Uno de los guitarristas más increíblemente especiales de la historia del rock, un tipo que revolucionó la manera de tocar la guitarra y, sobre todo, la manera de hacer música a finales de los años 60. Liderando su banda, The Allman Brothers Band, Duane Allman alcanzó cotas con la guitarra que muy pocos antes habían conseguido y que muy pocos después han alcanzado. En definitiva, hablamos de un auténtico genio, un chaval que con apenas 20 años tenía tanta magia en sus manos y su cabeza que aún hoy muchos siguen considerándolo como uno de los más grandes talentos que jamás haya dado el rock. Palabras mayores.  

Con un estilo que nace del blues y del jazz y un filtro basado en la improvisación más salvaje e indómita Duane Allman formó junto a Dickey Betts una de las parejas de guitarristas que más veces ha erizado la piel a los fans del buen rock.  

La guitarra del Duane de los Allman Brothers era inequívocamente una Gibson Les Paul. Podríamos decir que desde el 69 al 71 usa principalmente tres distintas Les Paul. La primera y la que usa principalmente en los dos primeros discos de la banda es una Gibson Les Paul Goldtop de 1957 con las míticas PAF montadas y que cambiaría en el año 69 por una Gibson Les Paul Standard del 59 Cherry Burst (aunque se quedó con las pastillas de la Goldtop) que sería su guitarra principal y la que escuchamos en el legendario directo del Fillmore hasta su trágica muerte. La tercera hermana Les Paul estaba llamada a sustituir a la cherry burst y las últimas imágenes que tenemos de él muestran a Duane tocando esta guitarra casi siempre. Debido a una reparación es difícil saber si se trata de otra 59 o incluso de algún año anterior pero lo que sí sabemos es que esta guitarra llegó a las manos de Duane por medio de un contacto que el propio Billy Gibbons le dio a Duane que llevaba tiempo buscando una guitarra en Tobacco Burst.  

Como en los cuentos de hadas, o mejor dicho los de Tolkien, la hija de Duane, de nombre Galadriel, y emulando la historia de Arwen convenciendo a su padre para hacer llegar la espada Andúril a Aragorn antes de la batalla final, tuvo la maravillosa idea de juntar estas tres guitarras en el concierto de despedida que los Allman Brothers dieron en el Teatro Beacon de Nueva York en el año 2014. Las juntó y las puso en las manos de Warren Haynes y Derek Trucks para que las hiciesen sonar una vez más junto a su hermano Gregg y sus amigos Butch Trucks (batería original y tío de Derek) y Jaimoe Johanson (percusionista y otro de los supervivientes originales que pudieron despedir a la banda desde el escenario). En Guitars Exchange no tenemos el gusto de conocer a Galadriel Allman pero sirva este artículo para agradecerle el haber tenido un detalle tan bonito como ese; estas cosas a los guitarristas nos tocan el alma.  

Precisamente eso de tocar el alma era la especialidad de su padre. Concretamente será recordado por ser quizá el tipo que más veces lo ha hecho con una guitarra y un slide. Y curiosamente el slide más famoso de la historia del rock era un bote de pastillas. Conviene recordar estos detalles primitivos en un mundo como el de hoy en el que tenemos slides de todos los tamaños, pesos, diámetros, materiales y precios... Duane Allman solo necesitó un bote de pastillas y escuchar Statesboro Blues del primer disco de Taj Mahal para ponerse a jugar con él y aprender, en tan solo unas horas según las palabras de su propio hermano Gregg, a dominar una técnica que le encumbraría para siempre.  

Duane Allman llevó el jazz al blues, el blues y el country al rock, lo mezcló con el soul que él mismo había mamado de los más grandes del género tocando para ellos como músico de sesión, creó un nuevo sonido que llamaron ‘Southern Rock’ y tocó las fibras más sensibles a los mejores guitarristas de su época primero (no vamos a hablar aquí de la adoración que Clapton sintió por él desde que le escuchó tocando el Hey Jude de Wilson Pickett) a toda su generación después y a todas las que llegaron incluso muchos años más tarde de aquel accidente de moto que le quitó la vida a un 'niño' de 24 años que ya había revolucionado el mundo de la guitarra eléctrica para siempre.