Participar en el NAMM Show (Anaheim, California) siempre es una gran emoción. Y para un europeo lo es aún más. A la fascinación de las novedades del sector de los instrumentos musicales, se suma una curiosidad casi incontrolable por el descubrimiento de nuevos sonidos y nuevas voces, las que no siempre llegan al otro lado del océano.  

De hecho, durante la feria, cada expositor ofrece un espectáculo continuo intentando que sus instrumentos suenen perfectos y en las mejores manos.  

Para quienes llegan del viejo continente, con medios modestos y un equipo mínimo, como el nuestro, es prácticamente imposible asistir a todos los eventos. Por esta razón, a menudo es el caso o la suerte quien propicia un descubrimiento, un reportaje, un artículo o un simple video.  

Cámara en mano, pasando por delante del espacio de Godin Guitars, escuchamos una guitarra acústica de doce cuerdas y comenzamos a grabar incluso antes de entrar en la sala del constructor canadiense. La guitarra acompañaba una voz. Pero no una voz cualquiera. Era el canto de una sirena. Y, como si de un poema épico griego se tratara, fue imposible resistirse: no pudimos hacer otra cosa que permanecer allí, inmóviles, disfrutando de las cuatro canciones que tuvimos la suerte de escuchar, hechizados por su voz, atrapados por su sonrisa, que nunca dejó de brillar.  

La sirena se llama Caroline Jones. Cantante, compositora y multi-instrumentista, Caroline nació en Nueva York el 30 de junio de 1990 de padre estadounidense, de Memphis, y madre australiana. Su música tiene raíces pop-country. A la edad de 28 años, ya ha co-producido su primer álbum, Bare Feet, que cumple un año en estos días. Dirige un programa radiofónico en Sirius XM titulado Art & Soul, y en los últimos dos años ha compartido escenario con leyendas como Jimmy Buffet, Eagles, Vince Gill, Zac Brown Band y Kenny Chesney, entre otros.  

Guitars Exchange entrevista a Caroline Jones en su residencia de Florida, donde se está preparando para su aterrizaje en Europa, en el festival Country to Country que reúne anualmente lo mejor de la música country estadounidense en un maratón de conciertos entre Irlanda y Reino Unido. (Londres, Dublín, Glasgow, del 8 al 10 de marzo de 2019). A la adorable Caroline va nuestro agradecimiento por su simpatía y disponibilidad: fue un verdadero placer charlar con ella de música country, de sus experiencias pasadas, sus planes futuros y, por supuesto, ¡sus guitarras favoritas!    



GE: ¿Puedes contarnos algo sobre tu primera experiencia NAMM?  

CJ: Ha sido realmente agradable. Había oído mucho sobre el NAMM por parte de mi técnico de guitarra, ingenieros y miembros de la banda. Fue muy inspirador ver tanta innovación en nuestro campo en un solo lugar, especialmente en 2019, ya que ahora mismo hay muchos aspectos tecnológicos en la industria de la música que entran en juego en la producción y la presentación en directo. Como alguien que ama todo esto, me inspiro mucho con la creatividad y la innovación. Puedes estar allí durante los cuatro días enteros y nunca llegar a verlo todo.  

GE: Esta semana vas a venir a Europa; ¿será esta tu primera vez?  

CJ: Será mi primera vez como intérprete. He estado en Europa como turista, pero aparte de Canadá, estos son mis primeros conciertos en el extranjero. Estoy muy emocionada, porque he escuchado que las audiencias europeas son muy receptivas a la musicalidad y la autenticidad y aman el aspecto narrativo de la música country, por lo que estoy ansiosa por conectar con esas personas.  

GE: En 2014, Dierks Bentley hizo una versión de 'Wish You Were Here' de Pink Floyd y fue un momento realmente especial. ¿Estás buscando cómo dar una sorpresa al público europeo? ¿Un homenaje, por ejemplo?  

CJ: Sí, tenemos un par planeados. Si has escuchado algunas de las versiones que he hecho en los últimos seis meses, puede que caiga alguna, ¡pero no quiero dar mucha información más por ahora! [Risas]  



GE: Has tocado con la banda de Zac Brown, Mac McAnally, Jimmy Buffett y uno de nuestros héroes de la guitarra preferidos, Steve Cropper... ¿Con qué canción y artista te gustaría cantar y tocar en el futuro?  

CJ: Eso es muy difícil. He tachado muchos de mi lista de deseos. Acabo de tocar con Vince Gill, que es uno de mis mayores héroes como guitarrista y compositor. Soy un gran fan de Keith Urban (estaría en la parte de arriba de mi lista) y Ed Sheeran.  

GE: Vas a salir de gira en breve con Kenny Chesney; ¿cómo surgió la idea?  

CJ: Conocí a Kenny en un concierto benéfico que Jimmy [Buffett] me pidió que abriera y Kenny estaba tocando; eso fue hace unos 18 meses. Y luego Jimmy nos puso de nuevo en contacto hace unos meses y nos sugirió que hiciéramos una gira juntos. No puedo estar más agradecida a Jimmy; ha sido un gran apoyo para mí.  

GE: ¿Tienes una canción favorita de Kenny Chesney?  

CJ: Sí, tengo un montón de favoritas; amo su música. Mi favorita es You and Tequila, que es una canción muy especial, y también me encanta All The Pretty Girls, de su último disco.  

GE: Déjame preguntarte acerca de tu disco. 'Bare Feet' tiene ahora un año de edad; ¿Cómo ha sido la recepción?  

CJ: Fue muy buena y estoy muy contenta, porque realmente creció en la carretera. Hacer los "meet & greets" y actuar en estos grandes escenarios ha permitido que, probablemente, cientos de miles de personas hayan escuchado la música por ahora, y estoy muy agradecida porque realmente ha encontrado su hogar en los corazones de los nuevos seguidores que he podido hacer en los últimos años. Ha sido un viaje muy bonito y vamos a comenzar el ‘capítulo dos’ en el próximo mes.  



GE: ¿Tienes una canción favorita de tu propio disco?  

CJ: Creo que probablemente The Difference. Siempre me ha encantado y me siento orgullosa de la producción de la canción. Acabamos de publicar un video y está muy bien, así que creo que es mi canción favorita en este momento. Es una canción sobre la confianza real y el amor real, temas que me son muy cercanos.  

GE: Tu video más famoso, 'Tough Guys', tuvo más de 1 millón de visitas en 2 años. El último, 'The Difference', ha tenido más de medio millón de visitas en solo una semana... ¿Cómo explicas esto?  

CJ: Puedo explicarlo en dos partes. En primer lugar, tengo muchos más seguidores y mucha más visibilidad que cuando hice Tough Guys, y en segundo lugar, estamos haciendo una gran campaña alrededor. Hemos tenido el apoyo de puntos de venta como Taste of Country, así que lo hemos estado promocionando. Estoy muy contenta de cómo ha sido la recepción.    



GE: ¿De qué forma ayudan los videos a la música en tu opinión?  

CJ: Podrías preguntar a cien artistas y obtener cien respuestas diferentes, porque se trata de su marca y arte individuales, y lo que están tratando de representar. Hay artistas en la actualidad con mucho éxito que no son muy visuales. Un ejemplo sería Chris Stapleton, que no pone demasiado énfasis en la imagen visual, y luego hay artistas como Beyoncé, cuyo aspecto visual es tan parte de su arte como la producción de la música. Para mí el video es solo otra expresión del significado de la canción. Obviamente, la música es lo primero, pero en realidad me gusta el video como un medio visual más que la fotografía, porque la dinámica del video puede añadir cosas a la producción de la canción.  

Pero creo que en esta época puedes hacer un video con un gran presupuesto y también puedes hacer un video en tu habitación que puede volverse viral, realmente todo se reduce a la calidad y el arte representado en el video. Eso es algo hermoso porque la producción ha sido "igualada" por la tecnología moderna. Se trata realmente del contenido del video y de lo que se expresa, más que de la pirotecnia, las luces, los trajes y la coreografía.  

GE: ¿Qué canción del disco fue la más difícil de escribir o grabar?  

CJ: Posiblemente The Difference porque la escribí en un banjo de cinco cuerdas y era solo un bucle infinito. Además, no es una canción corta, dura más de cinco minutos, así que tuvimos que encontrar una manera de hacer que la producción fuera emocionante con una mezcla de pop y country; Necesitábamos hacerla fresca e interesante. Fue un verdadero viaje; así que, sin duda, fue el mayor desafío.    

    

GE: ¿Tienes un proceso de escritura de canciones establecido?  

CJ: Depende. Solo espero hasta que no puedo no escribir la canción. Puedes sentarte y escribir un poco aquí y allá, pero luego tienes momentos como compositor donde te viene un rayo de inspiración y la canción sale de ti, y esos son los momentos que esperas. Necesitas estar listo para esos momentos. Desde que era niña, he vivido para ese nivel creativo.  

GE: Después de escucharte en el NAMM comencé a investigar... Caroline Jones-Country Music-Country girl - Zac Brown - Kenny Chesney, etc. Luego escuchamos tu disco y descubrimos que Country y Pop se mezclaban en la mayoría de las canciones... Ric Wake, tu coproductor, ha trabajado con Mariah Carey, Whitney Houston, Celine Dion... Gustavo Celis, el ingeniero de grabación, ha trabajado con Beyoncé, Shakira, Ricky Martin... ¿Tu influencia pop viene por tu entorno de producción?  

CJ: Diría que es una combinación, pero casi puedo oír a Ric reírse de mí, porque Ric está más cerca del Country que yo. Pero tienes razón, nuestro equipo es la razón por la que tenemos esa mezcla. A Gus le inspiran la calidad del sonido y partes hechas con ordenador como ritmos programados, voces procesadas y sintetizadores, mientras que Ric brinda a la mesa una perspectiva tan importante sobre la forma en que las diferentes partes trabajan juntas, y la huella del disco y la mezcla. Es muy bueno para saber cuántos elementos pueden caber. Me encanta la composición y autenticidad del country, pero me encanta la producción pop moderna; me fascina cuando escucho los nuevos sonidos que pueden hacer los ordenadores, porque pueden hacerme sentir algo. Me encanta mezclar esos mundos.  

GE: Volviendo a tu infancia, ¿cuándo empezaste a tocar la guitarra? ¿Todavía tienes tu primera guitarra?  

CJ: Comencé a tocar cuando tenía 17 años. Aunque parezca increíble la tengo aquí mismo; es una Taylor T5.    

  

GE: Tienes una gran colección de guitarras; pero si solo pudieras salvar una de un edificio en llamas, ¿cuál sería?  

CJ: Mi productor Ric tiene una Strato Hardtail de 1963 y es, simplemente, celestial y especial, y aunque técnicamente no es mía, la compartimos, y esa es la que salvaría.  



GE: Hay muchos ejemplos de guitarras "famosas"... desde "Blackie" de Eric Clapton hasta la "Old Black" de Neil Young, o "Trigger" de Willie Nelson y "Lucille" de B.B. King. ¿Tienes una especial en tu colección vinculada a un momento particular de tu vida, o tal vez una con la que escribiste una canción especial?  

CJ: Sí, tengo un montón de ellas, pero si tuviera que elegir solo una sería mi guitarra Paul Beard que han hecho especialmente para mí. En mi sencillo Tough Guys duplicamos el riff principal en un National Resophonic Resorocket y en una Gibson Les Paul Artist Series de 1980, así que estaba de promoción en la radio y estaba tratando de averiguar cómo podía tocar esa canción por mi cuenta, cómo hacer para que sonara bien, así fue como nos acercamos a Beard, y diseñaron una guitarra acústica eléctrica con pastillas piezo. Básicamente es un Resonador eléctrico pero tiene una pastilla acústica que suena como un resonador acústico. Y luego tiene una pastilla de oro en el puente que le da ese sonido Les Paul. Cuando los combinas, suena exactamente como el sonido de Tough Guys. Espero que podamos compartirlo con otros guitarristas en el futuro, porque es un sonido realmente único.  

  

GE: Si tuvieras que elegir tres puntos clave en tu carrera, ¿cuáles serían?  

CJ: El primero sería mi decisión de escribir y producir mis propios discos porque desde el principio todos tenían una idea diferente de cómo debería ser y de qué tipo de artista debería ser; así que lo deseché todo y empecé a escribir y producir los discos yo misma. Y ese fue un momento enorme en términos de convertirme en la artista que soy.  

El segundo sería cuando Zac Brown me llevó de gira por primera vez porque fue una gran oportunidad para mí y siempre le estaré agradecida. Me dio mi primera oportunidad de actuar en un gran escenario frente a miles de personas. Y luego el apoyo de Jimmy Buffet; estoy tan agradecida por la plataforma que me ha proporcionado a través de su sello discográfico y el acuerdo de distribución que tenemos con ellos. Estamos hablando de millones de seguidores a los que poder llegar. Estoy realmente agradecida de trabajar con personas a las que admiro como artistas.  

GE: Brad Paisley lanzó el disco 'This Is Country Music' hace unos años. ¿Cómo explicarías la música country a los europeos?  

CJ: No me siento cualificada para explicarlo como Brad Paisley, porque él creció en West Virginia y además es un elemento básico de lo que significa el country en los tiempos modernos. Así que solo puedo explicar lo que significa para mí. Cuando tenía 17 años, fui a un concierto y nunca había visto a un cantautor solo con una guitarra y una voz que capturara los corazones y las mentes y la atención de cada persona en la sala; pero creo que realmente se trata de esos valores, la humanidad y el corazón.  



GE: De Merle Haggard a Brad Paisley, de George Jones a Darius Rucker, de Hank Williams a Kenny Chesney, de Dolly Parton a Miranda Lambert... o Caroline Jones... ¿Cómo ha cambiado la música country a lo largo de los años?  

CJ: Creo que lo más importante es que la composición y la producción están en constante evolución y cambiando de forma. Tenemos estas etiquetas para los tipos de música que solían estar basados ​​en la geografía, por lo que el country solía ser la música proveniente del sureste de Estados Unidos, de Nashville, y el blues de Chicago y el Delta del Mississippi, por lo que solía basarse en la ubicación geográfica, pero luego ocurrió la globalización y todos empezaron a escuchar de todo, y ha habido una crisis de identidad en varios géneros de música y las líneas han quedado mucho más borrosas. Todos conocemos a los artistas clásicos, pero en términos de lo que significa la música country hoy en día es realmente tan subjetivo. No me considero una artista country tradicional de ninguna manera, pero otros podrían decir 'esto es country' [Risas], así que es un viaje y muchos artistas tienen la oportunidad hoy de mezclar estos mundos estilísticamente, y creo que eso es bueno para el arte.  

GE: Si tuvieras que elegir tres discos de música country de tres artistas diferentes para comprender en profundidad qué es la música country, incluidas las recopilaciones o los grandes éxitos, ¿cuáles serían?  

CJ: Cualquiera de los discos de Hank Williams: si puedes conseguir una recopilación, ¡ni lo dudes! También elegiría Red Headed Stranger de Willy Nelson y My Tennesee Mountain Home de Dolly Parton. Con respecto a la música country estadounidense, si quieres ver de dónde viene y cuál es su corazón, esos son los que elegiría.  

GE: Última pregunta; ¿dónde se ve Caroline Jones dentro de cinco años?  

CJ: Tocando, escribiendo canciones, lanzando discos y haciendo giras; esperemos que en lugares cada vez más grandes para más oídos y corazones.      


La entrevista se cierra con Guitars Exchange agradeciendo a Caroline Jones por su tiempo.  

Que sea en la próxima edición del NAMM Show, encima de un inmenso escenario o en un garito de Nashville, esperamos volver a ver y escuchar pronto y en vivo el canto de la sirena.