Desde Guitars Exchange queremos aprovechar el que hubiera sido el 85 cumpleaños de uno de nuestros guitarristas favoritos, Dick Dale, para repasar nuestras canciones favoritas de uno de los géneros que más hizo por nuestro instrumento favorito, la guitarra eléctrica, el surf rock. El género nació en California a finales de los 50, siendo principalmente instrumental, y teniendo su periodo de gloria entre 1960 y la aparición en las listas estadounidenses de los Beatles. Durante ese breve periodo de gloria, el surf se batió el cobre en las listas de éxitos con los grupos de chicas y el sonido Motown, con un sonido en el que una marca se impuso claramente gracias a la asociación entre Dale y Leo Fender, tener equipo Fender era casi obligado para los grupos surf, el género se definía por la nitidez y claridad de sus guitarras a través de sus amplificadores, pero también por el eco acuoso del Fender Reverb que apareció en 1961. Aquí están nuestras selecciones como las más representativas de su periodo de esplendor.  

   

10. The Atlantics - Bombora (1963) 

La fiebre de la música surf se vivió principalmente en su Tierra Prometida, California, pero también llegó a otro de los lugares con más tradición en eso de subirse a una tabla para galopar olas, Australia. De allí era esta banda que tuvo un éxito masivo con esta canción, en la que la Stratocaster roja de 1961 de Jim Skiathitis surfeaba la machacona percusión de su batería Peter Hood, siendo ambos los compositores de este tema, Bombora, llamado así por el término que utilizaban los aborígenes para las olas enormes que chocaban contra plataformas rocosas sumergidas.  

   

9. The Frantics - Werewolf (1960) 

Uno de los primeros éxitos nacionales del estilo llegó desde Seattle a cargo de los Frantics, uno de los cabezas de cartel del sello Dolton Records, donde también estaban los Ventures. Se trata de una canción escalofriante, perfecta también para escuchar en Halloween, con varios efectos sonoros y una guitarra totalmente asociada con el género, una Fender Jazzmaster, una guitarra que salió al mercado a finales de los 50 y no tuvo mucho mercado entre la gente a la que iba dirigida, los guitarristas de Jazz, pero que fue un éxito inmediato en el naciente rock & roll, principalmente entre los practicantes del surf que vieron como el sonido carnoso y a la vez tangente de la pastilla del puente era perfecto para los pasajes principales, la pastilla del mástil era estupenda para el ritmo, y la suave acción del vibrato se adaptaba perfectamente a los glissandos y vibratos obligatorios que pretendían replicar de forma audible el balanceo y la caída de una ola rompiendo. Aunque aquí todavía no estaban cuando grabaron esta canción, valga recordar que Jerry Miller y Bob Mosley, futuros miembros de Moby Grape, pasaron por esta banda.  

   

8. The Centurions - Bullwinkle Part II (1963) 

No fue un éxito en su época, estaba incluido en el disco Surfers' Pajama Party, pero este Bullwinkle Part II cobró nueva fama cuando Quentin Tarantino la incorporó a la banda sonora de Pulp Fiction, su película de 1994 cuya banda sonora dio un nuevo impulso al género. Lo que es evidente es que es un temazo, con ese inicio con el bajo y la guitarra utilizando con mucha eficacia el tremolo con esos acordes, poco a poco va subiendo el tempo y la intensidad, algo que se logra con la entrada de otro instrumento fundamental en el estilo, el saxofón, que da el relevo a la guitarra como instrumento solista.  

   

7. The Marketts - Out Of Limits (1963) 

Otro de los mayores éxitos del género, con ese uso de las cuatro notas del tema musical de la serie televisiva de La dimensión desconocida (The Twilight Zone) que le da un aire de ciencia ficción a esta canción que vendió más de un millón de copias, lo que llevaría a que la banda fuera demandada por el autor de la sintonía televisiva, aunque lo único que se cambió fue el título de la misma.  

   

6. The Tornadoes - Bustin' Surfboards (1962) 

Una de las canciones más legendarias y significativas del surf rock, esta pieza se abría con el sonido del océano, un sonido que se mantenía durante el resto del tema transportando al oyente a la playa. La batería, el bajo y, nuevamente, esos acordes con tremolo dan paso a la protagonista la Fender Jazzmaster sabiendo imitar el sonido de las olas y sonando tan refrescante como un chapuzón en el mar un día de verano.  

   

5. The Surfaris - Wipe Out (1963) 

Otro de los clásicos indiscutibles del género, es casi imposible resistirse a su conocido riff y a esa maniática voz que grita "Wipe Out!”. Solo el Fingertips de Stevie Wonder, en ese momento Little, fue capaz de apartar a esta canción del número uno de las listas del Billboard. Su tirón era tan grande que la canción volvió a las listas en 1966, cuando la fiebre por el surf rock ya se había desvanecido hacía tiempo. Las guitarras con las que se grabó este clásico fueron la Stratocaster de Jim Fuller como solista y la Jazzmaster de Bob Berryhill como rítmica.  

   

4. The Lively Ones - Surf Rider (1963) 

Una canción espectacular que, a pesar de no ser un gran éxito a nivel nacional, fue toda una sensación en la Baja California cuando se estrenó en 1963. Por supuesto, 31 años después volvió a sonar en todas partes cuando Tarantino decidió cerrar Pulp Fiction con esta canción sonando sobre los títulos de crédito.

Los Lively Ones no tenían mucho material propio pero eran muy buenos haciendo suyo material ajeno, como es el caso de esta canción, compuesta por Nokie Edwards de los Ventures. La guitarra con mucho eco de Jim Masoner (con otro de los modelos fundamentales del género, una Fender Jaguar) se combina a la perfección con el saxo de Joel Willenbring, en una de las canciones más perfectas del surf.  

   

3. The Chantays - Pipeline (1962) 

Clásico entre los clásicos, una canción mítica que se abre con ese bajo que utiliza los arpegios del bajo de Alberti, como piezas del periodo romántico de la música clásica, y que tiene a la guitarra principal más enterrada en la producción de lo habitual. La banda había titulado inicialmente a esta canción como El látigo de Liberty, en referencia a la película de John Ford, El hombre que mató a Liberty Valance, pero decidió renombrarla así después de ver una película con temática surfera.

Desde su aparición en 1962 se convirtió en un clásico absoluto y ha tenido versiones por muchos de nuestros guitarristas favoritos, como Nokie Edwards de los Ventures, Dick Dale con Stevie Ray Vaughan, Hank Marvin con Duane Eddy o Johnny Thunders.  

   

2. The Ventures - Walk - Don't Run (1960) 

Dick Dale fue el pionero y el principal impulsor del género pero fue Walk - Don't Run de los Ventures la canción que inició la locura por el surf rock a nivel nacional en EEUU, subiendo hasta el número dos de las listas de sencillos. Bob Bogle y Don Wilson, los fundadores del grupo, decidieron que la sacarían como sencillo después de tener que tocarla media docena de veces en un concierto a petición del público. Sus guitarras de elección fueron una Jazzmaster Bogle y una Strato Wilson, con Nokie Edwards utilizando un Fender Precision Bass, antes de cambiar el bajo por la guitarra principal, principalmente una Mosrite, en siguientes discos.  

   

1. Dick Dale and The Del-Tones - Misirlou (1962) 

A pesar de los grandes guitarristas que hemos mencionado antes, solo hay un rey de la guitarra surf, y ese no es otro que Dick Dale. Podríamos haber elegido la maravillosa Let's Go Trippin' o King Of The Surf Guitar, pero hemos decidido utilizar una única canción por artista para dar más diversidad a esta lista, y entonces solo podía haber una canción que ocupara el puesto principal de esta pequeña lista introductoria, y esa no es otra que este monumento, Misirlou.

Una canción que tiene su origen en una noche en la que, cargado de la adrenalina de un día de surf, Dale decidió enseñar a sus músicos una vieja melodía griega, cercana a sus raíces libanesas, se trataba de nuestra elegida y cuando la interpretó por primera vez en directo casi desata un disturbio en la sala. Se trata de una de los riffs más poderosos de la historia de la música y supone el mejor ejemplo del estilo de Dale, 'The Beast', su legendaria Strato, desata la ola perfecta a la que es imposible no subirse. Con ella Dale consiguió uno de sus sueños, sonar como si Gene Krupa estuviera tocando su batería dentro de una ola gigante. La canción se publicó como single un 21 de abril de 1962 y, a pesar de que no apareció en las listas, en poco tiempo se convirtió en la canción más popular del artista, con versiones de gente como los Beach Boys, los Ventures o los Trashmen.