El verdadero corazón del último disco de Nils Lofgren, Blue with Lou (26 de abril; Cattle Track Records), se encuentra en el tercer tema, Talk Thru The Tears, que es una reelaboración de Smile, cuando Lofgren canta: "Ríete, aunque tu corazón se rompa..." porque en muchos sentidos este álbum es un lamento y un homenaje a dos hombres a los que Lofgren echa mucho de menos -Lou Reed y Tom Petty- y a una mascota muy querida, su perro Groucho. De alguna manera puede ser visto como la versión de Lofgren del clásico de Reed, Magic & Loss.  

Al igual que su colega y compañero de banda Little Steven, Lofgren ha aprovechado el tiempo que Bruce Springsteen y la E Street Band han estado fuera de la carretera, desde que la gira de The River terminó a principios de 2017. Una vez terminada la gira, Lofgren entró a su estudio en Phoenix, Arizona con el bajista Kevin McCormick, el baterista Andy Newmark y la vocalista Cindy Mizelle. Lofgren ha tocado con tantas bandas de renombre que a veces es fácil olvidar que es un gran líder por derecho propio, y su último disco no hace más que reforzar esa visión.  

 

Blue with Lou está lleno de estilo y sustancia; y cómo no, con cinco de las canciones originales escritas junto con el gran Lou Reed (Attitude City, Give, Talk Thru the Tears, City Lights, Don't Let Your Guard Down y Cut Him Up). Cuando Lofgren se unió a Reed a través de su amigo mutuo, el productor Bob Ezrin, alrededor de 1979, rápidamente se vincularon por su amor por el fútbol americano, y esto condujo rápidamente a una colaboración musical. Reed publicó tres canciones de esa sesión en The Bells (1979) (City Lights, Stupid Man, and With You) y Lofgren publicó otras tres en su propio disco homónimo (A Fool Like Me, I Found Her, y I'll Cry Tomorrow); pero muchas otras fueron retenidas hasta ahora.  

La profundidad del disco también es evidente en la humanidad y conciencia social de Lofgren; canta sobre la importancia de dar (dinero, tiempo, apoyo... lo que sea); se pregunta por qué la gente necesita ser súper rica; y hace comentarios sobre la injusticia social contra las mujeres. No es por nada que en una actuación en directo subida a Youtube a finales de mayo de 2019, las palabras 'Pro-Choice' pueden verse claramente inscritas en su antebrazo.    

La canción que abre el disco es la roquera Attitude City, que, según Lofgren, "trata de cómo los ricos y poderosos se apoderan del planeta y deciden que no hay lugar para preocuparse por nadie más. El poder y el dinero se han convertido en una enfermedad mental [y] se ha desangrado en nuestra política".  



Pretty Soon es otro excelente tema que proporciona el sencillo principal, un video genial, y Lofgren brillando en su Martin D18 acústica y un poco de ‘lap steel’. City Lights es una reelaboración del original de Lou Reed, esta vez con Branford Marsalis añadiendo un giro completamente diferente, con su saxo.  
La pista que le da título, de siete minutos de duración, Blue With Lou, aparentemente surgió durante una prueba de sonido previa al concierto. Lofgren estaba ensayando con su Jazzmaster, esperando que Springsteen y la banda se le unieran en el escenario, cuando "comencé a cantar las palabras 'blue with Lou'", dice. "Me di cuenta de que podía convertirlo en una canción en homenaje a Lou Reed."  



Dear Heartbreaker utiliza la muerte de Tom Petty como metáfora de todos los artistas cuyo trabajo les sobrevive. "La pérdida de Petty es algo de lo que mi esposa y yo hablamos a diario; fue un duro golpe", dice Lofgren. "Empecé a cantar esta pequeña letra, y luego se convirtió en una estrofa o dos. Y seguí recibiendo ideas para ello, a pesar de que todavía no planeaba escribir esta canción. Pero [...] terminó en el disco".  

Remember You, un emotivo homenaje al perro de Lofgren, cierra el disco con un sentimiento que será comprendido por todo aquel que haya perdido a una mascota querida.  

Blue With Lou gira en torno a la pérdida, pero nunca suena sensiblero o súper sentimental, y contiene muchas gemas. Lofgren está ahora de gira por los Estados Unidos con su banda, y su hermano Tom, para promocionar el álbum, y espera tocar en Gran Bretaña a finales de año. "Han pasado 15 años desde que salí con una banda", dice. "No tocamos mucho juntos y estamos emocionados por compartir esta música".