David Knopfler, cofundador de Dire Straits y hermano menor de Mark, ha publicado recientemente su 17º disco en solitario, Last Train Leaving (20 de enero de 2020; Paris Records), y en estos tiempos difíciles es alentador ver una foto suya en su sitio web mirando serenamente hacia el suave y hermoso paisaje ondulado. 

La portada del disco, por otra parte, pintada por Leslie Stroz, la esposa de Knopfler, muestra a un hombre con una guitarra caminando tranquilamente por lo que podría ser fácilmente una vía férrea rural abandonada, que se desvía en la distancia.  

Son imágenes de calma y tranquilidad que se reflejan de muchas maneras en la última obra de Knopfler, y contrastan fuertemente con aquellos años en los que solía tocar la guitarra rítmica, con su Stratocaster negra de 1962, en estadios alrededor de todo el mundo. Pero, como él mismo dice, en esa época se sentía "...alienado y perdido en su mayor parte..." y en muchos sentidos fue más feliz marchándose por su cuenta para producir y escribir su propio material, porque "...componer canciones siempre me trajo de vuelta a tierra firme." Por lo tanto, a día de hoy, está más a gusto consigo mismo y es más probable verle con una Furch acústica o una Martin en la mano. 



En sus discos en solitario, Knopfler ha trabajado con Chris Rea, Eddi Reader y su viejo amigo Harry Bogdanovs, este último también aparece en este álbum, junto con George Shilling (quien, entre muchos otros logros, fue el ingeniero del gran éxito de Yazz, The Only Way is Up, a la tierna edad de 21 años). De hecho, Shilling toca el violonchelo y contribuye en media docena de los temas, incluyendo Only a Miracle, The Gift of Life (Last Train Leaving), These Two Hands y Glory Be. "David vive muy cerca mía en Newton Abbot, Devon", explica Shilling, que ha trabajado con Knopfler durante 20 años. "Me envió esas pistas que estaban a medio terminar y me dejó para que añadiera [lo que consideraba correcto]", dice en una entrevista con Guitars Exchange. 

Y en ninguna parte del disco el violonchelo de Shilling funciona tan bien con el piano y la voz de Knopfler como en Only a Miracle. Esta pieza, que alguien en Facebook ha descrito acertadamente como "preciosa" y "realmente hermosa", habla de un pescador, del amor sagrado y de los ángeles que, de manera única, "conocen el secreto de nuestro corazón".   



Presuntamente, Only a Miracle y la canción principal, The Gift of Life (Last Train Leaving) son algunos de los temas del álbum que casi parecen pronosticar la actual pandemia. En el primero, Knopfler canta "Yo hago mi baile, en bendición a la historia, una historia con un anhelo de nacer, sólo un milagro puede salvarte de la tormenta", mientras que en el segundo gruñe "el regalo de la vida es tan fugaz, el regalo de la vida es tan frágil". Antes en el disco, en la balada de piano, That Perfect Storm, entona de forma premonitoria "Creo que hay una mala tormenta que se está formando en este mundo loco". 

El reciente disco de Knopfler debía haber sido presentado en directo en una gira por Bélgica y Alemania de marzo a mayo de 2020, pero como muchas otras giras ha sido pospuesta hasta 2021. 

Sin embargo, con Last Train Leaving Knopfler ha escrito y producido un disco encantador y calmado que ofrece un oasis de paz en tiempos difíciles. Como dijo una vez: "Sólo me gusta seguir mi propio camino - y que me dejen en paz para hacerlo - me funciona...".