Los mejores guitarristas de jazz
Por Tom MacIntosh
El jazz ha sido descrito a menudo como la
música clásica estadounidense, con origen en Nueva Orleans a fines del siglo
XIX y principios del siglo XX, creció a partir de las raíces del blues y el ragtime,
se convirtió en una forma principal de expresión musical, caracterizada por
notas ‘swing’ y ‘blues’. Voces de llamada y respuesta, polirritmia e
improvisación. Nuestro interés aquí es normalmente en guitarristas rockeros
(hard y metal), blues/folk, country o rockabilly, pero hoy queremos exponer
algunos de los mejores guitarristas de jazz que tocaron y los instrumentos que
usaron.
El campo de músicos es tan vasto que decidimos
enumerar un 'top 10' y ver lo que piensas.
# 1.
Joe Pass, nacido Joseph Anthony Jacobi Passalaqua (13 de enero de 1929 - 23 de
mayo de 1994)
Comenzamos con quien muchos consideraron uno
de los mejores guitarristas de jazz del siglo XX, el siciliano-estadounidense, Joe Pass. Era conocido por su gran uso
de líneas de bajo, contrapuntos melódicos de improvisación y su estilo de acordes
melódicos, gracias a su amplio conocimiento de las inversiones y progresiones,
abrió el mundo del jazz a los guitarristas y ejerció una sólida influencia entre
los guitarristas durante generaciones.
Obtuvo su primera guitarra, una Harmony a la
edad de 9 años, y hacia los 14 tocó con gigantes como Tony Pastor y Charlie Barnet,
comenzó a hacer giras con pequeños grupos de jazz y estuvo expuesto a la 'fruta
prohibida', la heroína. Pasó la mayor parte de los 50 en la cárcel por eso, y
finalmente se sacudió la adicción y se hizo con una Gibson ES-175 como regalo y
comenzó una carrera majestuosa. A principios de los 60, grabó clásicos notables
como Catch Me, 12 String Guitar, For Django
y Simplicity. Sus colaboraciones con
otros son inmensas, gente como Louis
Bellson, Frank Sinatra, Sarah Vaughan, Joe Williams, Della Reese o Johnny Mathis. Algunos de sus álbumes
más destacados incluyen Northsea Nights
con Niels-Henning Orsted Pedersen, Tudo Bem con Paulinho Da
Costa y Easy Living con Ella Fitzgerald por nombrar solo
algunos. No solo era un músico de conjunto, era considerado un increíble
solista. La revista New York afirmó: "Joe
Pass se parece a un tipo cualquiera y toca como nadie. Se le llama "el
mejor del mundo" y, a menudo, es comparado con Paganini por su
virtuosismo. Hay una cierta pureza en su sonido que lo hace destacarse
fácilmente de otros guitarristas de jazz de primer nivel".
# 2.
John Leslie 'Wes' Montgomery (6 de marzo de 1923 - 15 de junio de 1968)
Un gigante entre los guitarristas de jazz, fue
considerado uno de los fundadores de la escuela 'smooth jazz' con influencias
múltiples como R&B, funk, rock and roll y pop, y sigue siendo el molde que
mueve muchos de los estilos y sonidos actuales. Su técnica fue su famoso uso de
octavas, (tocando la misma nota en 2 cuerdas una octava aparte) y su estilo de ‘single
line’ que conduce a lo que se conoce como 'acordes de bloque' en sus solos. Nunca
usó una púa. Usaba su pulgar carnoso para tocar o pellizcar las cuerdas de
arriba hacia abajo para acordes y octavas. Desarrolló este estilo, dicen, por
consideración a sus vecinos, a quienes no quería molestar. Algunos de sus
mejores trabajos se pueden encontrar en discos como The Incredible Jazz Guitar Of
Wes Montgomery, Boss Guitar, Bags
Meets Wes, con Milt Jackson y Bumpin', para empezar. Su influencia ha
tocado a grandes como George Benson, Jimi Hendrix, Kenny Burrell, David Brecker, Stevie Wonder y Randy Napoleon, por nombrar algunos. Y
se ganó su lugar entre los inmortales con su Gibson L-5CES, y una ES-175,
conectada a un amplificador de válvulas Fender, luego con un amplificador
Standel y un altavoz de 15".
# 3.
Jean 'Django' Reinhardt (23 de enero de 1910 - 16 de mayo de 1953)
Django Reinhardt es considerado
como uno de los músicos de jazz más influyentes de todos los tiempos. Su
montaña de trabajo (registró más de 900 canciones, en su mayoría 78-RPM), de
1953 a 2008 ha habido 22 discos, comenzando con Django Reinhardt et Ses Rythmes (53) a Django On the Radio, Radio Broadcasts 1945-53. Nacido en una
caravana de una familia nómada gitana, destacó con su forma de tocar a una edad
temprana, y casi tuvo su ilustre carrera cortada de raíz cuando perdió el
anular y meñique su mano izquierda en un incendio. Los doctores dijeron que ese
era el final de su carrera, pero él mantuvo su fe y desarrolló un estilo propio
único al usar el índice y el corazón de su mano en los trastes. El 'padre del
jazz gitano' consiguió más con esos 3 dedos que lo que un ejército de músicos
podría lograr, y su estilo envalentonó a legiones de guitarristas para rendirle
tributo en todo el mundo. Jeff Beck lo llamó "de lejos el guitarrista más asombroso de la
historia", Jerry Garcia y Tony Iommi, quienes también
perdieron los dedos, se inspiraron en su disciplina magistral, García ofreció
este elogio: "¡Su técnica es
increíble! ... mucha gente toca rápido, y mucha gente toca limpio... pero nadie
toca con la expresión completa que tiene Django... la combinación de velocidad
increíble, toda la velocidad que podrías desear, pero también la cosa de que cada
nota tiene una personalidad específica... No la he escuchado en ninguna otra
parte que no sea con Django". Otros admiradores devotos incluyen a Joe Bonamassa que escribió Django, un instrumental en su honor, el
compositor de jazz John Lewis
escribió el estándar de jazz Django en
su honor y ha sido grabado por Miles
Davis, The Lost Fingers, un
grupo gitano canadiense le debe su nombre. Además de sus queridas guitarras
gypsy Selmer, es fácil encontrar imágenes de Django Reinhardt con una Levin De
Luxe de 1937-39, una Gretsch Synchromatic 400, una Epiphone Zephyr #3442 y una
Gibson ES-300.
# 4.
George Benson (22 de marzo de 1943)
El diez veces ganador del Premio Grammy George Benson, nacido en Pittsburgh, es
un guitarrista, cantante y compositor de estilo increíble, similar a Django con
su forma de tocar conocida como "rest-stroke", y una energía en sus
interpretaciones y su voz que lo convierten en Dios en varios géneros. como el
jazz, pop, R&B y ‘scat singing’. Ha tenido una larga y resplandeciente
carrera junto con sus guitarras GB Signature Ibanez (30 años), incluso lo han
conmemorado con un GB30TH limitada, con un acabado en lámina de oro inspirado
en la tradición japonesa del arte de Garahaku. De sus 10 Grammy's, cinco fueron
para álbumes instrumentales Theme For
Good King Bad, Breezin ', Off Broadway, Being with You y Mornin'. Los otros fueron para su voz
conmovedora y poderosa, The Masquerade,
Moody's Mood y Give me the Night;
verdaderas pruebas de su enorme talento.
# 5.
Kenneth 'Kenny' Earl Burrell (31 de julio de 1931)
El guitarrista de jazz estadounidense, Kenny Burrell, llega a esta la lista no
solo por todo lo conseguido, sino por su estilo hermoso, limpio y simple, y su
enorme lista de discos y colaboradores. Un niño nacido en una familia musical,
comenzó a tocar la guitarra a los 12 años, estudiando composición y teoría con Louis Cabara, y entrenamiento clásico
con Joe Fava. Ha mencionado a Django
Reinhardt y Charlie Christian como
sus mayores influencias de jazz, y al bluesmen Muddy Waters y T-Bone Walker, por lo que diseñó un estilo basado en bop y blues.
También era un compañero y músico de sesión muy solicitado, y se había sentado
en discos con luminarias como, Oscar
Peterson, Tony Bennett, Lena Horne, Billie Holiday, Jimmy Smith, John Coltrane
(The Cats) y Stanley Turrentine (Midnight
Blue) y en discos con Nat Adderley
(Little Big Horn), Chet Baker (Chet y Baby Breeze) solo
por arañar la superficie.
Para ver su delicioso toque blues, prueba Chitlins Con Carne de su álbum clásico Midnight Blue de 1963.
# 6.
Charlie Lee Byrd (16 de septiembre de 1925 - 2 de diciembre de 1999)
Charlie
Byrd es famoso por su impulso en la música brasileña,
a saber, la Bossa Nova, sin duda influida por su ídolo más inspirador, Django
Reinhardt, el "padre del jazz gitano". Se asoció con Stan Getz a principios de los 60 en el
clásico Jazz Samba, que levantó la
tapa de este estilo de jazz para el público de EEUU. El álbum alcanzó el número
1 en las listas y permaneció en esas listas durante 70 semanas, gracias al
enorme éxito de Desafinado. Su
discografía se extiende desde 1957 hasta 2005, y contiene 22 álbumes. Fue hecho
Caballero por el gobierno brasileño en 1999 con el título de Caballero del Río
Branco. Sí señor.
# 7.
Pat Metheny (12 de agosto de 1954)
Pat
Metheny cuenta con tres Discos de Oro, ha ganado 20 Grammys, y es el único
mortal que lo ha hecho ganando en 10 categorías diferentes. Ahí queda eso. Su
gran héroe no fue otro que Wes Montgomery, y desde allí pasó a conjugar
ingredientes que van desde el jazz progresivo hasta el jazz contemporáneo, pasando
por el jazz fusión y el post-bop hasta un magnífico final. Algunos de sus
mejores álbumes, según la opinión popular, son Still Life (Talking),
Offramp, Letter From Home y Secret
Story. Parte de su sonido proviene de su afición por el sintetizador de
guitarra Roland GR-300, con el que puede hacer que suene como un instrumento de
viento, y eso es justo lo que quiere. También se decantó temprano por la
guitarra de jazz eléctrica de 12 cuerdas. Su enfoque ha atraído a colaboradores
como Chick Corea, Herbie Hancock,
Charlie Haden, Jack DeJohnette y Bill
Frisell, nuevamente, solo por nombrar algunos. Podría fácilmente encabezar
la lista de cualquier persona como el jazzman más sobresaliente y prolífico,
ciertamente está en una categoría propia.
# 8.
Lenny Breau (5 de agosto de 1941 - 12 de agosto de 1984)
El jazz moderno y contemporáneo, o post-bop
(algunos lo llaman "smooth jazz") surgió debido a aventureros como
Lenny Breau, considerado como uno de los músicos más armónicos de la historia.
Su estilo de melodía de acordes, como el de Joe Pass, le permitió combinar
muchos estilos de música, incluidos jazz, country, clásica y flamenco. Su mayor
influencia fue Chet Atkins y el flamenco al estilo
Sabicas. Hablando de su guitarra de
7 cuerdas, dijo: "Me acerco a la
guitarra como un piano. Llegué al punto en que trascendí el instrumento. Se
supone que muchas de las cosas que toco en la guitarra de 7 cuerdas son
técnicamente imposibles, pero pasé más de 20 años tratando de resolverlo.
Tocando la guitarra como el piano, siempre hay dos cosas a la vez. Estoy
pensando en la melodía, pero también estoy pensando en un fondo".
# 9.
Eddie Lang (25 de octubre de 1902 - 26 de marzo de 1933)
El jazzista estadounidense Eddie Lang es considerado por algunos
como el "padre" de la guitarra jazz. Puso la guitarra directamente en
las luces como instrumento solista con sus Gibson L-4 y L-5. Fue el primer
solista de una sola cuerda, tocando una cuerda mientras rasgueaba las demás de fondo,
algo único para ese momento. Joe Pass lo consideró como uno de los 3
innovadores esenciales de la guitarra de jazz, junto con Wes Montgomery y
Django Reinhardt.
# 10.
Grant Green (6 de junio de 1935 - 31 de enero de 1979)
El compositor estadounidense y guitarrista de
jazz Grant Green fue probablemente el gigante del jazz más desconocido del
siglo XX. Grabó una tonelada de trabajo tanto solo como como acompañante,
tocando soul-jazz, bebop, hard-bop y latin jazz en su repertorio. El crítico Dave Hunter llamó a su música "ágil, suelta, ligeramente bluesy y realmente
‘groovy’...". Se convirtió en la estrella principal de Blue Note
Records durante los años 60, haciendo más apariciones en la etiqueta, tanto
como líder y acompañante, que cualquier otra persona.
Así que este ha sido el resumen de algunos de
los mejores guitarristas de jazz aquí y allá. Hemos intentado cubrir una mezcla
de estilos y confiamos en que la importancia de su trabajo entusiasmará a los
guitarristas para mirar más de cerca el jazz como magnífica forma de expresión
para la guitarra.