Si se puede decir que el disco de Jon Bon Jovi de 2016 This House Is Not for Sale trataba de temas personales, entonces 2020 (2/10/2020; Island Records) trata de temas sociales. Y específicamente las canciones tratan temas que están al rojo vivo en América ahora mismo, como el racismo, la xenofobia y la guerra. La imagen de la portada resume estos diversos temas mostrando a Bon Jovi con la cabeza inclinada hacia delante, y gesticulando como si estuviera a punto de hablar. Se puede ver una bandera americana reflejada en las gafas de sol del cantante, y toda la imagen es en blanco y negro, para añadir a su efecto dramático.  

   

Bon Jovi solía estar asociado con temas algo más ligeros, pero con 2020 se ha movido a un territorio más pesado. Inicialmente había planeado lanzar este disco en mayo de 2020, pero la pandemia le llevó a abandonar un par de canciones, Luv Can y Shine, y a reemplazarlas por la más afilada políticamente American Reckoning, sobre la muerte de George Floyd, y Do What You Can, sobre el apoyo a la lucha contra Covid-19. Este cambio ha hecho que otros temas del álbum, como Unbroken, parezcan más cargados políticamente de lo que podrían haber estado de otra manera.     

Aunque el guitarrista Phil X, el teclista David Bryan, el guitarrista rítmico John Shanks, el bajista Hugh McDonald, el percusionista Everett Bradley y el baterista Tico Torres han sido fundamentales en la producción de este álbum, la foto de la portada y el hecho de que Bon Jovi haya llevado todos los borradores de las canciones a su estudio de Nashville en su smartphone, parecen sugerir que el vocalista lideró el proceso desde el principio.  

   

La alegre y pegadiza Limitless da inicio al disco, con Bon Jovi exigiendo "¡Despierta!" porque, según él, no hay límite para lo que se puede lograr. Esta canción parece haber sido escrita antes de la pandemia, pero Bon Jovi probablemente apoyaría el sentimiento para este año de todos modos, ya que proporciona un impulso en el estado de ánimo antes de que lleguen los momentos más fuertes del álbum. En Limitless el compositor también ofrece a los fans una canción pop familiar, con secciones de guitarra afiladas y todos los whoa-oh-ohs que puedan desear.     

Do What You Can se inspiró en la leyenda "If You Can't Do What You Do... Do What You Can", que se colocó debajo de una foto del cantante lavando platos en el restaurante comunitario JBJ Soul Kitchen en Red Bank. Con un verdadero espíritu comunitario, Bon Jovi escribió la primera estrofa y el coro de la canción y luego invitó a los fans a publicar sus propias estrofas, lo que hicieron en masa: "Aunque mantendré mi distancia social, lo que este mundo necesita es un abrazo, hasta que encontremos la vacuna, no hay sustituto para el amor", puede que te funcione como letra o no, pero la canción ha tenido alrededor de dos millones de visitas en Youtube en unas pocas semanas y tiene muy buenas críticas. Después de su lanzamiento inicial, la canción también fue lanzada por separado como un dúo con la cantante country Jennifer Nettles.  

   

Este mensaje positivo de esperanza y la necesidad de estar juntos es seguido por el golpe más duro de American Reckoning, que evoca a George Floyd en la emotiva letra "I can't breathe" y habla de la historia de la discriminación racial en los Estados Unidos. De hecho, los compañeros de Bon Jovi sentían que algunos aspectos de la canción eran demasiado fuertes, pero Bon Jovi se aferró a su idea original. Creo que tenía razón al hacerlo, especialmente cuando recuerda el Hurricane de Bob Dylan y la controversia que causó en ese momento; ¿realmente queremos estar sin esa canción? Bon Jovi al menos lo tenía claro: "Me conmovió escribir American Reckoning como testigo de la historia. Creo que el mayor don de un artista es la capacidad de usar su voz para hablar de temas que nos conmueven".     

Por otro lado, Story Of Love, me suena como un paso en falso. En ella Bon Jovi habla de la familia y la paternidad, pero es demasiado dulce para mi gusto. Mucho mejor es Lower The Flag, que está inspirada en el tiroteo de Dayton de 2019. Inicialmente la canción tenía batería, pero durante la grabación en el estudio Torres sintió que el ritmo interfería con el desarrollo de la canción, así que generosamente sugirió que su parte fuera excluida, y la banda estuvo de acuerdo. Este cambio ayudó a enfatizar y reforzar tanto la encantadora parte de la guitarra acústica como el mensaje antiarmas.    

   

La balada bluesera Blood In The Water se refiere a las luchas que enfrentan los migrantes, y prevé un ajuste de cuentas al estilo bíblico, mientras que el maravilloso rock de Brothers In Arms proporciona un alivio bienvenido de los temas más pesados. El cierre del disco, Unbroken, fue escrito como banda sonora de la película To Be of Service, estrenada en 2019. Unbroken se refiere a la suerte de los veteranos de guerra en general y a los que sufren de estrés postraumático en particular. Se hizo una nueva interpretación después de que Bon Jovi se reuniera con el Príncipe Harry en Abbey Road a principios de este año y grabaran una versión con el coro de veteranos "Invictus" de Harry.     

En resumen, Jon Bon Jovi tenía claro desde el principio que, dado el contexto actual, quería hacer un disco que no eludiera los grandes temas del día. Además, ha "puesto su dinero donde está su pensamiento" respaldándolo con apoyo financiero para una gran variedad de organizaciones benéficas. Sí, los fans de toda la vida podrían echar mucho de menos a Richie Sambora y esos potentes ‘licks’ de guitarra, y no hay mucho que se pueda hacer al respecto, pero Bon Jovi ha dejado su huella en una obra con carácter y fuerza, y eso sólo puede ser alabado.