I Cream chiarirono fin dall'inizio che la modestia non gli era propria, il gruppo si formò nel 1966 dopo che i tre membri erano considerati i migliori nei loro rispettivi strumenti nel Regno Unito, Eric Clapton era stato proclamato il Dio della chitarra elettrica, Jack Bruce era considerato il miglior bassista e Ginger Baker rideva di Ringo Starr e Charlie Watts. Senza nessuna vergogna, decisero di chiamare la loro band Cream, cioè erano la crema, il meglio del meglio... Avevano in parte ragione ma, come si può vedere in alcuni brani di questo album, soprattutto nella parte live, a volte sembra che suonino per se stessi invece che per gli altri...      

Questo era il loro terzo album, era stato preceduto dal meraviglioso Disreali Gears, forse il loro album più riuscito, con grandi canzoni come Sunshine Of Your Love, Strange Brew o Tales Of Brave Ulysses, e ora la band cercava di espandere il proprio suono, con un doppio album che riflettesse i loro due lati, in studio e dal vivo. I due lati si aprono con due delle migliori canzoni della loro carriera, due monumenti fatti canzone come White Room e Crossroads. La prima è una canzone originale, scritta da Bruce con testi di Peter Brown, e tutto funziona perfettamente, dalla sua apertura familiare al magnifico assolo di Clapton con la sua SG 'The Fool' suonata attraverso un wah, probabilmente un Vox. La seconda è la migliore versione che Clapton abbia mai fatto del suo amato Robert Johnson, una reinterpretazione completa di Crossroads in cui trasforma il blues del Delta nella base del rock più pesante degli anni 70, Clapton brilla vocalmente (nell'unica canzone di tutto l'album in cui prende la voce principale) e, soprattutto, con la chitarra, consegnando uno dei suoi assoli più incendiari.     

     

Qui si sente una band sublime in cui tutti sembrano remare nella stessa direzione, con Bruce e Baker che si distinguono a loro volta dietro Clapton. In Spoonful ci sono momenti sublimi mischiati ad altri in cui sembra che ogni musicista abbia smesso di ascoltare i suoi colleghi musicisti per cercare di mettersi in mostra, ma tutto viene accentuato con due canzoni inutili, Traintime, per la gloria di Bruce e la sua armonica e i 15 minuti di assolo di batteria di Baker in Toad, puro fuoco d'artificio, abbastanza noioso.     

La parte dell'album in studio è molto meglio, anche se i Cream sono molte cose, grandi musicisti e interpreti tra loro, ma non sono compositori superlativi, Bruce è il più prolifico e quello che contribuisce alle migliori canzoni come la citata White Room o Politician, una canzone nel cui pesante riff si può vedere l'influenza diretta sui debutti dei Led Zeppelin e Black Sabbath l'anno seguente, qualcosa che si può vedere anche nella nota versione di Sitting On Top Of The World di Howlin' Wolf. Un ritmo più lento e l'aumento della potenza degli amplificatori nel rock blues portarono alla nascita dell'heavy.     

     

Clapton, che era forse il compositore più dedito dei tre, non contribuisce con una sola canzone propria, accontentandosi delle versioni dei suoi idoli Robert Johnson e Albert King, di cui realizza un buon adattamento di Born Under A Bad Sign. Tuttavia, come chitarrista è assolutamente in fiamme, come le ruote del titolo. I suoi assoli su Those Were The Days, la migliore delle canzoni di Baker, e Deserted Cities of the Heart, elevano queste canzoni sopra la media.        

Insomma, un album notevole, e molto influente, ma in cui si possono già vedere le radici della sua fine anche perché quando Clapton sentì il debutto di The Band e vide alcuni musicisti agire come un ensemble in armonia e non come solisti separati, decise che i Cream non avevano più un futuro. Qualcosa che non era del tutto vero, perché dai semi che avevano piantato sarebbe nato un genere completamente nuovo e fiorente.