Un espíritu inquieto

Por Paul Rigg

Hay que reconocer que el artista country Sturgill Simpson no se anda con chiquitas. Tras la publicación de dos volúmenes de Cuttin' Grass en los últimos dos años, ahora vuelve con un disco conceptual ,The Ballad of Dood and Juanita (20 de agosto de 2021; High Top Mountain), que al parecer grabó en una semana.  

Simpson ha transitado anteriormente por los géneros del soul, el country y el heavy, pero en este disco "sobre el amor entre las leyendas de la frontera de Kentucky", que cuenta la historia de una pareja separada durante la Guerra Civil estadounidense, vuelve al bluegrass.
    

     

"Sólo quería escribir una historia, no una colección de canciones que cuenten una historia, sino una historia real, de principio a fin... una simple historia de redención o venganza y un viaje en montaña rusa a través de todos los estilos del country tradicional y el bluegrass y la música de montaña, incluyendo el góspel y la música a cappella", dijo.
    

En 10 canciones y unos 25 minutos, The Ballad of Dood and Juanita cuenta la historia de Dood, que puede "reventar las pelotas con un bate" (tal vez un recordatorio de que esto se escribió en tiempos de Covid). Dood es el "hijo de un minero de la montaña y de una criada shawnee" que se enamora perdidamente de Juanita, "una buena mujer", que calma su rabia. Pero la tragedia acecha a la vuelta de la esquina ya que, poco después, Dood es atacado y Juanita secuestrada por el forajido Seamus McClure. Dood jura seguirles la pista y vengarse. Ensilla su fiel caballo Shamrock y, junto con su perro Sam, sale a cabalgar; finalmente, mata a McClure de un solo disparo.
    

     

El contexto musical se establece al principio con botas de marcha y un prólogo lleno de disparos. A continuación, Ol' Dood (Parte I) presenta al protagonista que: "Dejó el barniz de sus palabras, no temía a ninguna bestia ni a ningún hombre [...] era más duro que los clavos que martillaban las manos de Jesús, era el tipo al que llamaban Dood".
    

A continuación, la historia rinde homenaje al caballo y al perro en One in the Saddle, One on the Ground, (y más tarde en Shamrock and Sam), con Simpson armonizando sobre el violín de Stuart Duncan. La encantadora balada Played Out trata de llevar pesadas cargas y estar cansado de la vida.
    

     

El punto álgido del disco se centra en el tema Juanita, en el que aparece la leyenda del country de 88 años Willie Nelson, junto a Trigger. Nelson interpreta un solo clásico en una canción respaldada por guitarras de cantina y toques latinos: "There's an ocean of stars, Hovering over me, I lay under them dreaming, Your face all I see" (“Hay un océano de estrellas que se cierne sobre mí, y yazco bajo ellas soñando, tu rostro es todo lo que veo”), se lamenta Dood con unos arreglos encantadores. Esta canción da paso a Go in Peace, acompañada por el rápido toque de banjo de Scott Vestal.
   

El disco se cierra con un breve epílogo y con Ol' Dood (Part II), que cuenta con más violines, finaliza la historia del asesinato de Seamus y termina con el triste sonido de un órgano de boca bajo una lluvia torrencial.
   

The Ballad of Dood & Juanita
es una obra imprescindible para los amantes del bluegrass y de las historias de vaqueros y aventuras. Desde su obra fundamental, Metamodern Sounds in Country Music, Simpson ha demostrado ser un artista que atraviesa los géneros musicales, y ha actuado en el cine y en la televisión, además de producir su propia película de manga. Se trata claramente de un hombre con una misión, deseoso de forjar su propio camino, y que busca saciar su espíritu inquieto.
    

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© Roberta (flickr.com/photos/robbi61blue)

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