Larkin Poe, que lleva el nombre de un retatarabuelo, está encabezado por las talentosas hermanas estadounidenses Rebecca (30 de enero de 1991) y Megan (12 de mayo de 1989) Lovell.  

Rebecca toca la mandolina y la guitarra solista, y Megan toca el 'lap steel', aunque ambas son multi-instrumentistas. Las "hermanas menores de los Allman Brothers", como se las ha llamado, también han tocado con Elvis Costello, Mumford & Sons y con Jackson Browne en un tributo a Tom Petty.  

Larkin Poe lanzó su cuarto disco de estudio, Venom & Faith, el 9 de noviembre de 2018, y es arrollador. Diez canciones en apenas 32 minutos en las que hay una declaración clara de que estas hermanas han encontrado su propia voz y, de muchas maneras, están quitando polvo al blues y abriéndolo a un público completamente nuevo.  

Las Lovell se adentran en el blues sureño y el territorio del gospel, por ejemplo, cuando hacen versiones del Sometimes de Bessie Jones y Hard Times Killing Floor Blues de Skip James, pero cuando se adapta a su música le dan un toque moderno con 'samples' de batería e incluso toques de hip hop. Todo esto, por supuesto, basado en su musicalidad exquisitamente compacta, una mezcla de sonidos basados ​​en la guitarra y coronado por la potente y ronca voz de Rebecca. En Honey Honey, canta que "nació para un mundo vertiginoso"; en Ain’t Gonna Cry pregunta "¿por qué estoy nadando en el agua sucia de una mala decisión?"; y en Bleach Blonde Bottle Blues el estribillo es "tienes que correr bajo tu propio riesgo", recibes el mensaje, este disco está lleno de actitud y arrogancia, que se reflejan adecuadamente en la postura de las hermanas en la portada. De principio a fin, Venom & Faith de Larkin Poe confirma la llegada de una nueva y emocionante fuerza a tener en cuenta en la escena musical.  

A principios de octubre de 2018, Rebecca Lovell se toma un tiempo durante el ajetreado programa de gira de la banda para hablar con Guitars Exchange sobre el papel especial que Elvis Costello ha desempeñado en su carrera, la importancia del yoga y por qué sienten que han "revelado sus almas" en su nuevo disco.  



GE: ¿Cómo está transcurriendo vuestra gira?  

RL: Estamos en el estado de Washington en este momento. Tocamos en Vancouver anoche, ¡el concierto fue genial! De hecho, actuamos con Keith Urban y el espectáculo fue realmente hermoso, tal vez había 13.000 personas allí; una multitud increíble.  

GE: ¿Es Estados Unidos vuestro principal mercado ahora?  

RL: Somos muy afortunadas de tener fans en todo el mundo. Cuando empezamos Larkin Poe, hicimos la mayoría de nuestras giras a nivel internacional, y tenemos muchos fans en el Reino Unido y Escandinavia. Pero hemos viajado mucho por los Estados Unidos; en los últimos años hemos estado en la carretera con Elvis Costello, Bob Seger y, más recientemente, con Keith Urban, por lo que ha crecido nuestra base de fans aquí, en nuestro país de origen, lo cual es genial. ¡Pero iremos a donde la gente quiera vernos! (risas)  

GE: He leído que practicas yoga; ¿Es parte de tu rutina de viaje?  

RL: Definitivamente. Viajar tanto, especialmente haciendo todas estas fechas, ha significado que hay muchos vuelos nocturnos y entre 8 y 10 horas de viaje, por lo que necesitamos encontrar tiempo para estirarnos y mantener algo de flexibilidad, dormir lo máximo, comer de manera saludable y beber tanta agua como sea posible.  

Tuve un instructor de yoga durante muchos años en Georgia, pero cuando nos mudamos a Nashville me mudé a cosas en línea, cosa muy conveniente, hay muchas aplicaciones geniales. Definitivamente, practicaré un poco más tarde hoy, en cuanto vayamos al hotel.  

GE: Tu último disco, 'Venom and Faith', se lanzará el 9 de noviembre. ¿Podrías decirnos algo al respecto?  

RL: Hicimos este disco en la primavera de 2018 y fue una experiencia agradable. El año pasado, Megan y yo hicimos un disco llamado Peach y fue el primero que coproducimos, solo fuimos nosotras dos en el estudio con un ingeniero. Tocamos todos los instrumentos y fue una experiencia tan liberadora hacer algo así de básico, así que tomamos ese proceso y lo llevamos a la creación de Venom & Faith; entonces, cuando la gente escuche este disco, realmente escucharán cómo suenan nuestras almas.  


Siempre es un trabajo en progreso para que los artistas continúen aprendiendo a ser vulnerables con sus seguidores. Esto me empuja, especialmente desde un punto de vista lírico. En este disco hay muchas más composiciones centradas en las letras, por lo que la gente tendrá mucho más conocimiento de dónde estamos emocionalmente.  



GE: ¿Y la música?  

RL: Bueno, creo que la música siempre es nueva. Solo con la experiencia de las giras en los últimos 18 meses, realmente se puede escuchar un cambio en la música a medida que continuamos encontrando nuestra voz. Peach fue un gran avance porque sentimos que finalmente habíamos tropezado con nuestra voz, creo que a algunos artistas les lleva mucho tiempo encontrar ese momento mágico en el que sientes que te has encontrado musicalmente. Así que Venom & Faith puede parecer que está a miles de kilómetros de Peach, pero sigue siendo Americana, Blues, Bluegrass... ¡es Larkin Poe!  

GE: ¿Tienes una canción favorita del álbum?  

RL: Esa es una pregunta muy difícil, pero creo que mi favorita podría ser una de las versiones: Hard Time Killing Floor Blues. La canción fue escrita por un artista increíble de blues llamado Skip James. Para mí es un momento realmente genial en el disco por el poder de la letra y la calidad perdurable de la canción. Es simplemente increíble: fue escrita hace más de 75 años y sigue siendo igual de relevante hoy en día.  

GE: Me encanta 'Bleach Blonde Bottle Blues', que tenéis en vuestro sitio web...  

RL: Sí, vamos a lanzar un video para esa canción porque técnicamente es el primer single del disco. Es una canción atrevida y contagiosa con buena letra e imágenes, realmente me gusta.  

GE: ¿Cuál fue la inspiración para la misma?  

RL: Había ido a ver a unos amigos actuar en un club de Nashville hace unos tres meses. Son una banda inglesa, compuesta por marido y mujer, y son fantásticos. El caballero del dúo es un guitarrista increíble y me sentí realmente inspirada. Así que a la mañana siguiente me desperté y me senté con mi vieja guitarra Archtop Kay de los años 50 y realmente me cayó del cielo. Tenía ganas de escribir una canción con el gancho 'bajo su propio riesgo', por lo que fue un proceso de trabajo hacia atrás, descubrir una historia que necesitaba rodear ese gancho para el coro, así que casi inventé a esta mujer peligrosa y más grande que la vida con su 'bleach bottle blues blues' (risas)  

GE: Volviendo a tu infancia, tu instrumento principal es la mandolina, pero dices que amas la guitarra eléctrica con pasión. ¿Cuándo empezaste a tocar la guitarra eléctrica?  

RL: Tendría 18 años cuando cogí la guitarra eléctrica, que en el gran esquema de las cosas parece muy tarde. Megan y yo comenzamos con el violín y luego tocamos el piano y luego tomamos algunas lecciones de banjo, y luego pasé a la mandolina cuando tenía 12 o 13 años, así que nos sentimos afortunadas de haber sido educadas con un lenguaje musical y poder transferirlos a diferentes instrumentos Soy una instrumentista tipo un 'comodín de todos los oficios, maestro de ninguno'. Todavía estoy trabajando con la guitarra, tratando de mejorar y replicar a mis héroes.  

Megan, por otro lado, toca un instrumento tan inusual, el 'lap steel', y es realmente uno de los instrumentos más difíciles. Durante un tiempo entró en una especie de pasaje por el desierto en su vida cuando no encontraba el instrumento que realmente quería, hasta que cogió el slide y algo hizo clic para ella. Es simplemente increíble sentir su inspiración en todos los shows porque es una verdadera 'shredder'; ¡me inspira a seguir practicando y tratar de poder seguir el ritmo a mi hermana mayor! (risas)  

GE: ¿Qué edad tenía Megan cuando comenzó a tocar?  

RL: Tenía 16 o 17 años cuando cogió el slide.  

GE: ¿Cuál fue tu primera marca de guitarra eléctrica?  

RL: Una Fender Jazzmaster. En realidad, me inspiré para elegir una en Elvis Costello, por supuesto, tiene su Jazzmaster Signature, y habiendo estado de gira con Elvis durante muchos años, me parecía la guitarra más hermosa.  



Megan, por otro lado, ha tocado siempre con la misma marca desde que comenzó: es una Rickenbacker y es de la década de 1940, por lo que es muy antigua y delicada, pero le encanta con pasión y creo que se quedará con ella para siempre.  

GE: Megan mencionó que cambió a una guitarra 'lap' porque quería un sonido más intenso; ¿Eso me pareció interesante porque pensé que se podía obtener ese sonido con una eléctrica?  

RL: Eso es absolutamente correcto, y lo interesante de la guitarra slide que toca es que está configurada de manera completamente diferente a una eléctrica. Comenzó tocando un Dobro, que es una guitarra resonadora con un cuello cuadrado que sostienes en tu regazo y tiene un gran cono en la parte superior que le da este sonido áspero, y las cuerdas están dispuestas probablemente a 1'5 pulgadas del cuello. así que no puedes tocar con los dedos presionando los trastes, por lo que se toca con una barra de metal. Ella nunca usa sus dedos, toma su dedo derecho de su mano derecha y sostiene esta barra de metal pesado y solo se desliza; así que cada vez que hace la transición del Dobro resonador a la 'lap steel’, es básicamente la versión electrificada del Dobro. Así que es un instrumento y escuela de tocar totalmente diferente y creo que mucha gente estaría de acuerdo en que es uno de los instrumentos más difíciles de tocar porque es como la voz o un violín. No hay trastes ni delineación, tienes que tocarlo con tu oído para que esté afinado, como una voz humana; es realmente una experiencia extraña para tocar.  



GE: ¿Qué te hizo comenzar a creer que podríais trabajar juntas y hacer una carrera en la música? ¿Hubo un momento "Eureka" en el que pensaste "sí, esto es"!?  

RL: Sabes, desearía que hubiera habido algo así porque sería una historia mucho más emocionante para contar, pero es algo que siempre hicimos juntas de manera natural; es algo que empezamos como preadolescentes juntas y siempre fue muy divertido y sin esfuerzo. Megan y yo somos muy cercanas como hermanas y, por lo tanto, compartimos el entendimiento de los instintos musicales de los demás, por lo que podemos saltar juntas en una misma onda cerebral y simplemente navegar por lugares. No siempre ha sido fácil, como se puede ver en muchas bandas de hermanos como los Black Crowes o Heart, los hermanos pueden odiarse entre sí, a veces hay mucho ego en esto de hacer música, y puede ser bastante destructivo para una relación estar en una banda juntas. Así que, especialmente cuando acabábamos de cumplir 20, tuvimos que analizar los períodos y descubrir quiénes éramos cada una de nosotras como individuos y cómo nos relacionábamos entre nosotras. Tratamos esa relación con mucho respeto, es la relación más importante de mi vida, es especial y la atesoramos.  



GE: Has mencionado a los Doobie Brothers, Allman Brothers y Neil Young como influencias, pero no has mencionado a Lynyrd Skynyrd o John Lee Hooker, por ejemplo, en las entrevistas que he leído; ¿Hay alguna razón para eso?  

RL: Oh, diría que definitivamente son influencias, me encanta John Lee Hooker, todo lo que hizo con Bonnie Raitt especialmente, el tipo de conciencia pública que hicieron con el blues. Crecimos escuchando a Lynyrd Skynyrd; eran una de las bandas favoritas de nuestro padre. Crecimos en el sur y sentimos una profunda afinidad con todos los artistas sureños como Robert Johnson, Howlin’ Wolf y todos esos tipos del delta que hacen una gran música, que a su vez fue escuchada por los Lynyrd Skynyrd y los Allman Brothers y las otras bandas de rock sureño - ese gran estilo americano. Como una banda femenina, es realmente divertido tener una nueva perspectiva sobre lo que significa tener raíces y es emocionante tener tantas referencias geniales de las cuales sacar provecho.  

GE: ¿De dónde vienen las ideas para tus letras?  

RL: Nunca es el mismo proceso. Especialmente para mí que solo he escrito canciones para nuestro propio proyecto; la experiencia siempre cambia y cambia dependiendo de mi estado de ánimo. Líricamente es solo escuchar todos los días y ser consciente de que siempre estoy a la caza de ideas para las canciones, ya sea que esté leyendo o viendo películas o escuchando; trato de tener una idea de la experiencia humana. A veces es parecido a una terapia; a menudo, mientras compongo las canciones es como si no supiera exactamente sobre qué estoy escribiendo hasta unas semanas o meses después, y la canción ha estado vigente por un tiempo y tengo una especie de epifanía emocional y pienso 'oh, sí, estaba tratando con este problema con esa canción'. Es una salida; es casi como una forma glorificada de diario.  

GE: Uno de vuestros videos más populares de Youtube es "Mad as Hatter" que entiendo que escribiste en parte para tu abuelo que tenía esquizofrenia. ¿Has tenido mucho feedback de la canción?  

RL: Es algo que realmente toca mi corazón. Porque escribir una canción y hacer que conecte con la gente es el objetivo final, y casi siempre, cada vez que actuamos, la gente nos habla sobre esa canción. Y sí creo que tiene una resonancia especial porque vino de un lugar muy abierto. Nuestro abuelo murió cuando éramos bastante jóvenes y él tenía una relación problemática con nuestro padre, por lo que crecimos escuchando todas estas historias y queríamos escribir una canción para abordar eso. Nadie puede elegir sus genes y tienes que vivir con las taras genéticas que recibes. Y nosotras hemos vivido con esta sombra que ha sido proyectada sobre nuestra familia; no tenemos el control total, estas cosas podrían o no podrían llamar a nuestra puerta. Llegamos al punto en nuestras vidas ahora en que ya no es un miedo, ya que la esquizofrenia generalmente aparece entre mediados y finales de los 20, por lo que creemos que podemos pasar, pero ese no es el caso de mucha gente, así que sentimos una profunda empatía y queremos hablar de eso.  



GE: Tienes otro pariente lejano, el genio torturado, Edgar Allen Poe. ¿Hay algo líricamente allí quizás?  

RL: Oh, por supuesto, indirectamente, es una gran influencia en casi todas nuestras canciones. Crecer y leer muchas de sus obras incluso antes de que supiéramos que estábamos relacionadas con él: querer hablar sobre Dios, el alma y cosas de una naturaleza más oscura, ha sido una gran influencia. Cuando nos enteramos en nuestra adolescencia temprana que él estaba en nuestro árbol genealógico fue como un catalizador: ¡gasolina para el fuego! - No puedes evitarlo, pero también quieres retirarte de eso.  

GE: Algunos pueden mirarte y pensar que tienes una vida perfecta, pero supongo que también tienes días difíciles; que haces en esos momentos  

RL: Ojalá pudiera decírtelo. Creo que tienes razón, desde el exterior parece que lo tenemos todo bien atado, pero la relación que tengo conmigo misma puede ser un poco torturada a veces, porque hemos elegido una línea de trabajo que es muy crítica y competitiva y que requiere mucha autoedición. La gente publica videos de nuestras actuaciones en Youtube, por ejemplo, y regresas y miras y sabes exactamente dónde te has equivocado y lo mal que luce tu pelo, pero, por supuesto, todos podemos mirarnos de forma crítica y la inclinación es esa, por supuesto, pero tenemos que seguir intentándolo y tener paciencia con nosotros mismos. Un hábito que he tratado de desarrollar en los últimos años es hablar conmigo misma como si tuviera seis años porque a menudo las voces más malas que escuchamos son las voces dentro de nuestras propias cabezas. Intento ser más amable conmigo misma y más paciente.  

GE: Ambas habéis disfrutado de una larga colaboración con Elvis Costello; ¿Cómo os conocisteis por primera vez?  

RL: Conocimos a Elvis cuando yo tenía 16 años; él encabezaba un festival en Carolina del Norte y nosotras también actuábamos. Una de las cosas realmente interesantes de los festivales de Americana es que crean 'jams' en el escenario donde intentan que todos los artistas colaboren. Así que había una canción donde estábamos en el escenario con Elvis y él comenzó a cantar una canción de gospel que conocíamos, Angel Band, así que nos pusimos en el micrófono de con él, en ese momento no creo que fuéramos realmente conscientes de con quien estábamos colaborando - y cantamos armonías y hubo una gran energía. Creo que estaba algo intrigado por nuestra alegría de vivir la música. Así que a lo largo de los años nos invitó a abrir para él y le enviamos un correo electrónico, y dijo "sí" a muchas cosas. Ha sido uno de los mentores más importantes para nosotras, somos muy afortunadas de conocerle; es un artista increíble.  

GE: También has colaborado con Kristian Bush de Sugarland, Marcus Mumford de Mumford & Sons, Elle King, Conor Oberst y T-Bone Burnett...  

RL: Hemos tenido la suerte de llegar a un lugar más allá de nuestra imaginación con personas que tienen tantos años de experiencia. Hace casi dos años, T-Bone Burnett nos llamó y nos pidió que formáramos parte de la banda de acompañamiento en honor a Tom Petty, por lo que pudimos respaldar a Norah Jones, Taj Mahal y este grupo de increíbles artistas; ése fue uno de los momentos en que nos quedamos realmente boquiabiertas. Mike Campbell y Steve Ferrone, guitarrista y batería de Tom Petty & The Heartbreakers, también estuvieron allí; compartir el escenario con gente como esa fue un gran honor.  

GE: ¿Hay alguien más con quien realmente te gustaría trabajar?  

RL: Nunca conocimos a Bonnie Raitt, pero nos encantaría trabajar con ella. Es una piedra de toque para todas las artistas femeninas; su finura y dominio del blues y la guitarra slide es abrumadora.  

GE: ¿Cuál es tu marca de guitarra favorita en estos momentos?  

RL: Fender, Fender, ¡siempre Fender! Soy una artista de Fender y han sido muy amables al ayudarme con unas guitarras increíbles. Específicamente en este momento soy de Strato, tengo una que se llama Buttermilk, es una guitarra de estilo de los años 60 con pastillas humbucker, que es bastante inusual, pero es una guitarra muy dulce. La amo a muerte.  



Con respecto a los amplificadores, Megan y yo siempre tocamos a través de los amplificadores de lujo Fender. Somos bastante flexibles, no somos grandes snobs; simplemente nos gusta que las cosas sean consistentes.  



GE: Finalmente, ¿tienes algún consejo para los guitarristas que están empezando?  

RL: Ponte en una situación incómoda. Cuando comiences, serás malo y tendrás que aceptar eso, ¡y fracasarás exuberantemente! Métete en ‘jams’ y toca con personas que son mucho mejores que tú; esa es la forma más rápida de mejorar. Siento que he mejorado porque me han inspirado; estás tocando tan bien porque te han enseñado una lección. ¡Si quieres crecer como músico, necesitas abrazar la incomodidad!    

La entrevista termina con Rebecca explicando que el próximo año Larkin Poe planea hacer una gira casi sin parar. "Tenemos algunos conciertos asombrosos preparados, por lo que estaremos saltando de país en país; es tan emocionante ir a ciudades en las que nunca has estado antes y ver a la gente cantar tus canciones", dice. "¡Tengo muchas ganas de hacerlo!"