Dion ha seguido su éxito con Blues With Friends (2020), publicando otra celebración estelar de su música con Stomping Ground (19 de noviembre de 2021; Keeping the Blues Alive Records).  

  

Es asombroso pensar que formó Dion and The Belmonts en 1957 y que ha sido una figura clave en el desarrollo tanto del doo-wop como del rock & roll, pero por eso puede llamar a gente como Bruce Springsteen, Patti Scialfa, Billy Gibbons, Rickie Lee Jones, Boz Scaggs, Joe Bonamassa, Peter Frampton, Eric Clapton, Mark Knopfler y más cuando necesita una mano. Está claro que Dion es muy admirado y venerado por sus compañeros.  

Todos los 14 temas orientados al blues del disco, excepto uno, han sido escritos conjuntamente por Dion y Mike Aquilina, y el octogenario lleva la voz principal. La mayoría de las "contribuciones estrella" son en forma de partes de guitarra, pero de alguna manera él y sus compañeros parecen crear una gran sinergia creativa en cada tema.     

     

"Cuando era joven, siempre buscaba los elogios y la admiración", dice Dion. "Esas eran mis metas. Pero cuando los alcanzaba, no me satisfacían. Descubrí la alegría cuando me incliné por dejar de preocuparme por todo eso [...] Estoy agradecido a mis amigos que hicieron 'Stomping Ground' conmigo - y a mis nuevos amigos que lo están escuchando."   

El disco fue precedido por el lanzamiento de I've Got To Get To You, en el que participan Boz Scaggs junto a Joe y Mike Menza; el equipo de padre e hijo opta por tocar Gibson Les Pauls en el vídeo que lo acompaña.   

El disco comienza con la funky Take It Back, en la que participa "el hombre que nunca duerme", Joe Bonamassa. Dion canta conmovedoramente "I want you gone, gone, out of my mind"; y te hace creer que incluso a los 82 años se le sigue rompiendo el corazón.   

     

Dancing Girl tiene un distintivo toque latino y muestra a Mark Knopfler con su Strat roja; mientras que If You Wanna Rock'n'Roll, protagonizada por Eric Clapton, está perfectamente contenida, como cabía esperar de tan gran guitarrista. There Was A Time cuenta con Peter Frampton en un tema que hace referencia al amor frustrado: "There was a time, I looked away, I gave my fears the final say"; sin embargo, no estoy "mirando hacia otro lado" cuando observo que es todo un tríptico de artistas.   

Billy Gibbons interviene en My Stomping Ground, mientras que Patti Scialfa muestra su talento vocal gospel en Angels In The Alleyways y Bruce Springsteen añade la armónica. Keb' Mo' participa en Red House de Hendrix, que es la única versión del disco. El artista de blues americano tiene quizás el reto más grande con esta pieza de guitarra, pero utiliza su slide con gran efecto.    

     

El disco se cierra con I've Been Watching, en la que Dion cuenta con la colaboración de Rickie Lee Jones. La letra - "Mirando el cielo rojo como nunca antes lo había visto, Todo parece un indicio de algo más [...] He estado viendo la puesta de sol, He visto milagros por todas partes" - quizás encuentre a Dion reflexionando sobre su vida, y apreciando cada día.   

Debe ser maravilloso para Dion tener la talla de poder recurrir a tantos amigos y disfrutar de hacer música con ellos. Pero debe ser aún más satisfactorio ver que su visión creativa funciona tan bien, y ser capaz de hacerla coherente. Este disco representa un gran logro más para la leyenda estadounidense.