A los Rolling Stones les sorprendió, supuestamente, el éxito mundial de su disco de versiones de diciembre de 2016 Blue & Lonesome - repleto de blues de Chicago -, y por eso han decidido continuar con el lanzamiento de On Air, que reúne sus actuaciones en vivo en programas de radio de la BBC desde octubre de 1963 hasta septiembre de 1965.  

Está claro que, si bien es posible que Chuck Berry nos haya abandonado, el interés de los Rolling Stones por el blues y el R&B sigue siendo tan fuerte como siempre.  

La colección mezcla canciones originales de Stones (como The Spider and the Fly) con versiones de canciones hechas famosas por otros artistas, como Bo Diddley (Cops and Robbers) y el propio Chuck Berry (Roll Over Beethoven) nunca antes lanzadas oficialmente por los Stones.  

El álbum contiene 18 grabaciones, pero una "versión de lujo" también está disponible con otras 14 canciones. Muchas de estas pistas solo se han escuchado antes en álbumes piratas de mala calidad; mientras que aquí han pasado por un proceso de 'separación de la fuente de audio' por los magos en Abbey Road Studios, que han eliminado el silbido y otros defectos al tiempo que conservan la atmósfera y, en algunos casos, las chicas gritando (como en el gran número de blues Hi Heel Sneakers por ejemplo). Ocho de las canciones nunca se habían lanzado comercialmente.  

Los pintorescos títulos de algunos de los programas de la BBC (como Saturday Club, The Joe Loss Pop Show y Yeah Yeah) reflejan ahora de alguna manera a la banda ingenua, pero refrescantemente cruda y enérgica, de sus primeros años. Este disco captura un momento histórico esencial porque en estas grabaciones puedes escuchar a la banda crecer y desarrollar su sonido y estilo característicos.  

Lamentablemente esta compilación no está en orden cronológico, por lo que solo será posible escuchar ese desarrollo sin problemas si creas tu propia lista de reproducción a partir de las canciones; algo que sospecho que muchos harán.  

   

En cambio el disco no se centra en los éxitos, comenzando con una versión sin pulir del primer sencillo de los Stones, Come On, de septiembre de 1963 (esta versión es 25 segundos más larga que la versión original, ya que contiene, según la revista Uncut, "un emocionante solo de riffs de guitarra de nueve notas a partir del segundo 50”). Le sigue inmediatamente (I can't get no) Satisfaction, que fue lanzado en su versión final en los Estados Unidos en junio de 1965 y contiene una gran actuación vocal de Mick Jagger. En esta versión, nuevamente citando Uncut, "hay una fisicalidad mejorada para el riff demoníaco usando fuzztone de Richards, [posiblemente con su Les Paul y un fuzz-tone Gibson Maestro] mientras que el control sostenido detrás del empuje de los acordes agrega una textura diferente pero igualmente impresionante".  

   

Los críticos se dividen sobre si "el antiguo arte de tejer" es completamente evidente aquí, pero sin duda es genial escuchar a Brian Jones y Keith Richards interactuando en pistas como It's All Over Now; al igual que escuchar a Bill Wyman unirse al festival de guitarras en temas como I Wanna Be Your Man.  

Sin embargo, la 'nueva' canción que más ha destacado para mí es la instrumental 2120 South Michigan Avenue, que ofrece una escucha tremendamente placentera. La dirección en el título de la canción es la sede de los estudios Chess en Chicago, casualmente el lugar donde Chuck Berry grabó su primer gran éxito, Maybellene, en 1955.  

Regreso al futuro sin duda.


(Imágenes: ©CordonPress)