Esplorando nuove terre

Di Paul Rigg

Gary Clark Jr ha sempre avuto un grande impatto dal vivo ma non è stato in grado di trasmettere gli stessi brividi ed emozioni nei suoi album in studio. Fino a questo momento.  

Questa dinamica è completamente cambiata con l'uscita di This Land (22 febbraio 2019, Warner Bros Records), che si basa sulla varietà e sul successo del suo disco del 2015, The Story of Sonny Boy Slim. Sia dal punto di vista della musica che dei testi, quest’album vede il virtuoso della chitarra blues affacciarsi su un nuovo terreno e rischiare, e il risultato sembra niente meno che un album che definirà la sua carriera.
 

In termini di musica, Clark sembra non sentirsi più costretto dal bisogno di essere un "purista del blues", poiché qui si possono distinguere elementi di reggae, hip hop, soul, metal, funk, rockabilly e persino punk. Le sue credenziali chitarristiche sono ben note, ma su This Land usa anche drum machine, tastiere, campionatori e sintetizzatori per aggiungere profondità e varietà alla sua abilità artistica. In breve, sembra che si sia divertito molto dal lato della produzione in studio.
   

   

D'altra parte il suo lato più letterario si è ampliato e, anche qui, ha voluto correre dei rischi. Potenti richieste di giustizia sociale, per esempio, nella title track This Land, Feed the Babies e What About Us, portano Clark in aree completamente nuove; ma a queste si affiancano riflessioni più intime su come il suo successo l’abbia portato via dalla sua famiglia, per esempio, in brani come Pink Cadillac.
 

Clark sembra essere più emotivamente lacerato da conflitti sia interni che esterni e non ha più paura di mettere a nudo la sua anima. "Se ascolti l'album, il mio stato emotivo è dappertutto. Ogni essere umano passa attraverso alti e bassi, ho solo messo tutto lì dentro, nel disco", ha detto.
   

 

Clark da bambino cantava This Land is Mine di Woody Guthrie - che funge da base per This Land -, ma, tristemente, crescere in Texas gli ha dato molte esperienze che gli hanno tolto quella convinzione. Il clima politico americano ha dato un motivo per la sua rabbia e fu la storia di un cittadino che non poteva accettare che un giovane uomo di colore potesse comprare un grande ranch vicino al suo che finalmente fece ribollire Clark che scrisse un pezzo che contiene la parola negro in un torrente di rabbia. "Volevo solo farlo sapere: questa terra è la tua terra, ma è anche la mia, e noi tutti, come americani, come cittadini di questo paese, dovremmo avere tutti le stesse possibilità", ha detto.
 

Il video che accompagna This Land, girato dalla regista di Austin, Savanah Leaf, mette in luce episodi razzisti dell’infanzia di Clark. L'intero spunto del video e della canzone è un vero magnificamente accompagnato dal suono della sua spettacolare Gibson SG Gary Clark Jr Signature.
 

La politica e la forza del sentimento sono simili in What About Us, in cui Clark cambia il suo modello per la sua amata Gibson ES-330. Anche il brano successivo, I Got My Eyes On You, presenta uno stile chitarristico fresco, ma questa volta l'argomento cambia con dolcezza verso l'amore.
   

   

La sperimentazione continua con Got to Get Up, in cui troviamo anche le trombe, mentre Feed the Babies offre un altro cambio di direzione con un'anima più funky in stile Marvin Gaye. Don’t Wait Til Tomorrow, un altro brano di spicco dell'album, sembra essere il motivo per continuare una relazione di fronte all'infedeltà e fondere in modo artistico e innovativo i suoni latini con il rhythm and blues.
   

This Land rappresenta un grande passo avanti per Clark, che sta chiaramente crescendo in fiducia in se stesso e abilità. Il blues e la chitarra continuano a essere le sue pietre angolari, ma è desideroso di esplorare un nuovo territorio e sviluppare la sua creatività su tutti i fronti. "Sto cercando di essere un artista, [ma sono stato] inserito in questa piccionaia blues Americana e sono pronto a dare di più", ha detto recentemente. "Quincy Jones per molto tempo ha parlato di abbattere l'idea di ‘genere’ con la sua musica. Lui ha fatto di tutto, [e] voglio essere sulla stessa lunghezza d'onda."
   

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