Robert Fripp, el hombre detrás de King Crimson, no tenía un buen oído musical cuando comenzó a tocar a los 11 años, pero, a la larga, le sirvió bien, ya que es famoso por su extraño estilo, con raíces en el jazz de vanguardia y la música clásica. Ha acumulado más de 700 lanzamientos durante 40 años, incluyendo contribuciones en discos míticos como como Heroes y Scary Monsters de David Bowie, además de aparecer en la lista de los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos de la revista Rolling Stone. Era un hombre de Gibson Les Paul, especialmente una del 57 con 3 pastillas ‘humbucker’. Ha colaborado con la crema de la crema: Peter Gabriel, Blondie, los Talking Heads, los Roches, Daryl Hall, Brian Eno y John Wetton, y apenas estamos empezando... Fue, y es, un gigante entre los artistas de rock progresivo.  



Hoy en Guitars Exchange nos gustaría echar un vistazo más de cerca a algunas de sus mejores actuaciones y solos.  

Sacada del disco debut de Brian Eno, Here Come the Warm Jets (1973), Fripp ilumina Baby's On Fire con un solo que brilla hasta el punto de la locura al rojo vivo, aparentemente yendo a todos lados y a ninguna parte a la vez. Esta es una brillante introducción a Fripp para los menos versados en su obra; un vistazo a la mente de este mago de las seis cuerdas que también te sorprenderá. El rock progresivo no hubiera existido sin Robert Fripp.  



Otra maravillosa canción de Eno, St. Elmo's Fire, de su disco Another Green World, muestra el hábil toque de Fripp en un solo que, de nuevo, te hará sacudir la cabeza. Deslumbra con rápidos golpes y arranques de arriba a abajo del traste, inclinándose y sosteniendo ese 'sustain' épico. Fripp toca una guitarra llamada Wimshurst en esta canción, siguiendo el deseo de Eno de conseguir un sonido aún más eléctrico, similar al de un robot o a la máquina Wimshurst que lanza cargas eléctricas entre dos polos de manera muy rápida e impredecible. El resultado es inconfundible Fripp, los ruidos y picos de su guitarra sobre el exuberante piano de Eno y el calmado fondo de guitarra acústica.  

Robert Fripp también hizo uso de un estilo acuñado por él, Frippertronics, usando "bucles de cinta" o 'loops', donde se utilizan bucles de cinta magnética para lograr esa sensación de "paisaje sonoro" que son patrones repetitivos y rítmicos, a menudo sonidos en capas para crear una atmósfera densa. El más perfecto ejemplo de esto se puede escuchar en Frippertronics, The New World, (1979), donde hace una 'jam' con una grabadora, agregando que no tenía ni idea de lo que quería hasta que comenzó a tocar. Es una clase magistral de interpretación creativa y entrega "sobre la presencia de peligro", como dice antes de la actuación. Suena como nunca antes se había escuchado una guitarra hasta ese momento.  

 

King Crimson (KC) fue una banda que llegó antes de su tiempo. Fueron a lugares musicales que pocas bandas se atrevieron a aventurar. Una mezcla extraña y brillante, siempre convincente y misteriosa. Echa un vistazo al trabajo de Fripp en la guitarra y el melotrón en Larks' Tongues In Aspic (1973) de los Crimson para un recorrido psicodélico sobre una alfombra de sonidos y estados de ánimo. Se une aquí con el increíble John Wetton al bajo y la voz, Bill Bruford, a la batería y percusión, David Cross al violín, melotrón y piano eléctrico, y Jamie Muir en la percusión y algo a lo que llaman "junkyard", todo tipo de sonidos. El disco de debut de King Crimson, In The Court of The Crimson King (1969), contiene la que quizás sea su canción más recordada, 21st Century Schizoid Man, cantada con voz distorsionada por Greg Lake. Fripp describe su solo en esa canción así: "Todo está tocado de abajo a arriba. La base de la técnica a la hora de tocar la cuerda es golpear hacia abajo en el ritmo y hacia arriba a contrarritmo. Entonces uno debe aprender a revertir eso. En general, usaré el golpe hacia abajo en el contratiempo, excepto cuando desee acentuar una frase de una manera particular o crear un cierto tipo de tensión al confundir los acentos, en cuyo caso podría comenzar una línea de manera ascendente". ¿Simple verdad? Este solo atonal se situó en el puesto 82 en la lista de los 100 mejores solos de todos los tiempos creada por Guitar Magazine en 2008. Se ha reeditado varias veces a lo largo de los años, pero la última revisión tiene a Maynard James Keenan, de Tool, como vocalista principal.  



La experimentación siempre ha estado en el menú de Fripp y sus locos seguidores, tal como se escuchó en el épico viaje en Vroom, de su undécimo disco Thrak (1995), una composición basada en un sexteto con dos secciones de ritmo, que finalmente se divide en dos tríos, uno que va en el canal izquierdo y el otro al derecho. El resultado es puro genio, descrito en Trouser Press como "un monstruo absoluto, una aventura de sexteto cerebral que sorprende por su poderoso rock, precisamente controlado".  

De todas las colaboraciones en las que ha estado involucrado, probablemente la más icónica fue con David Bowie y Brian Eno en Heroes en 1977. Después de no haber tocado durante un tiempo, recibió una llamada de Bowie preguntándole: "¿Estarías interesado en tocar una guitarra de rock 'n' roll realmente innovadora?”. El guitarrista vaciló y le comentó: “Bueno, en realidad no he tocado apenas durante tres años, pero si estás preparado para correr el riesgo, yo también”. Y el resto es legendario; llegó al número 3 en el Reino Unido y se quedó allí durante 26 semanas.  

También debemos mencionar su mayúscula Starless, en una versión en directo de su disco de 2016 Radical Action To Unseat the Hold of Monkey Mind, que es quizás la composición más hermosa de la carrera de King Crimson. Supera la barrera de los 10 minutos de alegría con distintos cambios de tempo complejos y, siendo una grabación en directo, la calidad de sonido y video es absolutamente magnífica. Comienza como una balada lenta, luego va subiendo la marea hasta llegar a un frenético puente y regresar a la melodía inicial. Esto es definitivamente King Crimson en su máximo esplendor.  



Como profesor de la Sociedad Americana para la Educación Continua de West Virginia, diseñó un curso llamado Guitar Craft, donde enseña a los estudiantes nuevos sistemas de afinación y formas más ergonómicas y agradables de sostener y elegir la guitarra, además de la técnica. Recomienda a sus estudiantes que se hagan con una guitarra Ovation 1867 Legend steel-string, porque se ajusta muy bien al cuerpo, lo que le permite tener una mejor posición para usar la técnica de mano derecha que desarrolló a lo largo de los años. Ahora ese modelo está fuera de circulación, pero influyó en el diseño del modelo Guitar Craft Pro que ha sido aprobado por Fripp. También disfruta tocando la Fernandes Goldtop Custom que se construyó para él en Japón en 1995, y la guitarra sintetizador Roland G-808 para esa mezcla distorsionada de complejidad y 'sustain' tan ‘Frippiano’.  

 

Como se mencionó en la parte de arriba de este artículo, Robert Fripp es un gigante entre los guitarristas de rock progresivo que ha tenido una profunda influencia en otros destacados músicos como Kirk Hammett de Metallica, Trey Anastasio de Phish, Adam Jones de Tool, Ben Weinman de The Dillinger Escape Plan, Dream Theater y Mastodon, solo por mencionar algunos. Su talento de otro mundo le ha llevado a través del hard rock, la fusión jazz, el art rock, la new wave y el heavy metal... casi lo único que no ha tocado es música country. Pero tal vez eso podría ser el siguiente paso de este artista verdaderamente increíble.