Andrew James Summers nació el último día del año 1942, el mismo año en el que lo hicieron Paul McCartney o Jimi Hendrix. Pero Summers no se haría famoso con sus compañeros de generación sino 15 años después de la explosión de la 'Beatlemania', en plena eclosión punk. Pero antes de llegar ahí, su extraño camino a la fama le llevó por el de muchos compañeros de profesión, inicios en el R&B, paso por la psicodelia y luego el rock progresivo, con mucho más en común con Eric Clapton que con Johnny Rotten...  



La primera música que amó realmente Summers estaba en las antípodas del "hazlo tú mismo", con 12 años el jazz se convirtió en su religión y, tras ahorrar lo suficiente, a los 16 consiguió comprarse su primera gran guitarra, una Gibson ES-175, tras haber poseído una Voss, una Rogers y una Hofner Senator. Poco después se la roban en un parque y Andy vuelve a Londres con el resto de sus ahorros para comprarse una ES-335, la guitarra de una de sus obsesiones jazz del momento, Grant Green. Comienza a tocar por los clubes de Bournemouth en solitario y luego pasa a tocar en un quinteto.  


En 1963 conoce a Zoot Money, un cantante de origen italiano que le descubre su pasión por el R&B y pasa a formar parte de su banda, la Big Roll Band. Al poco Mooney recibe una llamada de Londres para formar parte de la banda de Alexis Korner. Summers no duda en hacer las maletas e irse con él. Al poco tiempo de llegar vuelven a formar la Big Roll Band y en 1964 se convierten en la banda fija del Flamingo Club en el Soho londinense. De repente son parte de la fulgurante escena del 'Swingin' London' y Summers comienza a codearse con sus miembros más conocidos, los Animals, los Yardirds... Como no podía ser de otra forma hace las mejores migas con los guitarristas y se convierte en amigo de Eric Clapton. En 1966 tienen lo más cercano a un éxito con Big Time Operator pero Summers es un culo inquieto y está viendo que la escena está cambiando. Mientras tanto Clapton está formando un nuevo grupo y le acaban de robar su mítica Les Paul de los Bluesbreakers, Summers también se había comprado una y Eric le insiste para que se la venda. Como su situación financiera no es la mejor, cede ante los ruegos de Eric y le vende su querida Standard por 200 libras. Será la guitarra con la que Clapton grabará Fresh Cream. Al poco tiempo el bajista de los Animals le invita a un club para que vea a un guitarrista norteamericano que acaba de traer a Londres. Será así como Summers será uno de los primeros en ver una actuación de Jimi Hendrix. Quedará impresionado y, como sus novias del momento se hacen amigas, tendrá el privilegio de tocar a veces con el nuevo Mesías.  



Era 1967 y el mundo olía a incienso, a buenas vibraciones y a bruma púrpura, Summers lo tenía claro y convenció al bueno de Zoot para enmarcarse en la nueva moda musical del momento, la psicodelia. No sería la última vez que siguiera las modas del momento. Pero no adelantemos acontecimientos, era el año de Sgt. Pepper's, Are You Experienced? y The Piper At The Gates Of Dawn y la Zoot Money’s Big Roll Band se convirtió en Dantalian's Chariot, las versiones R&B dejaron paso a temas propios como Madman Running Through the Fields, compuestos por Summers y Zoot y los trajes con corbata dejaron paso a las chaquetas de colores. El nuevo estilo demostraba el gran oído del guitarrista y su capacidad de adaptación pero, aun así, el cambio de dirección tampoco les trajo el éxito. Sí sirvió para conectar a Summers con parte de la escena psicodélica. Tras una gira con Soft Machine hizo buenas migas con Robert Wyatt y se fue de gira con ellos tres meses. A su regreso, a principios del 68 fue fichado por Eric Burdon para sus nuevos Animals, donde ya estaba su amigo Money, con los que grabaría Love Is, en el que se incluía una nueva versión de Madman, además de Colored Rain donde hacía un solo de más de cuatro minutos de duración. Todavía no había encontrado su estilo, pero su enorme musicalidad ya está presente y podemos admirar a alguien que se codeaba con Hendrix o Clapton.  

Pero la carrera de los Animals no pasaba por su mejor momento y Summers se fue a vivir a los EEUU donde se pasaría los siguientes años como profesor de guitarra. Sería precisamente un alumno el que le vendería la guitarra más recordada de su carrera, una Fender Telecaster del 61 fuertemente modificada que pondría el sonido de la banda que le rescataría del olvido, The Police. Como si fuera un regalo del destino por su Les Paul vendida a Clapton, Summers solo tuvo que pagar 200 dólares por ella. Su precio actual es incalculable.  



Summers regresaría a Inglaterra a mediados de los 70, en esos momentos el país vivía una fuerte crisis social que serviría de caldo de cultivo para el movimiento punk, pero sus primeros pasos tras regresar estarían en la escena de lo progresivo, con ex colegas como Kevin Ayers e incluso participando en una versión orquestal del Tubular Bells de Mike Oldfield. Pero sería la llamada del ex bajista de Gong, Mike Howlett, la que le cambiaría la vida. Howlett había formado una nueva banda llamada Strontium 90 junto a dos jóvenes diez años más jóvenes que Summers, Sting y Stewart Copeland. Estos dos últimos tenían otra banda llamada The Police con la que estaban intentando colarse en la nueva ola del punk. Impresionados por la maestría de Summers, Sting y Copeland le pidieron que se uniera a su banda, a pesar de contar con un guitarrista, Henry Padovani. Summers accede y tras dos conciertos en el verano del 77, Padovani se marcha y The Police queda configurado como trío.  

El grupo se sube al carro del punk pero se puede ver a la legua que no encajan, la edad y el pasado de Summers les hacen sospechosos a ojos de todos, Sting tampoco es un gran aficionado, solo Copeland es un verdadero seguidor de la corriente. Aun así su entusiasmo es contagioso y todos pasan a vestir como punks e incluso se tiñen el pelo de rubio platino. Su credibilidad siempre será puesta en duda pero las canciones comienzan a llegar, la mejor de ellas es una bossa nova que ha compuesto Sting llamada Roxanne, cuando se la enseña al grupo la amoldan a su estilo, dándole un toque reggae, y Miles Copeland, el hermano del batería les presta 1.500 libras para grabar sus primeras canciones. No tiene grandes esperanzas hasta que escucha ese tema sobre una prostituta. Rápidamente la lleva a A&M Records y consigue un contrato para la banda. La canción es editada como sencillo y, a pesar de no tener mucho éxito, el hecho de que la BBC se niegue a radiarla les da la credibilidad punk que les faltaba. Al poco llega Outlandos d'Amour, su primer disco, el más cercano al espíritu punk, el más fresco y dinámico de su carrera. Eso sí, ya se pueden apreciar muchas de las cosas que les definirán, como su obsesión por el reggae, su querencia pop y la increíble química entre los tres músicos. Summers está especialmente lúcido en el solo de So Lonely o en el de Next To You, donde utiliza algo tan poco punk como un slide en su Les Paul Junior.  



La dirección de la banda comienza a quedar más clara, la influencia del reggae crece y Sting cada vez meterá más líneas de bajo así, a su vez Summers comienza a perfeccionar su sonido utilizando un Echoplex, la banda aparece varias veces en televisión y Roxanne se reedita subiendo a los primeros puestos de las listas. Su éxito les lleva hasta EEUU donde tocarán en el templo punk por antonomasia, el CBGB neoyorquino. En el verano del 79 Can't Stand Losing You sube hasta el segundo puesto de las listas británicas. En octubre se meten en el estudio para grabar su segundo LP, Reggatta de Blanc.  



Relajados tras el éxito conseguido, el trío saca el disco que mejor les define, con un título inventado que es algo así como 'reggae de blancos', aquí aparecen los dos primeros números uno de su carrera, Message In A Bottle y Walking On The Moon, con el característico sonido de Summers. Pero con el éxito llegarán las primeras grietas en la relación, principalmente entre los dos que lo iniciaron todo, Sting y Copeland. Su tercera obra, Zenyatta Mondatta, les convierte en estrellas mundiales, Summers contribuye con la instrumental Behind My Camel, que ganará el Grammy como mejor pieza rock instrumental.  



Ghost in the Machine será el disco en el que Summers empiece a utilizar su segunda guitarra más mítica, la Stratocaster roja del 61 con tres pastillas single-coil originales de Fender, además de uno de los primeros usos de la Roland Guitar Synthesizer. El éxito es arrollador sirviendo de puente entre el estilo más directo de los primeros discos y el más ambicioso del final pero las relaciones siguen deteriorándose con Sting vetando que el Omegaman de Summers se edite como sencillo. Tras su publicación, la banda se toma un año sabático para perseguir sus proyectos en solitario. Summers se junta con su paisano Robert Fripp y editan el instrumental I Advance Masked.  



En 1983 la banda se reúne para grabar Synchronicity, es un disco mucho más maduro y con unas influencias distintas, el peso del reggae cae y el uso de sintetizadores sube. El ambiente es tan malo que los tres graban sus partes por separado, aun así suele ser considerado el mejor disco del grupo. Desde luego tiene su mejor canción, Sting compuso Every Breath You Take sobre la ruptura de su matrimonio pero fue Summers el que le puso la guinda final con el mítico riff de guitarra, grabado en una única toma con su Stratocaster roja. La gira de presentación les confirmó como una de las bandas más grandes del momento, siendo el momento culminante su actuación en el Shea Stadium neoyorquino, un 18 de agosto de 1983 ante 70.000 fans entregados.  

A pesar de que no se hizo oficial hasta tres años después, el grupo estaba roto. Su tremendo éxito se terminó volviendo en su contra y su ruptura no se produjo en los mejores términos. Aun así en 2007 hubo una tregua, y Police volvió a subirse a los escenarios para brindar a sus seguidores la despedida que se merecían.  

Su legado y su éxito no se pueden entender sin Andy Summers, un perseguidor de sonidos, alguien que supo dar color a las canciones en las que participó, ya fueran largas odas psicodélicas, adrenalíticas canciones punk o intrincadas composiciones pop como Every Breath You Take. Su gusto por la innovación le llevó del feliz Swingin' London de los sesenta al de 'no hay futuro' de los 70, siempre con su guitarra como sello distintivo.