Jeff Beck es el guitarrista de los guitarristas, solo hace falta oír hablar de él a gigantes como Clapton, Page (sus predecesor y antecesor en los Yardbirds) o Steve Cropper para entender la increíble importancia de Beck, posiblemente el guitarrista más innovador de la historia (bueno si exceptuamos a ese extraterrestre que responde al nombre de Jimi Hendrix). Aquí están algunos de los momentos más importantes de su carrera.  

Heart Full of Soul  

La historia es conocida de sobra, los Yardbirds eran una prometedora banda de blues/rock británica que contaban con el guitarrista más importante de su generación, un joven fanático del blues llamado Eric Clapton. Tras grabar su mejor canción hasta la fecha, For Your Love, una pieza pensada para el mercado pop, Clapton decidió dejar la banda, por apartarse del blues, el 13 de marzo de 1965. El mánager de la banda decidió recurrir al mejor guitarrista de sesión del país para sustituirle, Jimmy Page, pero este declinó la oferta y ofreció como recambio a su amigo Jeff Beck. La historia de la guitarra eléctrica alcanzaba una de sus fechas míticas, tres de los nombres más importantes de su historia se mezclaban para siempre, Clapton se enrolaría en los Bluesbreakers de John Mayall y su mezcla de Les Paul y Marshalls pasaría a la historia, pero Beck sería el que definiría para siempre el sonido de los Yardbirds, siendo, sin duda, el más importante en la banda de esta Santísima Trinidad de guitarristas.

Su primera grabación con ellos sería en abril de 1965 en otra canción, como For Your Love, de Graham Gouldman, Heart Full Of Soul. Para su sonido oriental decidieron contar con un sitar y una tabla indias pero no terminaba sonar bien. Entonces Beck decidió enchufar su mítica Esquire del 54 a su 'Fuzz box' y tocar el riff el mismo. Todos supieron desde ese momento que Beck era el hombre adecuado para el puesto. Un tipo mucho más aventurero que Clapton, capaz de buscar sonidos totalmente originales, logrando imitar un sitar con su guitarra y llevar al instrumento un paso más allá. Desde este momento todos los guitarristas del planeta (la canción fue un éxito tanto en Reino Unido como EEUU) tuvieron a los Yardbirds como guía.  



Evil Hearted You  

Otra canción de Gouldman para el grupo (más tarde formaría 10CC) y nueva exhibición de Beck para demostrar que siempre iba un paso por delante. Para esta ocasión su guitarra es la responsable de dar el color a la canción, llevándosela a un terreno entre el surf y la música de Ennio Morricone. Por si no fuera poco, en el momento del solo, utiliza el slide para crear otra obra maestra de expresión y concisión.  

Train Kept A Rollin' / Stroll On  

En septiembre de 1965 Jeff Beck volvió a llevar a la guitarra eléctrica un paso más cuando convenció a sus compañeros para grabar esta versión de una canción de Tiny Bradshaw que él conocía por la versión rockabilly del Johnny Burnette Trio. Desde el primer momento Beck vuelve a dejar a todo el mundo boquiabierto imitando con su Esquire el sonido del silbato de un tren para pasar a uno de los riffs más icónicos de la historia del rock, uno que se puede ver como el inicio del hard rock de Led Zeppelin. Como guinda deja un par de solos absolutamente increíbles para la época, incluido un segundo lleno de distorsión y fuzz que adelanta a Cream y al propio Hendrix. Aerosmith y miles de bandas más tomarían notas y en 1966 la banda volvería a grabar una nueva versión, Stroll On, para la película Blow-Up de Antonioni, esta vez ya con Jimmy Page a bordo. La primera versión se grabó en los míticos estudios Sun de Memphis por el propio Sam Phillips.  



Shapes of Things / Mister, You're a Better Man Than I  

Jeff Beck solo estuvo 16 meses en los Yardbirds pero en ese tiempo le dio tiempo para revolucionar la historia de la guitarra eléctrica varias veces. Una de las más importantes sería cuando su guitarra anticipó los sonidos psicodélicos por llegar con Shapes Of Things, la canción que, junto al Eight Miles High de los Byrds, puede considerarse la primera gran canción psicodélica. Nuevamente es la guitarra de Beck el sonido más importante de la misma, con su innovador uso del feedback y su influencia oriental, los miembros del grupo se volvieron locos cuando Beck hizo el solo en el estudio y la mayoría (incluido el guitarrista) consideran Shapes Of Things lo mejor que hizo jamás la banda. Un par de años después, cuando grabó su primer disco en solitario, Truth, Beck la volvió a regrabar con su grupo de la época, en el que estaban Rod Stewart a la voz y Ron Wood al bajo. Es interesante comprobar su nuevo tono utilizando su Les Paul Standard del 58.  

Pero tampoco se puede olvidar la canción que sirvió de cara B a la versión original de Shapes Of Things, Mister, You're a Better Man Than I, grabada en las mismas sesiones en Sun en las que se hizo Train Kept A Rollin', para el solo de esa canción (el favorito de todos los tiempos de Alice Cooper) Beck hace otra demostración de su experimentación con la distorsión y el feedback, abriendo el camino del futuro para Hendrix.  



Over Under Sideways Down  

Para la grabación del único disco propiamente dicho que le dio tiempo a hacer con los Yardbirds, Roger The Engineer, Beck ya se había comprado la guitarra que definiría su sonido en los siguientes años, su Les Paul Standard del 58 con humbuckers. La canción más recordada del mismo es este Over Under Sideways Down en la que Beck entrega uno de sus riffs más recordados, uno en el que el blues se funde con la música oriental y el raga para crear algo totalmente nuevo.  

Beck's Bolero  

Sin duda, una de las canciones más recordadas de su carrera. Beck grabó este Beck's Bolero el 16 de mayo de 1966, cuando todavía era parte de los Yardbirds. Pero ese día decidió dar rienda suelta a su imaginación y grabar con una increíble formación que incluía a su amigo Jimmy Page a la segunda guitarra, a John Paul Jones al bajo, Nicky Hopkins al piano y el mismísimo Keith Moon a la batería. Page todavía no se había unido a los Yardbirds (lo haría al mes siguiente) pero la sesión le dejó tan buenas sensaciones que pensó en formar un supergrupo con Beck, Moon y su compañero en los Who, John Entwistle. El batería llegó a ofrecer un nombre, Lead Zeppelin, pero el proyecto no se concretó. Lo que sí que lo hizo fue la increíble sesión en la que grabaron Beck's Bolero, compuesta por Page, aunque Beck dice que él mismo compuso la mayoría. Lo que está claro es quién es la gran estrella de la sesión, con la Les Paul de Beck conectada a un amplificador Vox AC30, y Page haciendo las labores rítmicas con su Fender XII de 1965 de doce cuerdas. La primera parte ve a Beck reinterpretando el Bolero de Ravel, luego pasa a brillar con el slide, luego Moon grita y se lanzan a una increíble orgía de hard rock, hasta que vuelve el tema principal que se abandona por varios efectos hasta que un breve solo de hard rock lleva a la conclusión. No se sacó al mercado hasta marzo de 1967 como cara B del primer single de un Beck que la volvió a repescar para su disco de debut, Truth, editado en agosto de 1968. Dos años después de haber sido grabada seguía sonando adelantada a su tiempo.  



I Ain’t Superstitious  

Jeff Beck abandonó definitivamente los Yardbirds en noviembre de 1967. A principios de 1967 comenzó a formar un grupo a su alrededor, con Rod Stewart como cantante, Ronnie Wood como guitarrista rítmico y diversos bajistas y baterías. Tras grabar tres singles ese año, Beck decidió centrarse en el nuevo mercado del rock, los LP's y los directos. Tras la llegada de Mickey Waller a la batería, Wood pasó a ocuparse del bajo y Beck quedó como único guitarrista. Como demuestra el sobresaliente Truth, con Beck a las seis cuerdas bastaba y sobraba. Una de las mejores canciones del disco es la magnífica versión de este clásico de Howlin' Wolf en la que el guitarrista saca todo el partido posible a su wah-wah.  



Let Me Love You  

Otra maravilla de Truth, este Let Me Love You destaca por su increíble interacción con Rod Stewart, contestándose y haciéndose mejorar el uno al otro. Ron Wood también sobresale con el bajo pero son Beck y Stewart los que dejan claro que este grupo pudo haber sido increíblemente grande de haber continuado juntos y no haber dejado desaprovechar la ocasión de tocar en Woodstock. Baste escuchar el trabajo de Beck con su Les Paul en esta canción.  



Going Down  

La primera formación del Jeff Beck Group, la de Stewart y Wood, se separó en julio de 1969, habiendo grabado dos discos juntos, Truth y Beck-Ola. En 1970 Beck decidió reformar la banda, esta vez con Alex Ligertwood a la voz, Max Middleton a las teclas, Cozy Powell a la batería y Clive Chaman como bajista. Poco después Beck se enamoró de la voz de Bobby Tench y lo incorporó al grupo. Con esta formación grabó dos discos, Going Down aparece en el segundo, simplemente llamado Jeff Beck Group, aunque conocido como el disco naranja por su portada. La versión de esta canción de Don Nix, que popularizó Freddie King, destaca por el avanzado uso de la guitarra de Beck, que bien podría servir de precedente a Van Halen. Para esta época Beck ya tenía su Les Paul Oxblood, originalmente una Gold Top de 1954 fuertemente modificada, con las P-90 sustituidas por humbuckers.    



Cause We've Ended As Lovers  

Pero la Oxblood de Beck alcanzó la inmortalidad con Blow By Blow, publicado en 1974, en la que aparecía en la portada. Pero en la pieza más recordada del disco Cause We've Ended As Lovers, Beck utilizó otra guitarra mítica, su famosa Tele-Gib, una guitarra híbrida con el cuerpo de una Fender Telecaster de 1959 y diversas piezas de otras guitarras, incluidas las pastillas de una Gibson Flying V del 59. La canción fue escrita por su amigo Stevie Wonder. Beck ya había colaborado con el cantante en 1972 en su maravilloso Talking Book, un disco que incluía Superstition, una canción que Wonder escribió con Beck en mente (y de la que éste haría una versión con su grupo Beck, Bogert & Appice en 1973). Pero volviendo a la canción con la que cerramos este listado, Cause We've Ended As Lovers nos enseña la faceta más lírica y suave de Beck, demostrando, una vez más, su tremenda clase y versatilidad.