essere considerate gemme dimenticate nella loro discografia. Soprattutto perché la stessa band, ad eccezione di Nick Mason che lo considera uno dei loro migliori lavori, ha voltato le spalle all'album, soprattutto perché la produzione non era delle migliori, con finali bruschi o troppo lunghi, e una sequenza che anche loro ritenevano deludente; e quindi solo alcune di queste canzoni furono inserite nel loro repertorio live. 

  

L'album si apre con due pezzi strumentali, che hanno alcune trame interessanti, ma che suonano inevitabilmente come un riempitivo, essendo stati fatti con l'intenzione di accompagnare le immagini piuttosto che stare in piedi da soli, mentre i due strumentali che chiudono ogni lato sono migliori di questi primi due e danno molti indizi del suono di The Dark Side Of The Moon. Comunque, Obscured By Clouds dà il meglio di sé quando si tratta delle canzoni vere e proprie. Non sono lunghi pezzi su cui improvvisare - come Echoes o Shine On You Crazy Diamond - ma canzoni pop di tre minuti, alcune con un'atmosfera più country, altre più hard rock e altre ancora con echi dei Kinks.   

La prima è Burning Bridges, una composizione di Rick Wright con testo di Roger Waters, cantata dal tastierista e da David Gilmour, è un brano dolce, quasi pastorale, che suona meraviglioso quando le due voci si armonizzano ed entra la chitarra di Gilmour - prima la Black Strat e poi una pedal steel. The Gold It's In The... è una canzone hard rock che dà a Gilmour la possibilità di mostrare il suo lavoro di chitarra, e ancora meglio è Wot's...Uh the Deal? un brano con musica del chitarrista e testo di Waters, che ricorda Fat Old Sun, con i suoi echi acustici e la bella melodia.  

  

Il secondo lato si apre con un'altra meraviglia, Childhood's End, la prima (e ultima fino alla partenza di Waters) canzone con testo di Gilmour. È un brano molto interessante che può essere visto come un antecedente a Time, seguito dall'unica composizione solista di Waters, Free Four, che fu scelta come unico singolo dell'album. Musicalmente ricorda i Kinks di fine anni 60, anche se il testo tratta per la prima volta della morte del padre del bassista durante la seconda guerra mondiale. L'ultima piccola gemma dell'album è Stay, un'altra canzone di Wright con testo di Waters, con leggeri tocchi country, specialmente nella chitarra di Gilmour.  

Obscured By Clouds è, insomma, la migliore delle colonne sonore del gruppo e l'album che più merita di essere rivendicato, all'interno di quelli meno conosciuti, nonostante i suoi difetti. Credo che, senza essere un capolavoro, sia l'album più sottovalutato del gruppo e, forse, il migliore al di fuori della tetralogia composta da The Dark Side Of The Moon, Wish You Were Here, Animals e The Wall, il loro album di debutto (guidato da Syd Barrett) e il fondamentale Meddle. L'album si chiamava Obscured By Clouds ma avrebbe potuto chiamarsi Obscured By The Dark Side Of The Moon, e quando uscì Dark Side fu sepolto sotto l'enorme successo di quest'ultimo; un destino ingiusto che davvero non meritava.