Detroit es una de las ciudades más musicales del mundo, de sus malas calles salieron la Motown de Marvin Gaye, Stevie Wonder, los Temptations o las Supremes, también Bill Haley y su rock alrededor del reloj, allí nació Sixto 'Sugar Man' Rodríguez y la mismísima Reina del Pop, Madonna, además del techno en los años 80. También fueron esas calles, en un momento en el que la ciudad se adentraba en la bancarrota y la miseria las que alumbraron al rapero blanco más famoso de todos los tiempos, Eminem. Pero si hay un estilo relacionado con la ciudad del motor es el rock & roll, dicen que el punk nació a mediados de los 70 en Nueva York pero la gente de Detroit tendría un par de cosas que decir sobre eso, y es que bandas de allí como los MC5 o los Stooges de Iggy Pop se pueden considerar claros precedentes. Y es que desde los aullidos R&B de Mitch Ryder al rock de garaje de los White Stripes hay muchas cosas por las que perder la cabeza en esa ciudad del rock que es Detroit, como bien dirían Kiss en Detroit Rock City.Así que acompáñanos en nuestra selección de 10 grandes canciones del rock de Detroit. 

  

Mitch Ryder & The Detroit Wheels - Devil With A Blue Dress On/Good Golly Miss Molly (1966) 

No podemos empezar por otro sitio, a mediados de los 60, poco después de la aparición de los grandes grupos de la Invasión Británica, Detroit hervía de bandas de adolescentes de rock de garaje, eran grupos como los Lords (con un joven Ted Nugent), las Pleasure Seekers (con una joven Suzy Quatro), los Vibratones de Fred 'Sonic' Smith o los Bounty Hunters de Wayne Kramer, pero de entre todos ellos destacaban Mitch Ryder y sus Detroit Wheels, una banda que contaba con uno de los primeros 'guitar heroes' de la ciudad, Jim McCarty (que acabaría formando Cactus tiempo después). La banda tuvo su primer éxito a nivel nacional con Jenny Take A Ride, un medley en el que mezclaban el CC Rider con el Jenny Jenny de Little Richard, al año siguiente volvieron a repetir la jugada, con más éxito, con su acelerada mezcla de Devil With A Blue Dress On y Good Golly Miss Molly, en la que la voz R&B de Ryder demostraba porque le llamaban el James Brown blanco y daba una importante muestra de cómo la ciudad de la Motown sabía mezclar a la perfección el rock & roll con el soul y el rhythm & blues.  

The Amboy Dukes - Journey To The Centre Of The Mind (1967) 

Digámoslo claramente, Ted Nugent es un verdadero gilipollas, es evidente que el tipo no tiene bien amueblada la cabeza, pero esta no es una página sobre pensadores sino sobre guitarristas y Ted Nugent, aun siendo gilipollas, es un gran guitarrista, baste escuchar este temazo en el que psicodelia y garaje rock se mezclan a la perfección para demostrarlo. Journey To The Center Of The Mind es un himno psicodélico sobre el consumo de drogas con letra de Steve Farmer y música de Nugent, a pesar de que este último es uno de los más férreos representantes de la línea dura contra el consumo de alcohol y drogas. Parece ser que Ted no tenía muy claro de lo que estaba hablando Farmer pero lo que sí parece claro es de que era capaz de sacar fuego de su Gibson Byrdland (una guitarra de caja como las que tocaba McCarty en los Detroit Wheels) conectada a un Fender Bassman y a unos altavoces Silvertone. 

  

Bob Seger System - Ramblin' Gamblin' Man (1968) 

Antes de convertirse en esa especie de Springsteen de Michigan, Bob Seger era una fiera del rock garajero al frente del Bob Seger System, otra de las bandas fundamentales del rock de Detroit. Su único éxito a nivel nacional fue este potente clásico en el que deja su querida Firebird a un lado para construir un temazo sobre un riff al Hammond tocado por el propio Seger, en el que vuelve a sobresalir su increíble voz, con mucho soul. Y es que si en algo estaba de acuerdo a toda la escena de Detroit era su amor por la música negra. Por cierto en esta canción le acompaña a los coros otro chico de Detroit que terminaría convertido en estrella, Glenn Frey, que si no se incorporó a la banda de Seger fue porque su madre le pilló fumándose un porro mientras estaba con el cantante...  

MC5 - Kick Out The Jams (1969) 

Pero si había un grupo del que la ciudad se sentía orgulloso eran los MC5 de Wayne Kramer, Fred 'Sonic' Smith y Rob Tyner. Sus actuaciones en el Grande Ballroom de la ciudad eran motivo de leyenda y cada vez que aparecía una de las grandes bandas de rock de la época, como los Cream de Clapton o la Big Brother de Janis Joplin, allí estaban los MC5 para honrar el orgullo local. Tanto es así, que al final les etiquetaron como 'the next big thing' y ficharon por Elektra, su primer disco se grabó en directo, en el Grande Ballroom (como no podía ser de otra forma), y allí se encontraba su canción más mítica, esa que se titulaba como esa frase que gritaban en los conciertos para que las bandas se dejaran de ir por las ramas: "Kick out the jams, motherfuckers!". A pesar de que la compañía quitó el último epíteto, quedaba claro que estos tipos de Detroit eran un tumulto en sí mismos. Propulsados por las guitarras de Kramer y Smith (una Mosrite, si hacemos caso de la portada, adelantándose unos años a Johnny Ramone) Kick Out The Jams era una descarga de adrenalina que se adelantaba a la energía y la crudeza del punk. Basada en un escueto pero brutal riff, posiblemente a cargo de Smith, los solos que hacían perder la cabeza a la audiencia, sucios y descarnados, corrían a cargo de Kramer y su Stratocaster pintada con los colores de la bander de EEUU.   

  

Iggy & The Stooges - Search & Destroy (1973) 

Cuando los MC5 ficharon por Elektra consiguieron que esta compañía también firmara a otro grupo de la ciudad, los Stooges de Iggy Pop, el grupo más primitivo y salvaje de Detroit. Pero tras dos discos excelentes, pero que no vendieron nada, la banda se fue a pique hasta que salió a su rescate uno de sus mayores fans, David Bowie. Bowie acababa de triunfar a lo grande con Ziggy Stardust así que decidió llevarse a Iggy a Inglaterra, este convenció al guitarrista que se había unido a la banda en sus últimos momentos, pero que no había llegado a grabar ninguno de los discos, James Williamson, para irse con él. Una vez allí, los dos decidieron llamar a los hermanos Asheton como sección rítmica, y los Stooges tuvieron una nueva oportunidad. No la desaprovecharon (aunque el disco siguió sin venderse) y entrgaron su canción más mítica, Search & Destroy, una llamarada de distorsión y electricidad con la que los oídos de los oyentes corren peligro, con el amplificador de la Les Paul Custom del 69 de Williamson puesto al 11 e Iggy lanzando alaridos, con su voz más aguda y salvaje, en los que da la descripción más certera de sí mismo: "I'm a street walking cheetah with a heart full of napalm, I'm a runaway son of the nuclear A-bomb (Soy un guepardo callejero con el corazón lleno de napalm, soy un hijo fugitivo de la bomba nuclear)". 

Alice Cooper - No More Mr. Nice Guy (1973) 

Alice Cooper se formaron como banda en Phoenix, Arizona, y sacaron su primer disco en California bajo los auspicios de Frank Zappa, pero se mudaron a Detroit, la ciudad de la que era originario su cantante, Vincent Fournier (al que se acabaría conociendo con el nombre de la banda), y fue allí donde encontraron su sonido y el éxito, además de la comprensión del roquero público de la ciudad, mucho más cercano a ellos que los californianos hippies del amor y la paz. Si me tengo que decantar por una canción suya lo hago por No More Mr. Nice Guy, incluida en su mejor trabajo, Billion Dollar Babies, abriéndose con un magnífico riff de su compositor principal, Michael Bruce en su SG, al poco se le une la otra SG del grupo, la del guitarrista principal Glen Buxton, una SG blanca con tres humbuckers con un Bigsby B-5, (en una de sus raras apariciones en ese disco), logrando ese doble sonido SG de los primeros discos, para luego dejar paso a Furnier y al estribillo más glorioso de su carrera. 

  

Suzy Quatro - Can The Can (1973) 

Habíamos dejado a Suzy Quatro como cantante y bajista de las Pleasure Seekers, la banda que había formado su hermana mayor Patti, pero nunca lograron el éxito fuera de las fronteras de la ciudad, así que a principios de los 70, la descubrió el afamado productor inglés Mickey Most que se la llevó en 1971 a Inglaterra sin saber muy bien qué hacer con ella. Al principio se habló de convertirla en la nueva Janis Joplin pero Quatro no quería ser la nueva nada, así que al final la metieron en la nueva sensación del Reino Unido, el Glam Rock, género en el que sacaría sus canciones más conocidas, como este Can The Can o Devil Gate Drive, en las que destacaba su poderosa voz.  

The Romantics - What I Like About You (1979) 

Los Romantics se formaron en Detroit en 1977 y fueron la gran banda de Power Pop y New Wave de la ciudad, claro que, siendo de Detroit, su Power Pop estaba más vitaminado gracias a una dieta de MC5, Stooges, Bob Seger System y Motown. Su canción más popular estaba basada en un riff tremendamente reconocible (es similar al que usa Neil Diamond en Cherry, Cherry o Joe Jackson en I'm The Man) pero absolutamente irresistible. Desde el momento en el que el batería Jimmy Marinos comienza a cantar esos "ah, ah, ahs" ya sabes que estás delante de una canción que se va a quedar grabada en tu cerebro para siempre. Por cierto no puedo también sino recomendar el excelente trabajo de otro ejemplo del mejor Power Pop, a cargo de otro tipo que nació en Detroit, Marshall Crenshaw. 

  

The White Stripes - Seven Nation Army (2003) 

Es imposible hablar de Detroit y no hablar del resurgimiento del rock de garaje más salvaje a finales de los 90 y comienzos del siglo XXI en una escena que tuvo a los White Stripes como principal bandera. Podría elegir muchas canciones del glorioso dúo formado por Meg y Jack White pero me decanto por la archiconocida Seven Nation Army porque pocas canciones de este siglo tienen un riff tan reconocible y tarareable como  sus célebres parientes del siglo XX, cosas como Smoke On The Water, Satisfaction o Whole Lotta Love. A pesar de que en el icónico video White aparece con su Airline "JB Hutto" Res-O-Glass roja, el solo lo grabó, como casi todas sus partes de slide, con la Kay Archtop de los años 50 y los efectos con uno de sus pedales favoritos, el Digitech Whammy WH-4.   

The Von Bondies - C'mon C'mon (2004) 

White fue el encargado de producir el primer disco de esta banda pero su relación saltó por los aires a finales de 2003 cuando el de los White Stripes mandó al hospital al líder de los Von Bondies, Jason Stollsteimer, tras una pelea. Eso sí, al año siguiente éstos tuvieron su desquite cuando publicaron su mejor, y más famosa, canción, C'mon C'mon, co producida por el ex guitarrista de los Talking Heads, Jerry Harrison.