Chiariamo subito che Josh Homme è un re del rock a tutti gli effetti, alla guida dei Kyuss mise su una delle più importanti band 'underground' degli anni '90 e con i Queens Of The Stone Age, potremmo parlare della figura più importante che il genere musicale ha avuto in tutto il XXIº secolo. Questo ragazzo può guidare un super-gruppo con il batterista dei Nirvana e il bassista dei Led Zeppelin, andare nel deserto a fare 'jams' con stelle della grandezza di Billy Gibbons o PJ Harvey, o produrre l’album più importante di Iggy Pop degli ultimi anni, senza che sembri che gli importi minimamente. Dai suoi quasi due metri di altezza e con le chitarre più strane possibili, Homme ha creato un suono proprio, in cui la forza dell'heavy metal si mescola alla crudezza del punk, con cui è riuscito a far recuperare al rock il divertimento dei suoi inizi. 

Homme ha il deserto nelle vene, è nato il 17 maggio 1973 nella mitica località di Joshua Tree in California ed è cresciuto a Palm Springs, nella Coachella Valley. La cosa brutta di crescere nel deserto, senza molte persone intorno a te, è che quando inizi a suonare non è per far colpo sulle ragazze o per i soldi, ma per pura noia. La musica è diventata la sua via di fuga e la sua vera ossessione, tutti i momenti che hanno segnato la sua infanzia hanno a che fare con lei, come il giorno in cui ha visto dal vivo Carl Perkins o quando ha comprato la sua prima chitarra, una Ovation Ultra GP che avrebbe segnato i suoi gusti per sempre. 

 

All'età di 12 anni aveva già studiato chitarra con un insegnante a cui piaceva soprattutto la polka, quindi quando entrò a far parte della sua prima band a quell'età, aveva già il suo stile. Ma fu solo due anni dopo che formò, insieme ai suoi compagni di scuola John Garcia e Brant Bjork, la band che avrebbe definito la scena dello Stoner Rock o del Desert Rock, mescolando due influenze che fino a quel momento sembravano opposte, punk e heavy, la somma definitiva tra gli Stooges di Iggy Pop e i riff pesanti dei Black Sabbath di Tony Iommi. I Kyuss si sarebbero costruiti una mitica reputazione nella zona con concerti improvvisati in luoghi remoti del deserto, dove riuscivano a far funzionare tutto grazie ai generatori a gas. 

I Kyuss erano il segreto meglio custodito del rock anni '90, una sorta di Velvet Underground di Stoner Rock, tutti coloro che li ascoltavano diventavano seguaci assoluti, l’unico dettaglio è che quelli che li ascoltavano erano pochissimi. Tuttavia, tra coloro che lo hanno fatto è stata la crema della musica rock del momento, nel 1993 aprirono concerti per i Metallica e, un anno prima, il batterista della più importante band del momento, i Nirvana, li aiutò dicendo pubblicamente che il futuro della musica grunge si stava preparando nel deserto di Palm Springs, in California. Quando lo sconcertato giornalista cui Dave Grohl fece una tale rivelazione gli chiese come diavolo suonava quella band, Grohl rispose che era qualcosa di simile al desert punk, fatto da ragazzi che, credo, si fanno un sacco di funghi allucinogeni e fumano un sacco di marijuana. In futuro le loro strade si sarebbero incrociate e, per spazzare via ogni dubbio, Homme rivelò in una delle sue canzoni più famose, che la loro dieta era molto più completa: "nicotina, valium, vicodin, marijuana, ecstasy e alcool... Co-co-co-co-co-coaine!" 

 

Il fatto è che, nonostante i loro fan e due grandi album come Blues For The Red Sun e Welcome To The Sky Valley, la band finì in pezzi senza aver ottenuto alcun tipo di successo commerciale. Il loro suono, tuttavia, avrebbe segnato un'intera nuova generazione di gruppi rock. La pietra angolare di quel suono, le tre Ovation Ultra di Homme accordate due toni più bassi e attaccate a un amplificatore per bassi. Per chi volesse ascoltare qualche esempio distillato di quel suono, un buon esempio sono Green Machine, Gardenia o Supa Scoopa and Mighty Scoop, una canzone in cui, al di là del suo nuovo, cupo e potente suono, Homme dimostra di non essere affatto male anche quando si tratta di realizzare brillanti assoli. 

Nel 1996 Homme, senza un progetto fisso, si unisce temporaneamente agli Screaming Trees, dove stringerà una grande amicizia con il loro cantante, Mark Lannegan. L'anno successivo avrebbe preso una decisione molto più importante, portando alcuni amici da band come Soundgarden, Monster Magnet o gli stessi Kyuss al Moon Ranch nel Joshua Tree Desert, distribuendo qualche fungo psichedelico e iniziando a suonare senza sosta per tre giorni, registrandone i risultati. Così nacquero le Desert Sessions Homme decise di fare un passo avanti e di assumersi i compiti di 'frontman' oltre a continuare a suonare la chitarra e a comporre. Le Desert Sessions diventarono sempre più importanti e persone come PJ Harvey, Billy Gibbons o Mike Kerr dei Royal Blood sarebbero passati di lì. 

 

Nel 1998 nacquero i Queens Of The Stone Age, nome che fu dato da un amico quando si riferì a Kyuss in questo modo, e che dimostra che Homme ha un senso dell'umorismo molto più grande di quanto il suo sguardo da bullo possa suggerire. Nel primo album era accompagnato dal batterista Alfredo Hernandez, mentre Homme si occupava di tutto il resto, canzoni come Avon, Regular John o If Only dimostrano che l'approccio dei QOTSA sarebbe stato molto più diretto e concentrato sulle canzoni rispetto al suono pesante dei Kyuss. In If Only, non mancava il riff degli Stooges di I Wanna Be Your Dog. Poco dopo la pubblicazione dell'album, si unì il bassista Nick Oliveri, una vecchia conoscenza dei primi tempi di Kyuss, e subito dopo Hernandez scese dal carro. 

Nel 2000 uscì il primo dei lor tre capolavori, Rated R. In contrasto con il rock monolitico dei Kyuss (età della pietra), Homme si stava aprendo a una più ampia gamma di stili, offrendo composizioni sempre migliori. Partendo da Feel Good Hit of the Summer e The Lost Art of Keeping a Secret, Homme continuò a usare le Ovation, soprattutto dal vivo, ma la sua nuova marca preferita divenne l'australiana Maton, in particolare la BB1200, da cui alla fine avrebbe ottenuto un modello Signature. L'amore di Homme per le chitarre strane e uniche deriva dal desiderio di separarsi dalle scelte tipiche del 90% dei chitarristi, rendendo difficile vederlo con una Stratocaster o una Les Paul in mano, e molto più facile con una Guild, una Echopark a 9 corde o qualche rarità giapponese. 

 

Rated R fu il primo successo commerciale della carriera di Homme e li portò in tour con grandi gruppi come gli Smashing Pumpkins o i Foo Fighters, dove Dave Grohl, ora alla guida della sua band, ebbe l'opportunità di incontrare Homme. L'ex batterista dei Nirvana e l'ex chitarrista dei Kyuss entrarono subito in sintonia, e nonostante fosse a capo di una band di maggior successo, Grohl decise di lasciare i Foo Fighters in una situazione di stallo e di unirsi ai Queens Of The Stone Age come batterista. Proprio in quel periodo ci fu una nuova rinascita a livello commerciale del rock, grazie alla comparsa degli Strokes o dei White Stripes di Jack White. Con tutto il vento a favore di Homme, fu eretto un monumento che avrebbe segnato un'epoca. Era Songs For The Deaf, un album in cui sembrava che Tony Iommi fosse cresciuto ascoltando i Nirvana. L'altro elemento che coese l'album fu l'idea di Oliveri di unire i pezzi attraverso brevi -e finti- estratti radiofonici, rendendolo una sorta di concept album su un viaggio in auto da Los Angeles al deserto del Mojave. Canzoni perfette come No One Knows, Go With The Flow o First It Giveth completarono uno dei più importanti album rock del XXI° secolo. 

Dopo un lungo tour, Grohl tornò con i Foo Fighters e Oliveri fu espulso dalla band da Homme. Poi uscirono due album degni di nota, ma un gradino sotto Songs For The Deaf, questi erano Lullabies To Paralyze nel 2005 ed Era Vulgaris nel 2007, nel 2009 Grohl tornò alla batteria ma questa volta con un'altra guest star, John Paul Jones, il bassista dei Led Zeppelin. Il trio registrò un interessante album nel 2009 con il titolo di Them Crooked Vultures lasciando la porta aperta a nuove collaborazioni in futuro. 

 

Ma la vera rinascita di Josh Homme arrivò nel 2013 con ...Like Clockwork, il sesto album dei QOTSA e il loro terzo capolavoro. L'album arrivò dopo una depressione e un'operazione quasi di vita o morte. È un album cupo e intenso che contiene alcune delle migliori canzoni della sua carriera come If I Had A Tail, My God Is The Sun e Smooth Sailing, e dimostra che Homme è il musicista rock più in forma del XXIº secolo. Cosa che si dimostrò con il notevole Villains, un album più leggero in cui Homme cerca di riscoprire le radici del rock and roll, da Elvis a Little Richard, da Jerry Lee Lewis a Chuck Berry, con un occhio alla pista da ballo. 

Questa bestia selvaggia trasuda rock and roll da ogni poro del suo gigantesco corpo. Neil Young cantò che il rock & roll non può morire e Josh Homme ha chiaro che questo non accadrà mai finché avrà una chitarra tra le mani.